— Неплохо держишься,— произнес Волан-де-Морт насмешливо,— но наверняка устала. Хочешь, чтобы пытка прекратилась?
Волшебница почувствовала, что стремительно опускается прямо на острия пик. Крикнув сорванным голосом: «Нет!», она ощутила, что вновь поднимается к потолку, и острия, блестящие в свете свечей, удаляются. Мэри перевела широко раскрытые от ужаса глаза на Волан-де-Морта: тот улыбался так зловеще, что было ясно – ее ужас доставил ему удовольствие.
— Не хочешь?— переспросил он чуть удивленно,— довольно опрометчиво, хоть и мужественно. Что ж, будет еще боль, раз ты так хочешь.
Волшебница вновь почувствовала в каждой клеточке своего тела мощь адского огня, и из глаз ее полились слезы – капая на пол, они попадали на острия пик с неприятным, злым шипением и понемногу растворяли их. Волан-де-Морт в удивлении застыл: слезы за несколько минут полностью уничтожили ледяные пики, и даже лужицы воды после этого не осталось. Мэри была поражена не меньше – чтобы слезы имели силу над магическими пиками? Подобное было крайне нереально!
По всему залу пронесся вздох удивления – она только сейчас, услышав его, вспомнила, что Пожиратели все еще здесь.
— Тебе улыбнулась удача. Раз ледяных пик больше нет, дальнейшие пытки бессмысленны,— произнес с явным сожалением Волан-де-Морт, опуская Мэри на пол. Она подняла недоверчивый взгляд на своего мучителя, но он уже выходил из зала, явно торопясь куда-то. Следом ушли и Пожиратели, но не все – один, Люциус, подошел к волшебнице. На лице его была такая искренняя забота, что Мэри почувствовала к Пожирателю нежность.
— Ты в порядке?— спросил Люциус, помогая ей встать.
— О, да, чувствую себя просто превосходно,— ответила Мэри с ядом и тихо охнула, поморщившись от боли,— учитывая, что мне еще повезло.
— Это было эффектно. Когда ледяные пики, сотворенные с таким усилием, испарились от твоих слез,— протянул Люциус с чувством,— никогда не видел ничего столь удивительного.
Волшебница горько усмехнулась, явно различив в голосе Люциуса восторженные нотки. Она сама бы отдала все, чтобы этих пыток не было. Пыток, которые она, как ни крути, заслужила...
Мэри думала о том, что с ней случилось за эти два дня, а Люциус, тем временем, вел волшебницу к ее комнате. Затем, войдя туда вместе с ней, донес ее до кровати – так Мэри ослабела. Она тут же в изнеможении растянулась на кровати, даже не подумав снять запыленную мантию.
— Найди мою палочку, Люциус,— попросила она Пожирателя, прежде чем провалилась в сон – и уже не увидела ответного кивка от него…
Проснулась она на следующий день, около полудня, и тут же захотела вновь уснуть – все мышцы нещадно ломило, даже когда она не двигалась, а уж при малейшем движении тело ее прошивали волны обжигающей боли. Все это ввергло Мэри в отчаяние, но оно, к счастью волшебницы, не было долгим – совсем скоро в ее комнату вошел с видом ее полноправного хозяина Северус Снегг с парой-тройкой пузырьков в руках.
— Что это?— спросила Мэри слабым голосом, кивнув на пузырьки, что Снегг поставил на ночной столик.
— Те зелья, что вернут вам подвижность.
— Хочешь сказать, я должна выпить это?
— Вам решать – я заставлять не буду. Но помощи от кого-то другого вы вряд ли дождетесь.
— Ладно, давай сюда свои зелья,— проворчала Мэри, зная, что отказаться не может.
Снегг сразу влил несколько капель из пузырька в ее приоткрытый рот. На пару секунд она почувствовала себя рыбой, выброшенной на берег, но тут глоток второго зелья вернул ей способность дышать. Выпив же третье зелье, Мэри почувствовала себя намного лучше – теперь во всем теле осталась лишь слабость.
— Вот видите, а вы сомневались,— произнес Снегг с укором, собирая пустые пузырьки. Волшебница меж тем сгибала и разгибала руки, проверяя их работоспособность.
— Спасибо тебе огромное, Северус,— поблагодарила она юношу, удостоверившись в том, что все в порядке,— что бы я без тебя делала?
Снегг ответил Мэри слегка смущенной улыбкой.
— Должен же я как-то отблагодарить вас за те чары, которые я изучил под вашим руководством. К тому же, вы еще продолжаете учить меня, госпожа,— произнес он шутливым тоном,— а я хочу как можно быстрее научиться у вас всему необходимому.
— Как можно быстрее... Хочешь продолжить сегодня? Тогда принеси мою палочку – без нее я как без рук.
Снегг лишь усмехнулся, вытащив, к огромной радости Мэри, из складок мантии ее волшебную палочку. Протянул ее волшебнице... взяв ее, Мэри ощутила, что все ее существо переполняет радость – словно она обрела больше, чем просто оружие.
— Мне ее передал Люциус, он же и рассказал о пытках,— заговорил Северус вновь, возвращая волшебницу в действительность.
— А, поделился с тобой своими впечатлениями?— усмехнулась Мэри в ответ,— и что? Ты пожалел, верно, что лично не смог увидеть все описанное им? Помнится, когда-то ты хотел овладеть этим заклинанием.
— Расхотел, после того, как увидел его в действии. Мне не по душе чужие страдания,— ответил Северус тихо,— одни крики, что я слышал, сказали мне многое.
