Администрация ресторана, по согласованию с администрацией округа, и, разумеется, с её участием, да ещё пригласив всех, так сказать, ВИП-персон, находящихся на тот момент в Ветреном, решили устроить закрытый вечер, исключительно, по приглашениям. Вечер предполагалось провести в большом зале ресторана. Боковые отделения, более скромные, тем не менее, также были закрыты. Одним словом, ресторан на этот вечер был заказан, и простым смертным туда доступа не было.
Именно в тот час, когда к ресторану начали съезжаться гости, Максим с Джоном стояли у входа и разочарованно оглядывались по сторонам. Вернее, было бы сказать, что разочарован был один лишь Джон, Максим, уяснив ситуацию, тут же предложил направиться в мотель.
– Нет, ну как так, раз в жизни приедешь в какую-то дыру, захочешь посетить что-нибудь злачное и тут на тебе! Опять эти «вампиры» кругом. Определенно, нужна революция.
– Пойдем, – Максим подхватил Купера под локоть и повел к машине. Как раз в этот момент к входу в ресторан подъехал длинный лимузин.
– Макс, подожди. – Купер освободился от Максима.
– Что?
– Можно я кину в них грязью?
– Пойдем.
– Может, нарежемся сегодня? – предложил Джон, когда они сидели в кафе напротив мотеля.
– Вообще, никакого желания, да и договаривались, да и за рулем мы. Да и не за этим мы приехали…
– Завтра выходной, – настаивал Джон.
– Я пас.
– Зануда. Я хоть пива возьму, – Купер выдержал паузу и сказал громче: – Пива возьму! Пиво будешь?
– Одну кружку если, – согласился Максим, – чёрт!
– Да успокойся ты, – решил успокоить Максима Джон, – найдем мы всё и всех. В пятницу, думаю, всё встанет на свои места, или, как минимум, мы отбросим лишнюю версию. Меня, вот, сейчас больше бесят эти «свиньи» в ресторане, те, что владеют миром.
– Ты им завидуешь? В смысле, ты хочешь владеть миром?
– Ты что, Макс, я за равенство всех перед всеми.
– Тогда успокойся.
– Не могу. Нужно что-то делать.
– Согласен. Найдем Риту и приступим.
– Извини, Макс, я согласен, что тут что-то не так, что, возможно случилась или случится беда… я всегда в твоем распоряжении, но я говорю о другом. А ты вот…
– Ты не прав, я совсем не приземленный. Я последовательный.
– Точно, зануда.
– Давай по пиву и спать, – предложил Максим.
– Спорить ты сегодня не расположен.
– Извини, нет настроения. Какая-то каша в голове. Завтра нужно всё проанализировать и подготовиться к встрече с Валдисом.
– Эх, ладно. Обещай, когда всё закончится, мы с тобой так гульнем, что воздух трястись будет.
– Хорошо, – Максим улыбнулся, – а потом приступим к революции.
В двенадцатом часу друзья разошлись по номерам и отправились спать.
Среди ночи Максима разбудил стук. Он с трудом поднялся с кровати, накинул халат и подошёл к двери.
– Кто там? – спросил он недовольным голосом, открывая дверь. Перед ним возник высокий мужчина крепкого телосложения и тоном, не принимающим возражений, произнес:
– Собирайтесь. С вами хотят встретиться. Жду вас внизу.
Мужчина ушёл. Максим остался стоять в недоумении.
«Я уже сбился со счета, который раз это со мной происходит, – подумал Максим, – это какой-то ритуал, проводимой надо мной в этом городе».
Максим оделся и спустился вниз. Мужчина проводил его до автомобиля, стоящего у входа и сел вместе с ним. Они тронулись. Мужчина молчал. «Странно, – думал Максим, а почему он один? Спросить? Нет, подожду. Зачем я повторяю одни и те же мысленные вопросы? Посмотрим». Минут десять они ехали. Ни мужчина, ни Максим не проронили, ни слова. Автомобиль остановился. Они вышли на улицу. Перед ними возвышалась гостиница для ВИП-гостей.
– Держите, – сказал мужчина и вложил в руку Максима ключ. – Вас ждут».
Максим начал догадываться, в чём дело. Он вошёл в гостиницу. На «ресепшене» никого не было – хороший знак. Максим взглянул на бирку – № 23. Он поднялся на второй этаж, нашёл дверь с номером 23 и, остановившись, глубоко вздохнул. «Чёрт! А если это не то, о чём я думаю?» Он вставил ключ в замочную скважину, повернул его и толкнул дверь.
В номере было темно. Он тихо закрыл за собой дверь и остался стоять, глядя в темноту. В это мгновение зажглись одновременно две настольные лампы, достаточно хорошо осветив комнату, и Максим обнаружил, сидящую прямо напротив него, на диване, Жанну Роллан. Максим облегченно вздохнул.
– На этот раз ты не так испугался? – весело спросила Жанна, вставая с места.
– Да я уже привык, – смело ответил Максим.
Жанна подошла к нему и легко поцеловала в губы, взяла за руку, развернулась и, ведя его за собой, направилась обратно и усадила рядом с собой на диване.
– Я видела тебя с другом у входа в ресторан. Сначала, я решила, что мне показалось, да и казалось до тех пор, пока мои люди не проверили список постояльцев мотеля. Что ты тут делаешь? Уж не за мной ли ты приехал?
– Ну, – Максим рассмеялся, – хотелось бы так сказать, но, я не ожидал тебя здесь встретить.
– В общем-то, как и я. Так, что ты тут делаешь?
