По борту корабля застыли, как статуи, пираты, составлявшие экипаж корабля. Все они были вооружены мушкетами, а артиллеристы, стоявшие на юте возле пушек, держали в лапах заготовленные фитили. Огромный чёрный стяг Теней воды с удивительной виньеткой в виде прихотливо переплетённых золотых букв развевался на бизань-мачте.
Пристав по траверзу к левому борту, в то время как корабль вставал против ветра, моряки пришвартовались с помощью верёвки, брошенной им с бота.
— Опустить тали! — раздался чей-то хриплый голос.
Ким и Венс прикрепили их к банкам и шлюпка по команде боцмана поднялась наверх со всем своим экипажем.
Услыхав, что лодка стукнулась килем о палубу, Деóн белый вздрогнул и очнулся от мрачных мыслей.
Он удивлённо оглянулся вокруг, словно не веря, что находится на борту своего корабля, затем, нагнувшись к покойнику, взял его лапу и осторожно перенёс к грот-мачте. При виде погибшего брата Деóна белого, весь экипаж, выстроенный вдоль борта, обнажили головы.
Помощник капитана, сероватый горностай — Мóрган, сошёл с капитанского мостика и направился навстречу Деóну белому.
— Слушаю ваши приказания, капитан, — сказал он.
— Поступайте, как знайте, сэр Мóрган, — ответил ему белый лис, печально качая головой.
Пройдя медленно по палубе, он поднялся на капитанский мостик и остановился, скрестив лапы на груди. На востоке занималась заря. Там, где небо, казалось, сливалось с морем, пробивалась слабая полоска стального цвета, едва отражавшаяся в воде. И было что-то жуткое в том, что она была не алой, как обычно, а тускло, землисто-серой. Такого же цвета была шерсть у Эренда — младшего брата Деóна, погибшем первым от лап Ван Ку́льда.
Тем временем огромный стяг Теней воды был наполовину приспущен в знак траура, а реи фор-брамселя и форбом-брамселя, не нёсшие парусов, были сведены друг с другом в форме креста.
Все члены экипажа пиратского корабля выстроились на палубе. Моряки, закалённые в бесчисленных сражениях, печально смотрели на Лóрна красного, которого боцман завернул в широкий брезент, положив туда же несколько пушечных ядер.
Становилось всё светлее, но море всё ещё фосфоресцировало, глухо рокоча у чёрных бортов корабля и с шумом разбиваясь о его высокий нос.
Волны издавали странные звуки, напоминавшие то стоны больной души, то горестные вздохи, то тихие жалобы.
Внезапно с кормы донёсся удар колокола. Весь экипаж преклонил колени, а боцман с помощью трёх моряков приподнял тело несчастного Лóрна красного и осторожно положил его на край бак-борта.
Траурное молчание воцарилось на палубе корабля, неподвижно дрейфовавшего в светящихся водах. Даже море утихло, на минуту прекратив свой неумолимый рокот.
Все глаза устремились на Деóна белого, мрачный силуэт которого высился над серой линией горизонта.
В этот момент отважный мореход, казалось, превратился, в сказочного великана. Протянув лапу в ту сторону, где покоилось тело Лóрна красного, он стоял на капитанском мостике с развевающимся по ветру высоким чёрным плащом, словно собираясь произнести ужасное проклятие.
Его громкий металлический голос внезапно прорезал траурное молчание, царившее на корабле.
— Моряки! — прогремел он. — Слушайте меня! Я клянусь Зверем-Покровителем, клянусь морем, никогда не изменявшим мне, что я до тех пор не буду знать покоя, пока не отомщу за своих братьев, загубленных Ван Кýльдем! Пусть молнии испепелят мой корабль, пусть осудят мою душу на вечные мучения, если я не накажу Ван Кýльда и не уничтожу весь его род, как он уничтожил мой! Друзья! Слышали ли вы меня?!
— Да! — ответили пираты, на лицах которых отразился священный ужас.
Деóн белый обернулся к морю, пристально вглядываясь в сияющие волны.
— Опускайте! — приказал он мрачно.
Боцман и три моряка подняли брезент с телом Лóрна красного и аккуратно бросили его в море. Оно тяжело рухнуло, подняв вокруг себя целый сноп брызг, взметнувшихся кверху, словно языки пламени.
Пираты приникли к борту. Сквозь фосфоресцирующие толщи воды отчётливо было видно, как тело плавно пошло ко дну, опускаясь в таинственные глубины моря. Через минуту оно исчезло из виду.
В это мгновение издалека вновь донёсся таинственный крик, так сильно напугавший Кима и Венса. Оба пирата, стоявшие под капитанским мостиком, переглянулись, глядя друг на друга глазами, полными леденящего страха.
— Это Эренд серый салютует Лóрну красному, — пробормотал Ким.
— Наверное, — ответил сдавленным голосом Венс. — Оба брата восоединились на дне моря.
Резкий свист прервал внезапно их разговор.
— Все на левый борт! — закричал боцман. — Идём бейдевинд!
«Адефáгос» развернулся носом к выходу из залива и стал лавировать между островками, направляясь в открытое море, начинавшее розоветь под лучами восходящего солнца. В ту же минуту свечение моря прекратилось.
Комментарий к Глава 9
К сожалению, дальнейшие писание сюжета буксует. Но я найду выход… всегда находил!
========== Глава 10 ==========
Комментарий к Глава 10
