— Можешь не ходить. Я уже говорила, что много обслуживающего персонала в клубе ни к чему. Только переплачивай потом. Только недавно слухи ходили, что бухгалтер опять накосячил и выдал зарплат больше положенного.
— Ты хотела сказать, себе прибрал?
— Да нет, выдал. Ты деньги считаешь вообще, когда получаешь? Нам всем немного переплатили.
— Правда? — я искренне удивился. — Учту, в следующий раз обязательно посчитаю.
— Кстати, — Трейси как-то притихла, ковыряясь в тарелке, будто в песочнице: — Ты к отцу наведывался?
— А надо?
— Ну как бы это…
— Да знаю я, знаю, — треплю ее по волосам, из-за чего девушка недовольно корчится, убирая мою руку от своей недопрически. — Сейчас еще рано, нужно выждать побольше времени…
— Ты, главное, не тяни с этим.
— Постараюсь.
***
— Вот чёрт!
Бокал с оглушительным звоном падает на пол, стекла разлетаются по всему полу. На руке красуется свежий порез.
— О, Ли, держи полотенце, обмотай руку, — за спиной появляется засуетившийся Френк.
— Пустяки, всего лишь царапина, — но меня уже не слушают, Френк кричит напарникам, чтобы следили в оба и контролировали поток клиентов, а сам подхватывает меня под локоть и уводит в комнату для персонала.
И всё это под удивленный взгляд Райса… Этот тип так и не перестал сюда захаживать. Уже две недели прошли, и он периодически маячит перед моим носом, каждый раз выбирая в качестве заказа свой излюбленный виски. Я стал более терпим к нему. Наверно, странно звучит, но я даже привык, что смена проносится еще быстрее: спринтерское обслуживание чередуется с разговорами с ним. Как всегда не по делу. Пустой, бывает даже абсолютно бессмысленный треп. Это даже успокаивает. Я не горю желанием слушать про его личную жизнь: возможные проблемы, суету, бытовуху. А он не интересуется моей. Всё ажурно.
— Как рука?
Машу перед носом забинтованной конечностью: широкая полоска, окутывающая ладонь.
— В полном порядке. Хорошо, что не правая, — выдыхаю с облегчением, не переставая улыбаться.
Такая рана — пустяк. Не вешаться же из-за нее?
— Лирой, Лирой, — за спиной раздается звонкий голос, и в то же мгновение теплая рука Трейси накрывает плечо, а девушка повисает на спине. — Догадайся, кто в ближайшее время наконец соберет свои манатки и съедет от меня? — в нос ударяет запах перегара. Кажется, кто-то опять пьёт на рабочем месте.
Перед глазами появляется сверкающий в лучах прожектора ключ.
— Да ладно? — перехватываю и не могу поверить своим глазам.
— Шоколадно. Глен постарался, квартира-студия неподалеку от твоей учебы, до клуба придется добираться, но зато в универ будешь ходить пешком.
— И где же он достал такую? Сколько оплата в месяц?
— Потянешь. И на жизнь останется. Просто с «красного зала» уволился один бармен, переезжает в другой город. Сказал Глену, что если кому из сотрудников надо, может поговорить с арендатором, чтобы попридержать квартирку. Так Глен сразу же и забрал.
— Во дела. Даже не знаю, как отблагодарить, — смахиваю капли пота со лба. Что-то жарко сегодня.
— Начни с меня. Поблагодари своим переездом, — наконец отстает от моей спины. Под рубашкой слишком липко.
— Я же знаю, что скоро ты взвоешь от скуки, — широко улыбаюсь. — Так уж и быть, разрешу тебе себя навещать.
Девушка, оправдываясь, что нужно возвращаться к работе, скрылась в толпе.
Сжимаю ключ в ладони, словно не веря, что держу его.
— Твоя подруга? — наблюдая за моим восторгом, спрашивает Райс. Похоже, я о нем успел забыть.
— Да.
— На работе познакомились?
— Нет, с детства вместе ошивались. Можно сказать, моя работа здесь — ее заслуга.
— Вот оно как, — довольно ухмыляется и переводит взгляд на часы. — Ладно. Мне пора. Увидимся.
Протягивает руку и, дождавшись пожатия, забирает пиджак со стула и скрывается в толпе.
Сегодня Райс побыл совсем немного в клубе. Значит, действительно были дела.
— Знаешь, — за спиной появился Френк. — Трудно не заметить его жадного взгляда, — я вздрогнул. — Он так и пожирает тебя, не боишься?
— Чего? — непонимающе переспрашиваю.
Действительно, а чего я должен бояться?
— Когда-нибудь он не выдержит и возьмет тебя прямо на барной стойке.
Я подавился воздухом.
— Сбрендил?
— Нет, просто предостерегаю тебя. Я, кажется, пока один в курсе его планов на тебя, но будь осторожней.
Не знаю почему, но слова парня ни капли меня не задели. Не могу сказать, что в последние дни я стал слишком невозмутимым, но этот Райс своего рода являлся моей отдушиной. Между нами негласно было все решено: его чувств я не принимал, но и он этому не противился.
***
Так приятно просыпаться в своей постели. Просыпаться не потому, что где-то за стенкой гудит фен или играет не самая приятная музыка. Открывать глаза под будильник, заведенный на то время, когда именно мне удобно. Да… Вот это жизнь. Давно я о таком мечтал.
На дисплее телефона мелькает давно установленное напоминание «зайди к отцу». С каким-то сожалением и горечью понимаю, что тянуть больше смысла нет. Прошло уже больше трех месяцев с моего ухода. Как бы убого и падко это не звучало, но нужно проверить, дышит ли он еще?
