– Почему Ветреный? Почему Аманда Хаксли?
Максим с Джоном переглянулись, не зная, как ответить. С минуту подумав, Максим спросил Карла:
– Вы писали мне письма?
Карл удивленно посмотрел на Максима.
– Нет, не писал. О чём речь? – серьезно отреагировал Карл.
– А вот Белосн… Аманда писала…
И тут Максим поймал себя на мысли о том, с кем он сейчас разговаривает. Карл на протяжении месяца был для него воплощением зла и всех его текущих бед в Городе, причиной всех его тревог и опасений, объектом подозрений во всем. И вот этот самый «субъект» заявляет ему о том, что на самом деле, он союзник. Возможно, его фантазия перешла границы и свалила всё на Карла. Может, он и действительно не причастен к тому, в чём его винил, нет, скорее, подозревал Максим. «Да и чёрт с ним, – подумал он, – как писал Макиавелли, или не Макиавелли, для борьбы с большим врагом можно объединиться с врагом поменьше. Не так как-то, но смысл ясен. А вдруг всё не так? Вдруг визит Карла спланирован им с другой целью? И я, не зря его подозреваю во всем? Нет, всё же, чёрт с ним. Постараюсь быть осторожней. Да и зацепиться всё равно больше не за что».
– Так что? – Карл вывел Максима из легкого оцепенения.
– Аманда угрожала мне в письме, – Максим решился.
– Смысл угрозы? – серьезно спросил Карл.
– Вали из города обратно, иначе пожалеешь.
– Это было до встречи с ней в «Бомбе»? – Карл кинул взгляд на Джона. Тот поднял бокал и сделал глоток.
– Да, в первые дни, самые первые, уже точно не помню.
– После она пропала. Так. Почему вы решили, что письмо писала она?
– По подчерку. Письмо было написано от руки. У неё в квартире висела картина, её картина, подписанная…
– Хорошо, – перебил его Карл, – не будем вдаваться в подробности. Другие письма были?
– Такого же содержания, но не такие грубые. Одно.
– Ты встречался с Орденом? – спросил вдруг Карл и в упор посмотрел на Максима.
– Да, – тут же ответил тот.
– Ясно. А почему Хаксли?
– А что ясно? – Максим растерялся – такой мощный вопрос и никакого интереса.
Карл ухмыльнулся.
– Ты видел кубок?
– Видел. – Максиму стало не по себе. «Откуда он всё знает?»
– Так почему Хаксли? – снова спросил Карл.
– Она живет в Ветреном. И фирма «Бонус» в Ветреном.
Максим внимательно посмотрел на Карла, но не заметил и тени напряжения на его лице.
– И склад, который вы арендовали для героина, – выделив местоимение «вы», сказал Максим и, сделав паузу, продолжил: – От лица фирмы «Бонус». Вообще-то мы хотели выйти на вас, – резюмировал Максим.
– Что ж, похвально. Я о цепочке умозаключений. Ну вот, я здесь. Считайте, что вы достигли цели. Только цель оказалась фальшивой. Итак, договоримся: вам нужна ваша подруга, мне Аманда Хаксли.
– А зачем она вам? – наконец вступил в беседу Купер.
– Нужна, – коротко ответил Карл. Немного подумав, добавил: – Сразу скажу, свои цели я открывать вам не намерен. Возможно, я не исключаю, при определенных обстоятельствах, если будет необходимо, вы что-то и узнаете, но сейчас попрошу избавить меня от подобного рода вопросов. Не будем терять времени. А Маргарита встречалась с Орденом?
– Нет, – не сразу ответил Максим и вопросительно посмотрел на Карла.
– Если и не самой Хаксли, то не без её участия похищена ваша подруга, – объявил Карл. – Почему Маргарита не встречалась с Орденом?
– Мы не решались, – виновато ответил Максим.
– На войне нельзя быть нерешительным, – философски заметил Карл.
Максим почувствовал, как его пронзили в самое сердце.
– Почему на войне? – спросил Купер.
Карл опять ухмыльнулся, но ничего не ответил.
Максима, за одно мгновение много чего вспомнившего, вдруг осенило.
– Вы хотите сказать, что Маргарита…
– Принцесса? – вопросом закончил за него Карл. – Не факт, но вполне вероятно. Я полагаю, вы успели изучить этот вопрос в полной мере? Вы понимаете, о чём я?
– Насколько это было возможно, – рассеяно проговорил Максим.
– Обалдеть! – воскликнул Купер. Он был уже навеселе.
– Кто вы, Карл? – вдруг спросил Максим.
– Ваш союзник, – ушёл тот от ответа.
– А зачем вам был нужен я? – не успокоился Максим.
– Ты же встречался с Орденом.
– Вы один из них.
Карл молчал и, не отрываясь, смотрел Максиму прямо в глаза.
– Вы один из них? – вопросом повторил Максим.
Карл продолжал молчать.
– Только с другой стороны, так? – напирал Максим.
– Вчера вы всё узнали об Аманде Хаксли, – так и не ответив Максиму, сказал Карл, – почему вы остались? Есть что-то ещё?
– Есть, – холодно ответил Максим.
– Что же?
Максим чувствовал силу Карла. Он понимал, что ни он один, ни вдвоем с Купером они не могут противостоять ему. Досада за самого себя овладела им. «Неужели я настолько слаб? – подумал он, – неужели я не смогу это изменить?»
– Это частный вопрос, – ответил Максим.
– Этот частный вопрос, тем не менее, относится непосредственно к цели вашего визита. Я прав, даже спрашивать не буду.
Максим коротко рассказал о Валдисе, о письме, и об ответе Валдиса, содержащим информацию о том, что Аманда Хаксли проживает по адресу, указанному в её паспорте, но эта не та Аманда. Карл на минуту задумался, после чего спокойно объявил:
– Что ж, среди вас «крот».
– Валдис? – неуверенно спросил Максим.
