– Выключатель повернулся снова, – ответила она. – Когда я стала помогать другим людям. Когда-то я не могла вставить соломинку в бутылку с водой. Но в день, когда я встретила Гектора, когда он рассказал мне о своей сестре, я ощутила, что нашла своего человека и свое предназначение. С тех пор мои руки снова стали тверды – как когда я поступала в медицинскую школу. Раньше я не верила в судьбу, но иногда Вселенная делает что-то, от чего ты ставишь под вопрос все, что раньше знал.
Вивьен протянула Кэсси свою ладонь. Та как будто застыла в воздухе – ни малейшей дрожи.
– Так или иначе, – продолжила она, постучав по флакону, – сейчас мы прокапаем тебе хлорид натрия. Это снизит воздействие на мозг во время нашей операции.
Кэсси взяла Вивьен за руку и сжала изо всех сил. Которых у нее на тот момент было совсем немного.
– Спасибо, – сказала она. – За это. За все.
– Пока не за что. Возможно, ты отправляешься на смерть.
– Ты была бы потрясающим врачом, – сказала Кэсси, – но общению с пациентами тебе еще стоило бы поучиться.
Вивьен рассмеялась.
– Ты мне нравишься, Кассандра Энн Уэст. Давай-ка постараемся, чтобы ты дожила до завтрашнего дня.
Кэсси сделала глубокий вдох.
– Такое чувство, что до завтра целое столетие. Эли может умирать – прямо сейчас. А я просто валяюсь здесь.
– Попытайся ты вытащить ее в таком состоянии, – ответила Вивьен жестко, – вы погибнете обе.
– Может, она уже мертва, – сказала Кэсси. – Может, все это напрасно. Я уже не знаю, кому и чему верить.
– В смысле? – удивилась Вивьен.
Кэсси посмотрела ей в глаза.
– Последние десять лет я пыталась убедить людей, что я не сумасшедшая, – ответила она. – Но что, если это не так? Что, если все было как говорят они и я… – ее голос сорвался.
Вивьен покачала головой.
– Прекрати. У тебя есть надежда. Не давай ей погаснуть.
Кэсси вскинула подбородок.
– Почему?
– Потому что надежда – это компас. Она всегда показывает верное направление.
– У меня не было надежды очень, очень долгое время, – сказала Кэсси. – Тебе не кажется, что для такой, как я, уже поздно ее искать?
– Никогда не бывает поздно, – ответила Вивьен. – А сейчас отдохни. Флакон закончится через час.
– Значит, через час мы выступаем, – сказала Кэсси. – И я уйду из «Паст-Крайма» с Эли Миллер. Или не уйду никогда.
Как только флакон с хлоридом натрия опустел, Вивьен вытащила из руки Кэсси иглу, приложила к отверстию клочок ваты и заклеила пластырем. Физически Кэсси чувствовала себя лучше, чем когда-либо в последнее время. В какой-то момент она перестала заботиться о себе. Может, она просто забыла, как надо жить, и сейчас не хотела вспоминать.
– Как ты? – спросил Гектор.
– Как шинная камера, которая сдулась, а потом ее надули заново, – ответила Кэсси.
Вивьен протянула ей стаканчик с пахучей зеленоватой жидкостью.
– Что это?
– Называется «удобрение для мозгов», – сказал Гектор.
– Звучит аппетитно. Что в составе?
– Электролиты, натрий и микроэлементы. Помогает от гипонатриемии, ожогов мозга и от похмелья.
Кэсси сделала глоток. Жидкость напоминала смесь уксуса с сахаром и формальдегидом.
Она заставила себя выпить стаканчик до дна, и ее передернуло.
– Если после сегодняшнего дня я останусь в живых, еще год буду пить только шампанское.
– Посмотри сюда, – сказал Гектор.
Он протянул ей планшет со спутниковой съемкой комплекса «Паст-Крайм».
– Тут видео за последние два часа, в тайм-лапсе, – сказал он.
Кэсси посмотрела, как тысячи крошечных черных песчинок – люди – заполняют «Киллерленд». Они перемещались внутри контуров жертвы, словно колония муравьев.
– Никогда раньше не видела, чтобы в парке было столько народу, – заметила Вивьен. – Какой-то гибрид 4 Июля с «Хелтер-Скелтером»[31].
Гектор переместил прицел камеры спутника на участок в нескольких милях к западу от комплекса «Паст-Крайм». Увеличил изображение, чтобы стал виден большой металлический куб в центре.
– Это четвертый генератор – тот, что предложил мистер Берковиц. Мы насчитали рядом восемь человек, это охрана и техники. К счастью, техников больше, чем секьюрити.
– Значит, мы используем ЭМП, чтобы отключить генератор и систему безопасности?
– Таков план, – кивнул Гектор. Он расстегнул свой рюкзак и вытащил пистолет-мегафон, с помощью которого обезвредил полицейскую машину.
– Можно посмотреть? – попросила Кэсси.
Гектор протянул пистолет ей. Кэсси его взяла. Устройство было тяжелое, с маленьким спусковым крючком. Кэсси прикоснулась к нему, и Гектор тут же выхватил оружие – словно у ребенка, решившего позабавиться с мясницким тесаком.
– Нечаянно нажмешь, и он сработает. Тогда ПТП сможет отследить наше местоположение.
– Значит, оружием Джеймса Бонда у нас распоряжаешься ты, – согласилась Кэсси.
– Остается меньше двух с половиной часов, чтобы проникнуть в парк, – сказала Вивьен. – После этого наш человек не сможет вам помочь.
Кэсси покосилась на Вивьен.
– Уверена, что не пойдешь с нами?
