– Вдевай, коли такая необходимость.
– Может, ты лучше сам? – испугалась я. – Темно. Я не вижу, куда.
– А там и видеть нечего, – успокоил Инсилай. – До сего дня я ничего подобного не носил. Прокалывай ухо и вдевай свою антенну.
– Я боюсь. Это же больно.
– У нас мало времени. Если ты веришь Локи, вперед.
– А ты ему веришь? – спросила я. После того, как я увидела Мага, моя вера в его помощь и, еще больше, сохранившийся рассудок, несколько померкла.
– Конечно, – хмыкнул Инсилай, – дал бы я колоть собственное ухо, если б не верил.
– Я попробую, – промямлила я и взяла у него серьгу. Руки у меня дрожали. – Нет, не могу, – я действительно не могла причинить ему боль, даже ради нашего спасения. – Ты уверен, что это правильное решение?
– Ни в чем я не уверен, – проворчал Инсилай, – давай скорее, не тяни.
– Тебе больно, – только и смогла сказать я.
– Ну что вы возитесь? – прошипела вынырнувшая из темноты Мирна.
– Антенну подключаем, – сообщил Инсилай.
– Что? – удивилась Мирна.
– Проколи ему ухо, – попросила я и сунула ей в руки серьгу.
– Самое время, – проворчала Мирна, но посмотрела на меня с уважением. – Раньше о чем думали? Ладно, ты готов?
– А как же, – откликнулся Инсилай.
– Хорошо, – она быстро и умело вдела серьгу в его ухо. – Все, опусти волосы. Знаешь, чего тебе сейчас не хватает?
– Ванны, чашечки кофе и хорошего завтрака, – немедленно отрапортовал Илай.
– Повязки на глазу и попугая на плече, – рассмеялась Мирна.
– На абордаж! – передразнил Инсилай и вдруг разом посерьезнел. – Тихо, идет тауровская стража.
Мы в который раз за эти сутки спрятались под помост и притаились на земле. Прямо у меня над головой загремели засовы. Раздались голоса, затопали чьи-то ноги. Говорили по-эйрски. Илай ответил им на том же наречии, потом тихий свист, и тут же оглушительный грохот, будто металл ударил о металл. И снова шаги и тишина.
– Увели, – почти выдохнула Мирна.
– Куда? – ахнула я и рванулась из-под помоста.
– Сиди! – прошипела она. Мне показалось, что за плечо меня схватила черная когтистая лапа. Нет, тонкие пальцы и ногти самые обыкновенные.
– Что они говорили?
– Предупредили, что, когда снимут кандалы, он попадет под охрану знака Таура, и посоветовали не дергаться, будет хуже.
– А он?
– Сказал, что понял.
– Будем ждать, пока стража заснет? – я уже стала привыкать к местным нравам.
– Эти не заснут, – вздохнула Мирна. – Это маги-предатели, они перешли на службу к Черному Магистру. Для них казнь Волшебника – подарок судьбы, его сила переходит к ним. Инсилая будут сторожить очень бдительно.
– Казнь? – прошептала я. – Но ведь третьи сутки еще не прошли…
– Они окончатся завтра. Таур дает только три ночи, и последняя на исходе.
И наступило завтра. Зеленое солнце взобралось на серо-стальное небо. Я увидела Инсилая. Он стоял у ворот ратуши, привязанный к столбу, верхушку которого венчала деревянная голова дракона. Никакого эшафота, простой деревянный столб и толстые веревки. Рядом стояли четверо стражников с арбалетами.
Все, больше ждать нельзя. Это последний шанс, потом будет слишком поздно. Сон дал мне подсказку. Маяк на месте, теперь моя очередь действовать. Успокоиться, не бояться, все будет хорошо. Я обернулась к Мирне.
– Сейчас я подойду поближе к Инсилаю и постараюсь дать ему как можно больше сил. Надеюсь, их хватит на то, чтобы разорвать путы и спастись отсюда. Помоги ему, если сможешь.
Она попыталась удержать меня, но я вывернулась из ее рук и вылезла из-под помоста. Площадь очень быстро наводнялась народом. Только начало светать, а уже было не протолкнуться. Что же будет, когда окончательно рассветет? Изо всех сил работая локтями, я стала пробиваться к Инсилаю. Мирна, как тень, шла следом. Открылись ворота ратуши, оттуда вынесли огромную корзину, закрытую черным шелком, и поставили ее у ног Инсилая. Следом вышел Таур в сопровождении трех лучников, одетых, как древние римляне со страниц моего учебника истории. Сам Таур был в длинном серебристо-сером плаще под цвет неба, на голове у него была массивная корона из какого-то зеленовато-черного металла. Толпа смолкла. Магистр чуть заметно шевельнул рукой и ворон, сидевший на его плече, рванулся к Инсилаю. У самого его лица он вдруг обернулся широкой шелковой лентой и черной повязкой упал на глаза Волшебника. Это все. Я опоздала. Таур сел в приготовленное для него высокое кресло и жестом дал команду лучникам. Я была уже совсем близко, когда с корзины сняли покрывало: целая груда золотых стрел. У меня потемнело в глазах от их блеска.
– Где она, твоя Великая Битва?! – шепотом спросила я Мирну. – Тарра ошиблась, и звезды солгали.
– Тарра не ошибается, а звезды не лгут, – спокойно сказала Мирна. – Они просто посылают испытание духа.
Звон тетивы – и золотая стрела вонзилась в плечо Инсилая. Он вздрогнул, я видела, как напряглись его мускулы. Тонкая струйка крови потекла из черной ранки.
– Испытание? – переспросила я, глядя в кошачьи глаза Мирны. – Это не испытание, это убийство.
