Я в упор смотрел на Эм, пытаясь осознать услышанный бред. Моя шутка с интервью не сразу всплыла в мозгу, но, когда это случилось… я расхохотался. Ржал как полный придурок, и, догнав, что всю дорогу она злилась из-за секса, боже упаси, с Мейсом, пошёл на второй заход.
– Выпусти сейчас же! – заорала она и замахнулась кулачком в сторону моих рёбер, но в последний момент сжалилась и заехала мне по плечу. – Я разобью окно, если не выпустишь!
Я схватил её за руку и притянул к себе на колени. Эм брыкалась, оставляла отпечатки обуви на приборной панели и сиденьях. Чуть не выбила стекло. Лотнер и так не любил давать свою тачку, а за испорченные дизайнерские чехлы, сшитые на заказ, он точно меня прикончит.
– Всё, тише, – зашептал я ей в ухо, силой удерживая на месте. – Ты не так всё поняла.
– Отвали! – Эм продолжала отбиваться похлеще моих противников на ринге. – Не хочу тебя видеть!
– Белль – это Мейсон! – громко и чётко произнёс я, чтобы уже задавить эту необоснованную истерику.
Эмили замерла и, повернув ко мне голову, с сомнением заглянула в глаза.
– Что ты несёшь?
– Это правда, – кивнул я. – Я просто привык к этому прозвищу и не придаю значения, где и при ком его произношу.
– Но… на интервью… – она пыталась сложить пазлы.
– Ты сама решила, что это девушка, я просто подыграл.
– Ты такой… Ты… – Она не могла подобрать слов, и я решил помочь.
– Весёлый?
– Ты придурок, Максвелл Уайт! Самый настоящий придурок!
– Оу, какие обидные ругательства знает мой цветочек, – зарывшись носом в её волосы, ухмыльнулся я.
– Ты просто не представляешь, что я себе надумала! – продолжала возмущаться Эм.
– Турецкий гарем?
– Вроде того. А почему Белль?
Любопытство победило. Впрочем, как и всегда.
– «Красавица и чудовище» – любимый мультик Лотнера. В детстве, когда мы впервые посмотрели его, Мейс прослезился, и я в шутку назвал его Белль. А потом как-то приклеилось.
– Эта так… мило.
– Я сказал бы – символично. Белль спасала чудовище. У нас в дружбе также. Мейс сдерживает моего внутреннего монстра.
И как безобидная шутка успела перерасти в явку с повинной? Я ни с кем и никогда не обсуждал подобного.
Эм заинтересованно склонила голову набок.
– Что ты имеешь ввиду?
Положив руку ей на колено, я провёл выше, ловя приятный глубокий вдох.
– Я тяжело справляюсь с агрессией. Меня легко спровоцировать. Стараюсь работать над собой, но не всегда получается.
– Я заметила это, – смущённо пробормотала она. – Но все мы неидеальны. И те, кому самоконтроль даётся легко, совсем не круче тех, кто идёт к нему годами. Ценно то, что заработано с трудом.
Пока я обдумывал очередные философские мысли, цветочек по-хозяйски запустила ладонь в мои отросшие на затылке волосы и, словно играясь, пыталась накрутить короткую прядь себе на палец.
– Я выбрала бабочку не из-за Эйдена. Точнее, не только из-за него, – на её чётко очерченных губах расползлась вымученная улыбка. Эм не в первый раз откровенничала в ответ. – Бабочка символизирует преображение и трансформацию, проходит метаморфозы: от гусеницы до куколки и затем до взрослой бабочки. А ещё они умеют летать…. Я до сих пор корю себя. До сих пор не могу простить. До сих пор не могу взлететь, – срывающимся на шёпот голосом созналась она. – И пока я ищу виновного, пусть… пусть хотя бы на картинке будет по-другому.
Меня прошибло. Навылет. Немного больно, но я стерплю.
– Ты ищешь водителя второй машины? – напряжённо уточнил я, понимая, что снова происходит то, что мне совсем не нравится.
Эм кивнула.
– Ты простишь себя. Я помогу. – На проверку провёл пальцем вдоль скулы. Никаких слёз – это уже огромный шаг вперёд. – Ты перечислила много достоинств бабочек, а одно забыла, – прошептал я, желая отвлечь. – Они очень красивые. Ты – красивая.
Щёки Эм, как всегда, налились румянцем, и я ласково коснулся покрасневшей кожи губами, испытывая дурманящее чувство, путающее мозги. Больше не хотелось срывать штаны и остервенело трахать. Хотелось целовать, обнимать и шептать всякие глупости в пылающее ушко.
– Тебе пора, – с досадой в голосе констатировала Эм. Дождалась, пока я разблокирую двери и выбралась наружу.
– Вообще, я тоже рассчитывал получить комплимент, – подразнил я, ступая следом за ней на асфальт, расчерченный парковочными линиями.
Эм остановилась в паре шагов от меня и подняла взгляд в предрассветное небо. Я как загипнотизированный болван следил за её волосами, раздуваемыми лёгким ветром.
– Чудовище – не монстр, – с блуждающей улыбкой на губах проговорила Эм. – Чудовище образовалось от слова «чудо». – Она вернула взгляд мне, и я чуть не утонул в расплескавшейся по голубой радужке нежности. – Заколдованный. Не такой, как все…
Мне будто лёгкие вспороли зазубренным ножом. Стало сложно дышать.
Игриво подмигнув, Эм развернулась и побежала к подъезду. Через восемь секунд её макушка скрылась за дверью, а я всё так же стоял на месте и даже не думал искать, где конкретно свербит.
Мне достаточно было одного: когда всё закончится, она будет моей.
Нет, не так. Она уже моя.
Эмили.
