— Навіть якщо я погоджусь із тим, що ти не ворог, — промовила вона, — ти не звичайний новобранець. Щоб цариця Олімпу просто так з’явилась у таборі й повідомила про нового напівбога? Востаннє, коли старший бог навідував нас таким чином...— вона похитала головою. — Я чула про таке лише в легендах. До того ж син Нептуна... це не краще передвістя. Особливо зараз.
— Що не так з Нептуном? — запитав Персі. — І що означає «особливо зараз»?
Хейзел застережливо зиркнула на нього.
Рейна продовжувала ходити туди-сюди.
— Ти бився із сестрами Медузи, яких не бачили тисячі років. Ти схвилював наших ларів, які назвали тебе грекусом. І на тобі дивні символи — ця футболка, намисто. Що вони означають?
Персі поглянув на свою розірвану помаранчеву футболку. Колись на ній були якісь слова, але тепер вони занадто вицвіли, щоб їх можна було прочитати. Він мав би викинути її багато тижнів тому — вона зносилась до ганчір’я, але змусити себе позбутися її було йому не до снаги. Персі просто прав футболку у струмках і фонтанах принагідно, а потім знову одягав.
Щодо намиста, то на кожній із чотирьох глиняних намистин були зображені різні символи. На одній — тризубець. На іншій — мініатюрне Золоте Руно. На третій була вирізьблена схема лабіринту, а на останній — зображення будівлі (можливо, Емпайр-Стейт-Білдінг?) та слова навколо неї, розрізнити які Персі не міг. Намистини здавались важливими, наче світлини із сімейного фотоальбому, але він не пам’ятав, що вони означають.
— Я не знаю, — сказав він.
— А твій меч? — поцікавилася Рейна.
Персі перевірив кишеню. Ручка знову була там, як і завжди. Він дістав її, але потім усвідомив, що не показував Рейні меча. Хейзел і Френк так само його не бачили. Звідки вона дізналась?
Було запізно вдавати, що меча не існує... Персі зняв ковпачок. Анаклузмос показався назовні. Хейзел охнула. Хорти сторожко загавкали.
— Що це? — поцікавилася Хейзел. — Ніколи не бачила таких мечей.
Я бачила, — похмуро промовила Рейна. — Він дуже старовинний — грецьких часів. У нас було декілька таких в арсеналі до того... — Вона запнулась. — Назва цього металу — небесна бронза. Він згубний для чудовиськ, як імперське золото, але навіть більш рідкісний.
— Імперське золото? — перепитав Персі.
Рейна дістала свій кинджал із піхов. Без сумнівів, клинок був золотим.
— Метал освятили у давні часи в римському Пантеоні. Таємниця його існування зберігалась імператорами — із його допомогою римські герої вбивали чудовиськ, які загрожували імперії. Колись у нас було більше подібної зброї, але зараз... що ж, маємо що маємо. Я користуюсь цим кинджалом. У Хейзел — спата, кавалерійський меч. Більшість легіонерів носять коротші мечі, що називаються «гладіус». Але твій меч узагалі не римський. Це ще одна ознака того, що ти не звичайний напівбог. І твоя рука...
— Що з нею? — поцікавився Персі.
Рейна показала своє передпліччя. Персі тільки тепер помітив, що на внутрішній стороні руки вона має татуювання: літери SPQR, схрещені меч і факел, а під ними чотири паралельні лінії, наче для відзначення рахунка.
Персі глянув на Хейзел.
— Вони є у кожного з нас, — підтвердила вона, показавши руку. — В усіх повноправних легіонерів.
У татуюванні Хейзел так само були літери SPQR, однак вона мала лише одну смужку, і символ був інший: чорний знак, схожий на хрест, увінчаний здійнятими над головою руками:
Персі поглянув на власні руки. Декілька подряпин, бруд і шматок сирної ковбаски, але. жодних татуювань. .
— Отже, ти ніколи не входив до складу легіону, — промовила Рейна. — Ці символи неможливо видалити. Я гадаю, що може...
Вона потрясла головою, наче відкидаючи думку.
Хейзел нахилилась уперед.
— Якщо він стільки часу протримався одинаком, можливо, він зустрічав Джейсона. — Вона повернулась до Персі. — Ти коли-небудь зустрічав такого напівбога, як ми? Хлопець у пурпуровій футболці із символами на руці...
— Хейзел, — голос Рейни став суворим. — Персі й без цього є про що турбуватися.
Персі торкнувся кінчика свого меча, і Анаклузмос стиснувся до форми ручки.
— Я ніколи не бачив нікого, схожого на вас. Хто такий Джейсон?
Рейна невдоволено поглянула на Хейзел.
— Він мій... був моїм колегою. — Вона вказала рукою на другий порожній стілець.
Легіон зазвичай має двох обраних преторів. Джейсон Грейс, син Юпітера, був нашим претором, перш ніж зник у жовтні минулого року.
Персі спробував підрахувати. Коли він жив у лісі, то нечасто дивився на календар, але Юнона сказала, що зараз червень.
— Тобто його немає вже вісім місяців, а ви його не замінили?
— Він може бути живим, — сказала Хейзел. — Ми не втрачаємо надії.
Біль скривив обличчя Рейни. Здавалось, цей хлопчина Джейсон був для неї кимось більшим, ніж просто колегою.
— Претором стають тільки двома шляхами, — промовила Рейна. — Або легіон здіймає когось на щит після значної перемоги на полі битви, а в нас поки що не було значних битв, або ми влаштовуємо вибори на Святі Фортуни, увечері двадцять четвертого червня. Це за п’ять днів.
Персі здійняв брови.
— Святі тунця[10]?
