Нам нужно было докопаться до истоков ее потребности в одобрении со стороны бывших мужей. Как это часто бывает, все началось в детстве. Лесли воспитывала мать, которая любила девочек и не любила мальчиков. «Девочек было легче контролировать», – сказала мне Лесли. По этой причине Лесли и ее сестра были на привилегированном положении, в то время как с двумя их братьями мать обращалась очень плохо. Что вызвало нарастание напряженности между братьями и сестрами. Братья были старше и, когда Лесли была маленькой, беспощадно дразнили ее. Но хуже всего стало, когда она подросла. Братья либо игнорировали ее, либо выказывали презрение. Кривлялись, когда она говорила, спорили по любому поводу и плохо отзывались о ней перед окружающими. «Старший брат до сих пор терпеть меня не может, – призналась Лесли. – Его жена тоже меня недолюбливает, и я уверена, что из-за его росказней обо мне».
Вследствие пережитого опыта с братьями при любых намеках на неодобрение или недовольство ею Лесли чувствовала такой дискомфорт и страх, что начинала лезть из кожи вон, чтобы о ней изменили мнение.
К детским проблемам, заставляющим слишком сильно волноваться о мнении других на свой счет, прибавляются и особенности воспитания женщин, предполагающие в том числе и беспокойство о своем внешнем виде. О повышенном внимании к образу тела сегодня написано немало. Одна из основных причин негативного восприятия собственного тела огромным количеством женщин состоит в том, что мы относимся к культуре, которая сначала диктует, что настоящая женщина должна быть красивой, а затем устанавливает стандарты красоты, не только недостижимые для большинства, но и вредные для здоровья. Например, многие диеты и все операции, проводимые с целью контроля веса, опасны.
Процесс похудения и поддержания веса стал основным женским занятием, поглощающим значительное количество времени, энергии и денег. Реклама и развлекательная сфера не только пропагандируют определенные идеалы внешнего вида, но и часто, в отсутствие альтернативных источников информации, предоставляют нам ложную информацию о том, как должно выглядеть нормальное и здоровое тело. Пытаясь соответствовать нелепым стандартам культурной среды, мы ставим себя в безвыходную ситуацию, в которой никогда не будем довольны своим телом.
Элли постоянно волновалась из-за мнения окружающих о своем внешнем виде. Ей хотелось производить хорошее впечатление, поэтому она уделяла много времени своему гардеробу, макияжу и волосам. «Уход за собой для меня почти то же самое, что полный рабочий день, – поделилась она во время ланча с соседками по столику. – Вы не поверите, через что мне пришлось пройти, чтобы подготовиться к сегодняшнему дню», – добавила она, смеясь. Некоторые из присутствующих женщин согласно закивали.
Все они были из Атланты, штат Джорджия, где я участвовала в конференции. У нас зашел разговор о том, насколько жительницы Юга страны озабочены своим имиджем в обществе. «Думаю, женщины Юга больше всех остальных беспокоятся о мнении окружающих на свой счет, – высказалась одна из женщин. – Матери вбили нам в голову, что мы должны заботиться о своей репутации. Как будто мы постоянно находимся под пристальным взглядом общественности, при этом мы даже не кинозвезды!»
Многие собеседницы с ней согласились и поделились своими историями о том, как их матери акцентировали внимание на важности хорошо выглядеть на публике. Одна из них вспомнила, что мать постоянно твердила ей: «Ты не должна оставить людям ни единого шанса сказать о тебе какую-нибудь гадость».
Может, жительницы американского Юга и символизируют крайнюю степень беспокойства о публичном имидже, но в этом отношении они не одиноки. Многие озабочены своим внешним видом. Однако женщинам свойственно зацикливаться на «мнении окружающих» в большей степени, чем мужчинам. Отчасти это связано с возложенной на нас необходимостью понимать важность умения быть женственными и изящными. Как уже упоминалось, чтобы достичь предписанного культурой идеала, девочек с раннего детства учат казаться милыми, симпатичными, бескорыстными и скрывать свое истинное «я», если это противоречит ожиданиям круга сверстников.
Публичный имидж начинает формироваться еще в детстве, когда мы узнаем, что существует правильное и неподобающее поведение. Родители и другие значимые лица воспитывают нас, поощряя первое и наказывая за второе. К сожалению, это может привести к убежденности в том, что нравиться людям такими, какие мы есть, невозможно, поэтому нужно скрывать (игнорировать) или даже подавлять (отрицать или «забывать») неприемлемое в обществе. Девочки, выросшие в семьях, где их подвергали жесткой критике, физическому или эмоциональному насилию, особенно предрасположены к вере в то, что окружающие принимают только идеальных людей.
