— И все равно нам нужно в Москву. Любой ценой.
— И как предполагается стартовать? — бесполезное дело — говорить с тем, кто тебя не слышит. Пусть сам догадается, что просто так отсюда не выскочить.
— С испжелами. Мы уже пробовали, ничего сложного.
— Если не считать болота с чудовищами, — пробормотала себе под нос Алиса.
— Что? — переспросил Ронни.
— Ничего-ничего, продолжай, — невинным голоском проворковала Алиса. Еще пара дней ее общения с ведьменком, и одной колючкой в нашей компании станет больше.
— Но ведь получилось же! — упрямствовал Рональд.
— Милый юноша, — обратился я к Ронни, но тут же исправился. — Пардон, господин Рональд. Если б все было так просто, Великий Велес и его ненаглядная транс-телепортическая компания «Пегас» давно бы разорились, а они прекрасно себя чувствуют и их акции ежегодно растут.
— «Пегас» обеспечивает комфорт, скорость и безопасность, — сообщил мне Ронни. Шпарит, как рекламный проспект.
— И не только. Это еще мощные ретрансляторы энергетических лучей в пограничной зоне — между Городом и вольными измерениями. Без их поддержки проскочить Запределье очень сложно. И палочки тут не помогут, даже если будешь использовать их горстями.
— Но мы же вернулись в Мерлин-Лэнд!
Я с ума сойду с этим мальчишкой. Как глухарь на токовище, ничего не слышит.
— Сомневаюсь, что с помощью исполжелов.
— Кольцо, — вспомнил Рональд и сунул мне под нос кулак. На безымянном пальце у него было серебряное кольцо Варта, известное в народе, как «начинающий путешественник».
— Мне жаль разочаровывать тебя, но это билет в один конец, — порадовал я Ронни. — Оно понимает только слово «домой». Беда в том, что ты уже дома.
— Но ведь должен быть какой-то выход, — предположила рассудительная Алиса. — Здесь-то нам тоже нельзя оставаться.
— Есть, — вздохнул я, — лягушачьими прыжками по измерениям.
— А пограничье? — наконец-то и Ронни меня услышал.
— Ходят же люди по болоту. Запределье тоже преодолимо, но очень мелкими шагами.
— А если завязнем? — поинтересовалась Альвертина.
— Значит, не повезло. Сгинем в каком-нибудь черном измерении. Их там не меряно.
— Отличная перспектива, — проворчал Ронни.
— Другой не располагаю.
— Как передвигаться по Запределью? — настроение Рональда портилось на глазах.
— Ты можешь представить себе карточную колоду? — спросил я.
— Конечно.
— А теперь представь, что она бесконечна и тасуется со скоростью, близкой к бесконечности. Что получится?
— Бесконечно быстро тасующаяся колода, — растерялся Ронни.
— Вращающееся колесо из карт, — тихонько предположила Алиса.
— Молодец! — Вот, оказывается, у кого развито магическое воображение, перспективный ребенок. — А теперь представь, что это не карты, а измерения. Как перепрыгнуть из одного в другое с наименьшими энергетическими затратами?
— Скользнуть через границу, — брякнул Рональд.
— Каким образом, ведь реальность единовременна?
— Не морочь мне голову! — разозлился Ронни. — Ты меня вконец запутал. Лучше объясни, что делать?
— Если ты не поймешь, что делаешь, ничего не получится. Подумай еще, тебя никто не торопит.
— Нужно повыше подпрыгнуть, — пискнула Алиса.
— Почему? — заинтересовался Ронни.
— Раз мы реальны, — Алиса почему-то застеснялась и до ушей залилась краской, — значит, мы всегда на вершине. Чем выше подпрыгнешь, тем больше карт успеет пролететь под ногами. Или нет?
— Все верно, — подбодрил я белокурого профессора. — И как рассчитать маршрут?
— Я не знаю, — смутилась Алиса. — Мы про бесконечность проходили только что на нее нельзя делить и умножать.
— Это по канонам классической алгебры. А если по-другому, то нужно знать только скорость и высоту прыжка, а дальше — примитивные расчеты с картой Запредельных измерений в руках.
— Будем считать, — покорно вздохнула Алиса. — Очень домой хочется.
— Ладно, я сам посчитаю, — смилостивился я. — Ронни, принеси мне карандаш, блокнот и атлас измерений.
После получасовых вычислений выяснилось, что Запределье мы сможем преодолеть за шесть-семь прыжков. Учитывая, что прыгать во времени и пространстве на сегодня способен только Ронни, интервал между ними должен составлять не менее четырех часов. Итого, сутки или чуть больше. Потом можно двигаться с помощью испжелов. Но до этого «потом» еще надо дожить. Шаг влево, шаг вправо от маршрута — и мы сгинем в черном измерении. По мне, так лучше сидеть здесь и ждать Варвару. Скандал, конечно, будет жуткий, но ведь не убьет же. А так я из опасной авантюры лезу в смертельно опасную. Все равно, что прыгать с самолета без парашюта, рассчитывая на стог сена размером с Колизей на месте приземления. Можно, конечно, отправить малолетних бандитов в самостоятельное плавание, но это уже убийство. Сгинут в первом же мерцании. Даже для моей грешной души три жизни — это слишком. Придется идти.
