Сироты вечности полностью

Бродяги остановились на расстоянии в пятьсот километров от корабля, и три их посла прибыли на борт. По радио заранее выяснили, что они способны выдержать гравитацию в 0,1g без дискомфорта, и потому в уютном пузыре солярия чуть позади и сверху центрального поста установили защитное поле на этот уровень, подобрали соответствующие кресла и свет. Все люди Спирали были убеждены, что легче разговаривать, имея хоть какое-то понятие о верхе и низе. Ден Соа добавила, что среди зелени солярия Бродяги почувствуют себя в более привычной обстановке. Корабль с легкостью вырастил шлюз вверху огромного пузыря, и ожидающие смотрели, как к нему приближаются двое крылатых Бродяг и небольшая фигурка в прозрачном скафандре. Бродяги, привыкшие к атмосфере кольца, дышали стопроцентным кислородом, так что корабль позаботился о создании для них нужных условий. Когда гости вошли, Дем Лиа ощутила небольшую эйфорию. «Интересно, – подумала она, – только ли это от чистого кислорода или еще от новизны обстоятельств?»

Бродяги уселись в приготовленные для них специальные кресла и принялись разглядывать пятерых собеседников из Спектральной Спирали: Дем Лиа, Ден Соа, Патека Георга, психолога Петера Делена Дем Тае и Сес Амбре – приятную женщину с коротко стриженными седыми волосами, аккуратно сложившую руки на коленях. Бывшая учительница настояла на полном синем одеянии с капюшоном – и только несколько нашитых в стратегических точках пластин не давали ее одежде развеваться и надуваться при каждом движении.

В делегацию Бродяг вошли три абсолютно разных существа. Слева, в тщательно сконструированном кресле для низкой гравитации, сидел полностью адаптированный к космосу Бродяга. Он представился как Далекий Ездок. Ездок был почти четырехметрового роста, и рядом с ним Дем Лиа казалась себе еще ниже, чем на самом деле. Люди Спектральной Спирали вообще были приземисты и коренасты – не столько из-за долгой жизни на планете с высокой гравитацией, сколько из-за генетического наследия основателей. Адаптированный к космосу Бродяга во многом выглядел совсем не по-человечески. Руки и ноги у него были как палки, приделанные к тонкому туловищу. Пальцы – сантиметров двадцать, не меньше. Каждый квадратный сантиметр тела, казавшегося почти голым под облегающим слоем потоохладителя, был покрыт генерируемым им самим силовым полем (обычной аурой человеческого тела, просто значительно усиленной), позволявшим Бродяге жить в глубоком вакууме. Гребни над и под плечами служили для раскрытия крыльев силового поля, ловивших солнечный ветер и магнитные поля. Лицо Далекого Ездока по сравнению с обычными человеческими было сильно изменено генетически: глаза – черные щели за выпуклыми мигательными перепонками, вместо ушей – сетки по бокам головы, наводившие на мысль о радиоприемнике, рот – узкая безгубая щель. Для общения использовались радиожелезы в шее.

Делегация Спектральной Спирали знала об этой особенности Бродяг, и у каждого был небольшой наушник, который мог не только принимать передачу Далекого Ездока, но и давал возможность связаться с ИскИнами на кодированной частоте.

Второй Бродяга был лишь частично приспособлен к космосу, зато куда более походил на человека. Три метра ростом, тонкий, чем-то напоминающий паука. Постоянного силового поля эктоплазменной кожи у него не было; безволосый, узколицый, узкоглазый, с резкими чертами лица, он говорил на английском времен ранней Сети с едва заметным акцентом. Представился он как глава ветви и историк Кил Редт, и было очевидно, что он если не руководитель всей группы, то, во всяком случае, будет говорить от ее имени.

Слева от главы ветви сидела женщина-тамплиер – молодая, лысая, с тонкими, слегка азиатскими чертами лица и с обычными для тамплиеров большими глазами. Одета она была в традиционный бурый балахон с капюшоном. Она представилась как Истинный Глас Древа Рита Кастин, и голос у нее был тихий и необычно музыкальный.

Когда люди Спирали назвали свои имена, Дем Лиа заметила, что Бродяги и женщина-тамплиер глядят на Сес Амбре, а та дружелюбно улыбается в ответ.

– Как вы добрались так далеко в таком корабле? – спросил глава ветви Кил Редт.

Дем Лиа рассказала о решении основать новую колонию Спектральной Спирали Амуа подальше от космоса энеан и людей. Далее последовали неизбежные вопросы об истоках культуры Спектральной Спирали Амуа, и Дем Лиа рассказала эту историю как можно более сжато.

– Если я вас правильно поняла, – сказала, выслушав ее, Истинный Глас Древа Рита Кастин, – вся ваша социальная структура построена на опере – музыкально-зрелищном представлении, которое было исполнено единственный раз более шестисот стандартных лет тому назад.

– Не вся социальная структура, – ответила Ден Соа. – Культуры, конечно, растут и приспосабливаются к меняющимся условиям и требованиям времени. Но философский фундамент и структура нашей культуры содержались в этом единственном представлении философа-композитора-поэта-голографа Хэлпула Амуа.