Гарри сел, держа одной рукой бутылку, а другой — Динки.
— Сэр, мы или погибнем, или покроем себя вечным позором.
— Не то ты говоришь, — подал голос Динки, — мы прилетели, чтобы я мог повидаться с детьми. Гарри позвонит и выманит мою жену из дома, а я тем временем проскользну внутрь.
— А если жена тебя заметит? — спросил я.
— Тогда, как сказал Гарри, мы погибнем, — прошептал Динки, слегка покачиваясь.
— А здесь-то вы что делаете? — настаивал я.
— До отлета мы переговорили с шеф-поваром. Он обещал нас подвезти, как только высадит вас. Мы здесь его и ждали. Вы нас не выдадите, правда, сэр?
— Я ничего не видел, — ухмыльнулся я, направляясь обратно к машине.
— Банки за ними присмотрит, — утешила меня Катарина.
— Ты знала, что они летят с вами, и закрыла на это глаза?
— А ты бы разве не закрыл?
Я на несколько секунд задумался.
— Зная, что из себя представляет его жена, я, возможно, сам бы ей позвонил.
— Ну что, пошли? — Она взяла меня под руку. На официальные представления мы опоздали, так что, сняв фуражки, мы просто вошли в зал и смешались с толпой. Уже на первых шагах я повстречал с десяток знаменитостей, включая того типа, которому принадлежит Мир Молла, и президента банка, пытавшегося обобрать меня до последней нитки.
Это напомнило мне свадьбу в Кане Галилейской. Там тоже подавали вино в кувшинах и ждали появления Христа, чтобы принести лучшее напоследок.
Пробравшись к столу с едой, я оглядел закуски — большинство из которых были мне незнакомы — и взял горсть крекеров. Пока я стоял там, ко мне подошла молодая девушка.
— Я узнала вас. Вас показывали в новостях. Особенной красотой она не отличалась, к тому же у нее была манера разговаривать стоя нос к носу, а мне обычно от этого становилось не по себе. Я сделал шаг назад.
— Рад с вами познакомиться, мэм. Мичман Маккей к вашим услугам.
— Кристина, — представилась она. На ней была белая шаль и простое, но элегантное белое платье с глубоким декольте, стоившее, вероятно, дороже моего месячного оклада. Еще у нее были густые золотисто-каштановые волосы, золотая цепочка, золотые серьги и толстый слой косметики.
— Я вовсе не такой плохой, как вас хотят уверить репортеры.
— Какие негодяи, — улыбаясь, прощебетала она. Она продолжала наступать, а я непроизвольно двигался назад, пока не почувствовал, что уперся поясницей в столик с закусками.
— Вы выдержали такую грандиозную битву.
— Да там всего-то было на день работы, — попытался отшутиться я. — Но вы же знаете, как опасно летать через черные дыры.
— Нет… — Она положила мне руку на плечо. — Расскажите, как это было.
На мгновение я растерялся, не зная, что и сказать. Потом поведал ей три вполне правдоподобные истории, которые запросто могли бы когда-нибудь с кем-нибудь произойти.
— Ну ладно, хватит обо мне. А вы чем занимаетесь?
— Ах, много чем, — небрежно отмахнулась она. — У меня масса всяких интересов.
Тут она заметила, что я не могу оторвать глаз от висящего у нее на цепочке драгоценного камня, и подняла его к моим глазам.
— Это магический кристалл. Он концентрирует мою психическую энергию.
Мне смутно припомнилась реклама магических кристаллов. «За $ 69,95 вам откроются секреты Вселенной».
— Он обладает удивительной целительной силой. — Девушка выпустила из рук камень и, совершив невероятное — придвинувшись еще ближе, поправила мне галстук.
— М-м. Возможно, на следующей неделе мне понадобится ваша помощь, — сказал я, чтобы поддержать разговор, а заодно имея в виду уточнить — занимается ли она воскрешением из мертвых.
— Правда? — Голос ее сделался глубоким, а глаза засияли.
— Извините, кажется, я сморозил глупость.
— Нет, Кен, не говори так. Я ощущаю воздействие твоего поля. Постарайся расслабиться. Между нами возникла какая-то связь. Ты любишь детей?
— Еще бы, они хороши — но только в небольших количествах. Царь Ирод, правда, немного переусердствовал. — Мне пришло в голову посмотреть, есть ли у нее на пальце кольцо. Кольца она не носила.
Она снова коснулась моей руки.
— Кен, не напрягайся так. Мы очень близки. Я это хорошо ощущаю.
Чувствуя, как в поясницу врезается край стола, я прохрипел:
— Да, я это тоже хорошо ощущаю. Она полуприкрыла глаза.
— А ты правда пират?
Тем временем к нам устремился человек, сердито глядя на меня. Кристина быстро оглянулась.
— Кажется, отец хочет со мной поговорить. Я найду тебя. — Она послала мне легкий воздушный поцелуй.
