Никогда не привязывайся к игрушке для пыток. Никогда не отпускай её живой. Ни в коем случае не позволяй ей плодиться. Выжившего ублюдка с порченой кровью – убей: «наполовину Болтон, наполовину человек» безумен, деструктивен и принесёт только беды. Ну а если решил оставить в живых, научи его главному: никогда – не привязываться – к игрушке для пыток! И извлеки из него максимум пользы, прежде чем он уничтожит себя сам.
====== 1. Откровение масок (1) ======
- Он вообще разговаривает? – в голосе юной Донеллы Хорнвуд звучал неподдельный интерес.
Она даже наклонилась чуть вперёд, так что светлые локоны свесились на лицо, и кокетливым движением заправила прядь за ухо. Отмахнулась от дёрнувшей её за локоть Сансы и, отведя взгляд от объекта своего любопытства, нетерпеливо уставилась на коренастого паренька в ярко-красной рубашке.
- Только если я прикажу, – уверенно кивнул тот; в ухе сверкнула рубиновая серьга. – Вонючка, скажи что-нибудь!
- Да, мой лорд, – хрипловатым глубоким голосом смиренно отозвался его спутник.
- И правда! – изумилась Донелла, повернувшись к Сансе. – Ты видела? Он забавный!
Та нехотя кивнула. Идея прийти на это нелепое празднество, пусть и в сопровождении брата и лучшей подруги, нравилась благовоспитанной юной леди Старк всё меньше.
Идя на вечеринку, Донелла не ожидала ничего интересного и поначалу оказалась права: популярная музыка, изысканные закуски, дорогой алкоголь, толпа «золотой молодёжи». Всё это было до чёртиков знакомо и приелось восемнадцатилетней красотке ещё с детства. Никакого разнообразия – что в её родном городе, что здесь, на Севере. Она скучающе рассматривала интерьер клуба, стоя рядом со своей давней подругой Сансой и её братом Роббом, когда появились эти двое.
Сложно сказать, кто из них вызвал большее любопытство: тот, что неспешно подошёл к ним с нахальной ухмылкой и чьё снисходительно-учтивое «Ста-арк» вызвало у обычно сдержанного Робба ярость… («Болтон!» – буквально выплюнул тот ответное приветствие, пробуравив сверстника холодным презрительным взглядом) …или же спутник этого Болтона: паренёк в растянутой серой футболке и собачьем ошейнике, не проронивший во время обмена любезностями ни слова. Растрёпанный, сутулый, он держался позади и чуть сбоку от юного нахала, то и дело подёргиваясь, мялся с ноги на ногу и испуганно таращился; на одной из стыдливо поджатых рук (они все в шрамах, или это только кажется при таком свете?) недоставало пальца.
- Кто это? – спросила Донелла, провожая взглядом странную парочку.
- Рамси Болтон со своим… питомцем, – презрительно отозвался Робб, скривив чётко очерченные полные губы, и весь как-то смешно надулся, став похожим на сердитого кучерявого воробья шести футов ростом. – Сынок местного мафиози, занимается выбиванием долгов. Деревенское быдло, не отягощённое ни моралью, ни манерами. – Заботливо забрав у сестры из рук шпажку от канапе, Робб сломал её одним движением пальцев и бросил на поднос проходящего мимо официанта. – Кто его сюда позвал, ума не приложу! Он не стоит твоего внимания. Я принесу нам выпить.
- Что твой брат не поделил с этим Болтоном? – весело поинтересовалась Донелла у притихшей Сансы, как только Робб отошёл. – Хоть я у вас и недолго, но полагала, что его не так легко разозлить.
Санса неуверенно кивнула. Непривычная к шумным вечеринкам, вытянувшаяся за лето и оттого немного несуразная, с растрепавшимися рыжими волосами – она напоминала брошенного мамой оленёнка с такими же огромными растерянными глазищами. Да и закрытое синее платье в пол – будто из бабушкиного сундука – явно не добавляло ей уверенности… Ещё и какая-то девица в мини, продефилировав слишком близко, насмешливо обшипела старомодный наряд – Сансе осталось только гордо вздёрнуть подбородок и повернуться обратно к подруге.
- Обычно это так, Робб довольно спокойный, – с долей сомнения признала она. – Но с Рамси они как два петуха… Не знаю, что не поделили, но как только встретятся, сразу начинают задирать друг друга. Наверное, обычное мальчишеское соперничество…
- А расскажи мне про этого Рамси, – Донелла понизила голос и сощурилась, неотрывно следя за объектом своего интереса: поздоровался ещё с кем-то, коротко рассмеялся, кому-то кивнул, ткнул локтем в грудь зазевавшегося «питомца»…
- Мы с ним мало знакомы, – неохотно начала Санса. – Виделись на нескольких приёмах, поздоровались-разошлись. Он вежлив, но такое ощущение, что ему глобально на всех наплевать. Вонючку… это тот паренёк рядом с ним, – пояснила она в ответ на вопросительный взгляд подруги, – вечно с собой таскает. Робб ограждает меня от общения с Рамси, говорит, что он… очень плохой человек. – Кажется, Санса с трудом подобрала благопристойный синоним к словам брата.
- Я хочу с ним познакомиться! – заявила Донелла и, ухватив подругу за локоть, потащила её к юному Болтону.
- С кем? И что ты скажешь?! – Санса, неуютно себя чувствовавшая всё это время, теперь совсем занервничала; впрочем, ей давно хотелось посмотреть на загадочного бессловесного Вонючку вблизи.
- Придумаю! – отмахнулась Донелла.
