– Это смелый вопрос! – сказал он. – Ваш мятежный дух ни перед чем не останавливается! Вы много узнали – и вы полны решимости узнавать ещё больше! Что ж, я не могу вам помешать и не вижу причин для этого! Вы решительная ученица, а также женщина, весьма отличная от большинства и обладающая нехарактерной женственностью. Так что вам я скажу, что это «мы» из Медного Города, если угодно! Мы существуем уже более трёх тысяч лет; мы изучали, мы делали открытия, мы узнавали. Мы – избранные потомки всех цивилизаций, которые когда-либо являлись в мир; мы – чистая соль земли; мы – основатели будущего мира; мы жили, непрерывно наблюдая за расцветом и упадком цивилизаций, видели, как поколения рождались и умирали, потому что, подобно терниям, они взрастали без глубокого корня иной цели, не считая страсти душить и уничтожать своих соседей. Мы пребываем, как нам было приказано, ожидая полного явления тех сил, которые уже приближаются к своей кульминации, когда придёт «Царство»!
Моргана придвинулась к нему и умоляюще глядела в его серьёзное, мрачное лицо.
– Тогда почему вы здесь? – спросила она. – Если вы знаете, если когда-либо вы бывали в Медном Городе, то как же случилось, что вы его покинули?
Он улыбнулся, глядя вниз, в её бриллиантово-голубые, ясные глаза.
– Милое дитя! – сказал он. – Драгоценная душа, что так радовалась тому ощущению, которое подарило тебе, как ты говоришь, «открытие внутреннего состава солнечного луча»; ты, для кого предметы интересов современных людей представляются примитивными бледными игрушками; тебе лучше всех остальных людей должно быть известно, что когда законы вселенной будут раскрыты и их начнут соблюдать, тогда не останется никаких оков, а будет только истинная свобода её обитателей! Если бы мне посчастливилось побывать в Медном Городе, – заметь, если бы! – то ничто не помешало бы мне уехать, если бы я захотел…
Она прервала его, вскинув руку.
– Мне было сказано, – медленно произнесла она, – что если я туда войду, то мне придётся остаться навсегда!
– Несомненно! – ответил он. – Поскольку тебя удержит любовь!
– Любовь! – откликнулась она эхом.
– Именно так! Такая любовь, о которой ты никогда и не мечтала, дорогая моя душа, отягчённая миллионами долларов! Любовь! Единственная сила, которая столкнёт небеса на землю и свяжет их в единое целое!
– Но вы, если вы побывали в Медном Городе…
– Если! – повторил он значительно.
– Если так! – согласилась она. – То вас там любовь не задержала?..
– Нет!
Наступило молчание. Солнечный свет горел на древних серых плитах монастыря, и две прекрасные бабочки плясали над ползучими розами, что свисали с арок праздничными розово-белыми венками. Более глубокое сияние, чем солнечное, казалось, окружало стоявшие рядом фигуры – одну эльфийскую, лёгкую и изящную, другую, наделённую какой-то королевской статностью, открыто выражаемую во взгляде и манере держаться. Что-то мистическое, сверхчеловеческое окружало их; дух и личность более высокие, чем у смертных. Спустя пару минут Алоизус снова заговорил:
– Этот город – не Медный, – сказал он, – так его называли путешественники, видевшие сверкающие золотые башни вдалеке. Золото часто походит на медь, а медь – на золото, в отношении и человека, и архитектуры. – Он замолчал, потом продолжил неспешно и выразительно: – Несомненно, вы помните, что написано: «Город расположен четвероугольником, и длина его такая же, как и широта. И измерил он город тростью на двенадцать тысяч стадий; длина и широта и высота его равны. И стену его измерил во сто сорок четыре локтя, мерою человеческою, какова мера и Ангела. Стена его построена из ясписа, а город был чистое золото, подобен чистому стеклу». Разве это не намёк на меру человека, то есть Ангела? На то, что под новыми небесами и на новой земле старые порядки уйдут? Дорогое дитя, ты глубоко училась, рискнула достичь многого и великого! Продолжай своё приключение, но не забудь взять с собой направляющий Свет – Веру, которую игнорирует больше половины мира!
Она порывисто подскочила к нему и схватила за руки.
– О, вы должны мне помочь! – вскричала она. – Вы должны учить меня – я хочу знать всё, что известно вам!..
Он удержал её осторожно и с трепетной нежностью.
– Мне известно не больше вашего, – отвечал он, – вы действуете по-научному, а я – по Вере, закладывая основание на том камне, от которого происходят все науки, и мы приходим к одним и тем же открытиям разными путями. Я бедный священник в храме Божьем, несу своё служение, но я не одинок, потому что в каждом обитаемом уголке земного шара есть один член нашего Города, который поддерживает связь с остальными. Всего один, но и этого довольно! Сегодня коммерческий мир использует устаревшие системы беспроводной телефонии, которая уже была известна и использовалась тысячи лет назад, но у нас есть Звуковые Лучи – лучи, которые несут музыку на крыльях и обретают форму по пути.
На этом он выпустил её руки.
