К таверне подкатил экипаж, запряжённый усталыми клячами, и, спустившись вниз, я осторожно залез внутрь кареты. Усатый кучер хмыкнул, косо глядя на меня, и захлопнул дверцу за мной. Внутри, под светом покачивающейся из стороны в сторону лампы жёлтого цвета, сидел пузатый алхимик. Он напялил на себя белый костюм, а голову покрыл чёрной шляпой. От неожиданности я аж застыл на месте, согнувшись, открыл рот и не знал, как отреагировать на это дюже занятное зрелище. Пузо алхимика слегка выпирает из-под белой жилетки, а золотые пуговицы рубахи едва ли сдерживают скопившийся жирок.
— Чего застыл? Неужто красавцев не видел? — Саймон согнул правую бровь и довольно хмыкнул, показывая ряд идеально белых зубов. — Давай, садись, привыкай к нормальной жизни… Да, ногам порой стоит дать отдохнуть, пущай клячи тащат нас до забегаловки! — Он хлопнул толстой рукой по стенке кареты, и мы отправились в путь.
Из-за неровной дороги трущоб, узких улочек и огромных луж, которые буквально устилают всё вокруг, карету сильно трясло, и порой она наклонялась так сильно, что я, будучи худым парнишкой, начинал съезжать в сторону по скамье, покрытой бархатной красной тканью. Ни о каком комфорте и речи не идёт — карета жутко скрипит, и кучеру явно наплевать на наше существование. На самом деле это всё равно куда лучше, чем если бы мы шлёпали по грязи трущоб.
Не хотелось бы испачкать наряд, а белый костюм Саймона не смог бы пережить всего ужаса грязи. Его бы сто процентов приняли бы за нищего, который украл одежду у богача и попытался замаскироваться под него. На деле не знаю, делал ли кто-то так, но было бы смешно увидеть сконфуженное лицо толстяка.
— Чтоб я сдох, неужто мы похожи на два куска мяса? — Его лицо сжалось от злости, но мужик не стал кричать и качать права, а просто схватился за поручень и молча проехал остаток пути, только под конец, когда карета остановилась, он процедил сквозь зубы: — А вот если бы мы были членами великой семьи, не важно, слуги или псари, этот хрен бы нам все пятки счесал языком.
— Но мы простые люди, — я покачал головой, и когда кучер выкрикнул имя нашей остановки, я решил открыть дверь сам, не дожидаясь никого. Согнувшись спиной, толкнул дверь от себя и, спустившись вниз по деревянным ступенькам, протянул руку Саймону. Тот кивнул и, схватившись за мою ладонь, медленно спустился вслед за мной. Его вес слишком высок, из-за чего карета накренилась прямо на нас, грозясь опрокинуться. Благо ничего серьёзного не произошло, и, поправив свою белоснежную жилетку, толстяк мотнул головой в сторону входа в ресторанчик.
— Как определить, что это место не простая таверна в трущобах или какое-нибудь имперское пристанище? — Мужчина повернулся ко мне и с улыбкой на лице спросил.
— Не знаю, — я покачал головой. — Ну, здание красивое, вон мужик стоит, который и проводит дресс-код… Чёрт его знает, я трущобная моль, жизни не видел…
— Здесь нет очередей, — ответил Саймон. Я приподнял брови и хотел хлопнуть себя по лбу за свою плохую наблюдательность. Отсутствие очередей — первое, что должно было броситься в глаза. Здесь нет толп людей, которые с пеной у рта пытаются проникнуть внутрь, нет громкого гогота и ярых обсуждений, нет толкучки и грязи. Площадь перед рестораном расчищена, земля выложена серым камнем. Всё аккуратненько и чистенько, из-за чего создаётся жуткий контраст на фоне безысходности и отчаяния, которые царят в трущобах.
Я человек из цивилизованного общества, где не видно такого разрыва между жизнью богатых и бедных. Да, в моём мире много богатых, но если я и видел их яркую жизнь, то только в коротких видео. А здесь… Здесь всё налицо, и от этого никуда не убежишь.
— Хватит пялиться, а то как идиот выглядишь, — Саймон махнул рукой и пошёл в сторону входа. Мужчина сразу заприметил нас и с радушной улыбкой поприветствовал толстого алхимика. Он что-то шепнул ему на ухо, и тот, улыбнувшись, хлопнул швейцара по плечу, сунув ему в руки один серебряный. Мужчина расплылся в улыбке и открыл дверь толстяку, впуская нас внутрь.
В нос сразу же ударил приятный запах, который расплылся по всей площади трёхэтажного ресторана. Нет, он не мощный и никак не помешает приёму пищи. Обстановка внутри напоминает люксовый ресторан моей эпохи. Бархатные алые шторы, везде лампы, которые работают по принципу взаимодействия с небесной энергией, и самое главное — в холле висит огромная хрустальная люстра, которая отражает свет ламп и бликует по разным сторонам, создавая вид прекрасного водопада.
На секунду я даже потерялся среди этого многообразия красоты. Белоснежные колонны, которые подпирают потолок, шикарные резные столы и стулья, люди, одетые в невероятно дорогую одежду, причём не все из них практики и имеют какую-то мощную базу культивации. Думаю, эти посетители имеют немалый вес в обществе, раз могут позволить себе сидеть в этом месте.
Нас проводили до столика у окна, и мы присели. Я взял в руки меню и пробежался по нему глазами. Ничего сверхъестественного я не увидел. Часть блюд вообще почти точная копия того, что я ел в прошлой жизни.
