— Одни крестьяне полягут, наберем других. Чего-чего, а этого добра у нас хватает, -сделав хозяйский жест рукой, произнес лорд.
«Варвары, что с них взять», — презрительно фыркнув, подумал ройзсец, но вслух ничего не сказал.
Еще много лет назад Вистфалия решила вооружить свою армию аквоморовыми мечами. Для этого даже была сделана попытка организовать производство дешевого, правда низкокачественного аквоморового оружия в самой Лиции. Оружие вышло настолько низкокачественным, что от этой идеи отказались, не успев снять первую партию. В свою очередь закупка аквоморового оружия у ройзсцев стоило дорого, но изобретательные вистфальские чиновники сумели найти выход, на Остров в один конец уходил аквомор, возвращаясь бесконечным потоком драхм для тех, кто занимался обеспечением войск. В то время как солдаты единственной страны, обладающей залежами акмомора, аквоморовым оружием так и не обзавелись.
Опоясанная двумя мелководными речками равнина была идеальным местом, чтобы дать главный бой.
Император Луизиан поднял голову, взглянув на кружащихся над лагерем танзанов. Он прекрасно знал, где и как движутся вистфальские силы, вистфальцы могли спрятаться от его конницы за стенами городов, но выбрали все погибнуть в одном сражении…
-Разница между этой войной и моими предыдущими лишь в том, что за вистфальцами не придется гнаться по лесам, они сами придут к нам, чтобы мы их убили.
Плетущийся позади императора адъютант в спешке сделал заметку в своем блокноте, позже всем будет интересно прочитать мемуары победителя.
Несколько солдат, тяжело пыхтя, вкапывали в землю, похожие на соты, серебристые ящики. Увидев проходящего мимо императора, они, бросив работу, застыли по струнке смирно.
-Вот до чего додумались наши инженеры, — с гордость, рассматривая свое творение, произнес Луизиан. — В разгар битвы будут не хуже ройзских!
Луизиан пытался договориться с консулом о покупке настоящих азет, но тот остался непреклонен. Азеты были самым грозным оружие Замерзшей империи, и оно никогда не будет продано каким-то там варварским народам.
-Но наши азеты не способны ни на что, кроме синего дыма, — заметил адъютант.
Император, пропустив замечание мимо ушей, уставился к себе под ноги и, наклонившись, зажал что-то в своей ладони.
— Вот, Жозеф, эта безобидная мушка показывает всем, что она оса. И, как не странно, ей верят. Не всегда необходимо жало, иногда достаточно имаскировки.
Заметив императора, к ним уже спешил офицер.
— Ваше величество, синий дым будет превосходным. — офицер замялся.
— Правда, огня не будет, — закончил за него император. — Что же теперь меня со спокойной совестью за спиной вместо Генерала-выскочки смогут называть Генералом-мошенником.
И похлопав, слегка побледневшего офицера по плечу, Луизиан двинулся дальше осматривать подготовку к битве.
Поднимая пыль, по лагерю галопом пронеслись несколько вернувшихся в него всадников. Подъехав к императору, один из всадников спешился и, словно нехотя, слегка склонил в поклоне голову, больше похожем просто на кивок в знак приветствия. Для большинства аутсменских генералов, прошедших с Луизианом плечом к плечу страшную Войну близнецов, император был не более чем первым среди равных, хоть и пользовался их заслуженным уважением.
-Ваше величество, наши знамёна подняты над Люмбергом, — торжественно отрапортовал генерал фон Хонрей. Это был крупный светловолосый еще молодой мужчина, всю левою сторону лица которого пересекал старый шрам, уходя под черную повязку, закрывающую левый глаз.
Луизиан улыбнулся:
-А я и не сомневался, Джордж, что может быть иначе.
Быстрая аутсменская конница, неслась вперед, словно чернильное пятно, стремительно растекаясь по вистфальской земле.
-Мои солдаты хотели разграбить город, пройдясь по нему огнем и мечом, — генерал хищно улыбнулся. — За что тех, кто решил ослушаться моего приказа, повесил я лично. Я был в Лельме, когда оттуда отступил Поэль вместе со своими вистфальскими дружками, они обратили цветущий город в груду камней и смердящих трупов. Они убили всех. Всех!
Единственный глаз генерала сверкнул, готовясь выпустить скопившийся внутри гнев. Побелевшие костяшки пальцем еле заметно задрожали, норовя сжаться в кулак.
Луизиан сделал шаг вперед, положив на плече генерала руку, он знал, в какой гнев впадает Джордж, вспоминая погибших в той ужасной резне жену и сыну. Каждый потерял кого-то в той страшной Войне близнецов, но они выжили, чтобы восстановить справедливость.
— Кровавые предводители убийц нашего народа Поэль и Франц были казнены за то, что сделали с Аутсменией, скоро эта участь постигнет и Никоса. Но мы не такие звери, чтобы упиваться истреблением безоружных людей и сдавшихся нам на милость врагов. И мы не должны об этом забывать, Джордж. Никогда.
Ночь медленно опускалась на равнину, превращая вистфальских солдат в синие пятна.
Похлебка булькала в котелке.
Сержант, крякнув, раскурил от костра самокрутку.
-А помнишь ту деревушку, капрал? — с ностальгией спросил сержант.
-Ту, где мы удирали от тех волосатых варваров? И ты еще там, кажись, обронил сапоги?