– Честно. Я не смогу ответить, потому, что не знаю, как это всё назвать, – произнес Максим. «Не могу же я сказать, что ищу девушку, которую, которую… чёрт возьми, и сказать это девушке, которая, которая… Дважды чёрт возьми! И что я творю?»
– Интересно, – Жанна пристально посмотрела в глаза Максима.
– Я влип в такую историю, что в двадцати двух словах её не опишешь. В ней завязано столько людей и, не знаю, нелюдей, что у меня взрывается мозг.
– Я могу тебе помочь? – серьёзно спросила Жанна.
– Опять? – улыбнувшись, спросил Максим. – Да, пожалуй, пока я даже не знаю, как и кто мне может помочь. Пока я сам со всем не разберусь… И… – Максим решился. – Кроме того, помнишь девушку, которая приехала вместе со мной?
– Да, красивая такая. Помню, конечно. И что? – спросила Роллан.
– Её похитили.
– Кто? – удивилась Жанна.
– Если бы я знал. Одни догадки. Это всё как-то связано с нашим сюда прибытием. Второй месяц пошёл. Кто-то успокоиться не может. Как всё между собой связано, кто всё между собой связал, зачем?.. Одним словом, как говорится, всё в работе.
– Скучать не приходится, – задумчиво произнесла Жанна.
– Вот это точно, – подтвердил Максим.
– Кстати, а что за молодой человек вчера с тобой был. Кажется, я его где-то видела.
– Джон Купер.
– «Аллергия»? Вот это да! Он-то как с тобой оказался?
– Мы подружились. Ещё месяц назад.
– Вижу, простых друзей ты не выбираешь?
– Это да, – ответил Максим, оглядывая Жанну с ног до головы. – Как гастроли?
– Скоро буду выступать в древней столице.
– В логове Дракона?
– Именно, – ответила Жанна и о чём-то задумалась.
– Что-то не так? – поинтересовался Максим.
– Шнайдер, – коротко ответила Жанна.
Максима передёрнуло.
– Какое-то странное письмо мне недавно прислал. Мало того, что странное, так он и не отступает. Очень серьёзно настроен… Меня тошнит от него.
Максим взял Жанну за руку.
– А что за письмо?
– Честно говоря, я так разозлилась, что порвала его и выкинула. Но… помнишь, я тебе рассказывала, что он собирается сделать меня принцессой, королевой, и так далее.
– Помню. – Максим напрягся.
– Так вот, он написал, что всё идет замечательно, что у нас всё получится, что скоро я стану принцессой, что он обо всём позаботился. Что он будет моим рыцарем…
– Что?
– Моим рыцарем, – удивленно повторила Жанна, – а что? И браслет мне прислал в подарок. Написал, чтобы я его надела и никогда не снимала.
– Браслет ты тоже порвала и выбросила?
– Нет, он же спросит. Я боюсь его. Боюсь, никакая папина охрана меня от него не спасет. Он сумасшедший. Со своими принцессами, королями…
– Не такой уж он и сумасшедший, – задумчиво произнес Максим. – Ты знаешь, что если принцесса выбирает себе рыцаря, выходя за него замуж, то они автоматически становятся главами Города. Без каких-либо там выборов. Только, как он собрался это проворачивать?
– Ты о чём? – недоуменно спросила Жанна.
– Постой, – Максима вдруг что-то осенило, – когда ты получила письмо?
– Точно не помню, дней пять назад.
– Сегодня двенадцатое. Числа седьмого. А где ты была в то время? Где… Вернее, как далеко от Центра?
– Да, примерно, как сейчас.
– То есть, письмо шло дня два-три. Значит, это был он?
– Максим, я не понимая, о чём ты говоришь, – обиженно заявила Жанна.
– Если я тебе расскажу, у тебя тоже голова пойдет кругом.
– Я потерплю.
– Короче, это был, кажется, вторник, ну, правильно. В ночь с третьего на четвертое сентября я был в гостях, в вынужденных гостях, у одного из членов совета Ордена. Того самого, который отвечает за кубок. Тот самый кубок, который сможет сделать тебя принцессой. Ну, если ты к нему прикоснешься, и он поменяет свой цвет. Так вот, после того, как я оттуда уехал, кто-то пробрался в их резиденцию и, в частности в зал, где хранится кубок.
– Кубок украли? – спросила Жанна.
– Нет, – ответил Максим, – но, по странному совпадению, Шнайдер сразу же написал тебе письмо о том, что всё замечательно. Только, вот, что он сделал? И как он узнал о том, что в эту ночь я буду там? Хотел меня подставить? Глупо. Но, однозначно, он купил кого-то из Ордена. Иначе, он не сможет провернуть такую аферу. И кто-то из Ордена проник в зал и… зачем? По большому счёту, ему надо купить всех… вот видишь – у меня начинает разрываться мозг.
– Я так, вообще, ничего не поняла.
– Утро вечера поумнее. Завтра надо будет всё проанализировать.
– Правильно, – нежно прошептала Жанна, – завтра, а сегодня во всю уже ночь. – Она обвила руками шею Максима. – И пора спать…
«А если Жанна меня любит, а не развлекается со мной? Каково проснуться в объятиях женщины, которая тебя любит, в то время как ты, вроде как, любишь другую, а эта тебе просто нравится… а может не просто нравится? Может, люблю я как раз ту, которая меня любит, а ту другую я себе придумал. В смысле, не другую придумал, а придумал, что я её, я её… да что за чёрт, почему я даже мысленно этого не могу сказать?»
Чудесная головка Жанны покоилась на груди Максима. Он с восхищением наблюдал, как её прекрасные золотистые волосы переливались в лучах солнца, пробивавшихся сквозь окно спальни.
