— Я завтра не могу, у меня дела, — сказала Света.
— Какие еще дела? — еще больше удивился Дима.
— Какие надо. Садись есть.
Она поставила на стол тарелку с оладьями. Даша быстро насытилась и долго пила чай, играя с котом, который небрежно поглядывал на стол, понимая, что для него там нет ничего интересного.
Она болтала без умолку, рассказывая, в каких ежовых рукавицах держит тетя Оля Женьку, заставляя ее готовиться к поступлению в модную балетную школу. Света только качала головой, приговаривая: «Бедная девочка». Время пролетело незаметно, и им с трудом удалось отправить Дашу спать. Кот ушел вместе с ней, проконтролировав, чтобы его миску наполнили и долили воды.
— Я как подумаю, страшно становится, — прошептала Света, когда они легли с мужем спать.
— Ты о чем? — спросил он сквозь сон.
— Да я про Женьку. Может мне с Олей поговорить?
— Не надо. Коля сказал, что это бесполезно. Женька должна сама проявить характер.
— Ну да, с Олей проявишь, — хмыкнула Света. — Мы же не такие?
— Нет, мы другие.
— Какие еще другие? — она привстала на локте.
— Нормальные, давай спать. У меня с утра совещание, а я еще ничего не делал.
— Другие, — повторила она, ложась обратно, — другие.
3.
Кот лениво поглядывал сквозь полураскрытые веки, делая вид, что не обращает внимания на суету взрослых. Но стоило Даше его поманить, как он с готовностью вскидывал голову, ожидая получить что-нибудь вкусное со стола.
— Даша, прекрати дразнить кота, — сказала мама, забирая у нее тарелку с недоеденной кашей, которую Даша демонстративно отказывалась есть.
— Я не дразню, я с ним играю, — Даша взмахнула рукой с воображаемым куском колбасы, кот, повинуясь игре молодой хозяйки, превратился во внимание, не сдвинувшись, правда, с места, четко понимая, что на столе нет ничего интересного для него.
— Давай допивай чай и собирайся, папа уже готов, — строго сказала Света, бросив взгляд на настенные часы, незаметно примостившиеся между шкафами кухни.
— Ничего страшного, там все равно ничего нового не будет, — тоном бывалого школьника ответила Даша, быстро допивая чай и бросаясь к коту на подоконнике. — Ларсик, почему тебе нельзя со мной в школу?
Кот гортанно промяукал, громко заурчав. Даша долго гладила его, норовя прижать к себе, но ловила неодобрительные взгляды матери и отстранялась с явной неохотой.
— Ларсик, ты ее не слушай, — сказала Света, обращаясь к коту. Кот навострил уши, блестя умными глазами. — Она бы тебя вместо себя отправляла.
— Да, это было бы неплохо! — мечтательно ответила Даша.
В коридоре отец загремел ключами и открыл дверь. Он кивнул Даше и пошел греть машину. Кот весь напружинился, встав в стойку, провожая хозяина, но к двери не побежал.
— Ларсик, ну чего ты? — возмутилась Даша, припечатывая его обратно к подоконнику, — лежи спокойно, тебе же никуда не надо.
Света затолкала посуду в посудомойку и запустила программу, агрегат благодарно заурчал. Она вышла из кухни и вернулась с рюкзаком.
— Ты все взяла? — строго спросила она, заглядывая внутрь рюкзака.
— Да вроде да, — пожала плечами Даша, — у нас сегодня пара контрольных, учебники мне не нужны.
— Да? А почему я об этом не знаю? — она бросила ей в рюкзак пакетик с бутербродами, Дашка запротестовала.
— Но мама, я это все равно не съем. Я не хочу есть.
— Ничего, захочешь, — она положила во внешний карман несколько маленьких шоколадок.
— Не съешь, принесешь обратно, коту отдам.
— Не, Ларсик это есть не будет, правда, Ларсик?
Кот заинтересовано посмотрел на рюкзак, из которого явственно доносился запах колбасы.
— Тогда папе отдадим, он съест. Давай, а то папа опоздает.
— Ну, Ларсик, не скучай. Я скоро приду, — Даша крепко прижала кота к себе и побежала в коридор одеваться. Кот спрыгнул с подоконника и медленно пошел за ней следом.
— Пока-пока! — Даша поцеловала маму и помахала коту, кот что-то мяукнул и дождался, пока Света закроет за дочерью дверь.
— Все, молодец, — погладила она кота, кот от удовольствия выгнул спину, — иди, ложись спать.
Она ушла в спальню, а кот, пройдясь по кухне и не найдя ничего интересного, вновь запрыгнул на теплый подоконник и уставился в окно. За стеклом просыпалась улица, по темным дорогам катились непроснувшиеся машины, через дорогу перебегали группы школьников, вводя в ступор зазевавшихся водителей, резко оттормаживающихся на наледи около пешеходного перехода. В окно билась вереница пушистых снежинок, несколько из них Ларс попробовал поймать лапой, но скоро успокоился, он уже давно понимал, что такое стекла, но иногда он позволял себе дурачиться, забавляя хозяев сваей наигранной непонятливостью.
— Ну, что ты там увидел? — Света встала возле него, уже переодетая в длинное темно-зеленое шерстяное платье, и расчесывала волосы, глядя на свое отражение в окне. Кот дотронулся лапой до ее платья и легонько зацепился когтем. — Ну, перестань. Итак, вся в зацепках.
Света освободила уже начавшую дергаться лапу кота, погрозив ему пальцем.
— Будешь так делать, не буду кормить, — грозно сказала она, продолжая укладывать строгую прическу. — Ну, как я тебе?
Кот одобрительно мяукнул и потянул лапу к платью.
