Боковым зрением я уловила движение. Один из грозных мужчин приблизился к помпезному седану и открыл пассажирскую дверь. На серый, покрытыми мелкими трещинами асфальт ступила нога в дорогой, идеально начищенной туфле, и что-то резко изменилось. Уплотнилось. Стихло. Казалось, что у присутствующих изменился даже ритм дыхания – стал поверхностным, учащённым.
Мужчина, одетый в роскошное кашемировое пальто кремового оттенка, источал сумасшедшую энергию власти. Она прослеживалась в неторопливом повороте головы, прямом бесцветном взгляде и непоколебимом спокойствии, расходящемся ледяным ультразвуком на сотни миль.
Вокруг меня будто разверзлась пропасть. Она манила на дно, затягивала когтистой рукой петлю на шее. Рассекала грудную клетку и сжигала кожу. Без анестезии, беспощадно по живому.
Я узнала его. Сразу.
Рауль или Виктор… Мне было плевать, как его зовут. Этот человек не был достоин имени. Он вообще не был человеком. Это существо не понравилось мне с первого взгляда, но тогда я ещё не знала правды. Тогда я не знала, что значит желать утопить кого-то в собственной ненависти.
– Мейсон. – Одно слово, произнесённое низким густым тембром, и все вокруг напряглись так, словно через секунду состоится самая лютая казнь. – Ты слишком быстро ездишь. Не хочу, чтобы мои ребята поразбивались, пытаясь сыграть с тобой в форсаж. Советую подучить правила дорожного движения и двигаться в общем строю, если ты, конечно, не хочешь умереть… раньше срока, – его голос сквозил завуалированным предупреждением и морозил так, что, казалось, покроет инеем весь Чикаго.
– Конечно, мистер Руис, – невозмутимо ответил Лотнер, слегка склонив голову в знак почтения. – Я обязательно последую…
С какой-то маниакальной одержимостью я разглядывала седые волосы, грубые черты лица, пренебрежительный изгиб губ.
Я представляла, как бью его в лицо, как
Как утекала из меня долгие месяцы после аварии.
Я хотела убить его тысячу раз за потухшую зелень в самых невероятных глазах…
Нет… Миллиарды раз…
И это желание ввинтилось в уши, наэлектризовало кожу до бензиновых пятен перед глазами, стёрло все предупреждения…
– Я смотрю, ты решил оставить нас и занять вечер более интересными планами, – ленивая интонация Уайта обожгла слух, а в следующую секунду чья-то рука уверенно легла мне на талию.
Одним собственническим рывком Лотнер притянул меня к себе и, игнорируя моё ошарашенное выражение лица, аккуратно убрал прядь волос мне за ухо.
– Сейчас поедем, детка, не нервничай.
Только в этот момент я осознала, что чуть не кинулась на существо. Если бы не отрезвляющий голос Максвелла и радикальный порыв Мейсона, я налетела бы на него с кулаками.
Выдохнула, отдалённо слушая бодрую речь англичанина. Поёжилась. Разум настойчиво давил, требовал уйти от чужих прикосновений, провожаемых пристальным вниманием обсидиановых глаз с разгорающимся на самом дне пожаром.
Просверлив руку Лотнера до дыр, Уайт поднял голову и растянул губы в жуткой улыбке, от которой захотелось убежать, покинуть страну. Но я осталась стоять на месте, понимая, что сейчас разыгрывается сцена, в которой мне отдана роль одноразовой подружки Мейсона. И это ещё сильнее распаляло мою ненависть: к убийце, к этой ситуации, к суке, которая бесцеремонно висла на руке моего чемпиона. Я пристрелила бы её вместе с существом.
– Пойдёмте, я замёрзла, – театрально пожаловалась Алисия, вероятно, желая поскорее избавиться от угрозы в моём лице.
Но все остались стоять на месте. Потому что на месте осталось стоять
– Кажется, мы уже встречались, дорогая, – растягивая слова проговорил он, а меня потянуло блевать. – Напомни своё имя.
Рука Лотнера на моей талии окаменела. Распознать его жест мне не удалось, а разгадывать шарады не было времени.
– Эмили, – чётко выговорила я, связывая в тугой узел все свои эмоции. Почему-то, не смотря на все ужасы, которые я о нём узнала, я его не боялась. Только если отдалённо, на самых задворках, проигнорировав первую злость из-за мучительной беспомощности.
Эта тварь убила Эйдена, и трястись перед ним означало омрачить его память.
А может, всё дело было в присутствии Максвелла? Я знала, что он не позволит меня обидеть.
– Эмили, – существо просмаковало моё имя, а мне молниеносно захотелось вырвать его язык.
Насколько далеко я зашла бы в своей кровожадности, имея власть?
Неопровержимый ответ – до самого конца.
Я не оставила бы от него даже крохи воспоминания.
