Ларсу хватило ума не называть Ладе точного адреса, но он выболтал имя Рада, а отыскать Радмила Юрье в Леокадии оказалось не так уж и сложно – этим летом о нём узнали все. Рад, самый милый и радушный хозяин на свете, принял невесту друга тепло, вот только он понятия не имел, где её пропавший возлюбленный, и вот тогда-то, впервые за всё своё путешествие, Лада испугалась. Как они вдвоём о нём переживали! Боги, как же хорошо, что Лексий наконец нашёлся и с ним всё в порядке, пусть он обещает больше никогда-никогда так с ней не поступать!..
Возбуждённая, с горящими глазами, она щебетала без умолку, а Лексий смотрел на неё и думал о том, как нереально всё происходящее. Айду, они сидят здесь втроём. Он не смел и мечтать о том, что два человека, которых он так сильно любит, когда-нибудь окажутся рядом с ним одновременно…
Рад не вмешивался в беседу, просто сидел рядом и слушал, явно не желая мешать. В какой-то момент Лада внимательно на него посмотрела и вдруг сказала:
– Ты знаешь, я, наверное, сегодня пораньше спать пойду. Устала!
И, поцеловав его в щёку, она пожелала им обоим спокойной ночи и убежала на второй этаж, тактично предоставляя друзьям вести свои мужские разговоры один на один.
Рад проводил её взглядом и улыбнулся.
– Может быть, ты хоть теперь чего-нибудь поешь? – мягко предложил он.
– Прости, что так вышло, – вместо ответа сказал Лексий. – Тебе ведь, наверное, сейчас не до того. Пари держу, у тебя и без нас забот хватает…
Рад посмотрел на него долгим взглядом.
– Это не она дура, – сказал он наконец. – Это ты дурак. Даже не пытайся ещё раз подумать, что ты и дорогие тебе люди можете быть мне в тягость.
Он потянулся за начатой бутылкой красного вина и наполнил им обоим бокалы. Если честно, даже после всех этих лет Лексий предпочёл бы просто чашку чая.
– А теперь, будь добр, объясни мне, что это на тебя нашло, – попросил Рад. – И, главное, как госпоже Горн, стартовавшей с опозданием в несколько дней, удалось тебя опередить. Ведь не заблудился же ты в Ваймерском лесу…
Лексий рассказал ему всю историю, начиная с кошки на письменном столе. О зеркале Клавдия и о путешествии в Рутингар. О заклинании и о том, что он не может просто смириться. О том, что если в мире есть человек, который способен произнести эти слова и остаться в живых, то Лексий, чёрт побери, хочет его найти.
– Так вот оно что, – сказал Рад, когда тот закончил, и коротко рассмеялся. – Милый мой землянин!..
Этот смех почему-то заставли Лексия вспыхнуть.
– Если помнишь, я здесь не один такой! – резко возразил он, но на оскорблённые чувства у него не было сил, и он спросил куда тише и ровнее:
– Ты так и не передумал?
Рад помолчал и сделал глоток вина.
– Моё место здесь, – просто сказал он. – И, знаешь… – он взглянул на лестницу, по которой удалилась Лада, – мне на минутку почему-то показалось, что и твоё тоже. Но тебе видней. Скажу честно, я не знаю, где сейчас твой чародей и в каких он отношениях с нашей королевой. Я не настолько доверенное лицо, чтобы меня посвящали в подобные вещи, но, если ты хочешь, я постараюсь выяснить… Вот только одна просьба. Важная.
– Да?
– Давай без самодеятельности. Не лезь никуда. Я сам этим займусь. Мне просто-напросто будет проще, я кое-кого знаю… и кое-кто знает меня. Даже если я начну спрашивать, меня не заподозрят.
Без сомнения, звучало очень резонно – как, в общем-то, и всё, что говорил Рад. Но Лексий всё равно хмыкнул:
– Так что же, мне просто сидеть и ничего не делать?
Друг невозмутимо пожал плечами.
– Можешь посмотреть Леокадию, осенью она особенно хороша. Или вон свою даму в театр своди, они как раз открывают новый сезон…
– Издеваешься? – уточнил Лексий.
– Ничуть, – спокойно сказал Рад.
Он вдруг посерьёзнел – Лексий хорошо знал это его выражение, когда его широкое лицо вдруг омрачалось, и короткая жёсткая складка залегала между бровей.
– Знаешь, я понятия не имею, что случится в будущем. Даже гадать не берусь. Очень может быть, что сейчас… затишье перед бурей. И мне кажется, самое умное, что вообще можно сделать, пока оно длится – это отдохнуть. Мало ли, сколько нам потом понадобится сил…
Он отодвинул пустой бокал.
– Вы, я надеюсь, будете жить у меня? Я совершенно серьёзно, оставайтесь на сколько угодно. По меркам столичной верхушки у меня, конечно, не дом, а так, скромная лачуга, но для меня одного он всё равно слишком большой, – он задумчиво усмехнулся. – Помнишь нашу с матерью крошечную двушку?.. Приёмов я не устраиваю, так что вас никто не побеспокоит. Разве что коллеги порой заезжают, исключительно по делам… – он коротко рассмеялся, – знаешь, хотел добавить «и друзья иногда», но, если честно, на самом деле, настоящих друзей я здесь так и не завёл…
Рад откинулся на спинку стула.
– Но как же здорово, что ты здесь, – сказал он. – Знаешь, я с той нашей первой встречи на границе всё думал, что… неправильно это. Встречаться и разбегаться снова. Нет, я всё понимаю, мы взрослые люди, и жизнь у каждого своя, что верно, то верно, но всё равно…
– Ты прав, – отозвался Лексий. – Но я не знаю, что теперь с этим делать.
