Я покорно склонил голову и пошёл вслед за мужчиной в вылизанном чёрном костюме. Мы прошли более километра. Местность вокруг изменилась до неузнаваемости, и у меня сжалось сердце от тревоги. Неизвестно, что этот хрен хочет от меня. Если его не устроит ответ, не избавится ли он от меня, как от единственного солдата удачи, которому повезло вернуться живым из великих древних руин?
Он остановился и, оглядевшись по сторонам, медленно повернулся ко мне.
— Рассказывай, почему ты вернулся единственным? — Он прищурил глаза и положил руку на клинок, рукоять которого торчит из ножен.
Мигом в моей голове стрельнуло. Я упал на колени и ударился лбом о землю, закричав во всё горло:
— ГОСПОДИН, ГОСПОДИН, ТАМ БЫЛ НАСТОЯЩИЙ АД, КРОВАВЫЙ… ТРУПЫ ВОСКРЕСЛИ, ОНИ РВАЛИ ВСЁ И ВСЯ НА МЕЛКИЕ КУ… — Не успел я договорить, как он прервал меня резким голосом:
— Закрой пасть!
— Господин, мне удалось выжить только благодаря чуткому нюху. Я прятался, карабкался и нюхал… — Я попытался сочинить дурацкую легенду в надежде на то, что он поверит мне. Я обычный солдат удачи, к тому же ещё и ребёнок. Страх в моём возрасте — нормальная вещь.
— Почему ты вернулся с господином Оником? — Я не поднимал глаза, но по его тону понятно, что он раздражён. Внутри я ликовал, ведь скорее всего этот ублюдок будет страдать. Два отпрыска сгинули в утробе башни алхимии, и этот груз в виде двух трупов ляжет именно на его плечи.
— Я… я… — Начал заикаться, тем самым показывая свой страх. — Мне удалось наткнуться на него, когда я карабкался на верхний этаж. Потом… ну, я пополз за ним, прячась от монстров, пока господин героически с ними сражался… — Стоило мне сказать это, как на спину жёстко опустилась нога. В моменте моё сердце закипело от неистового гнева. Я захотел вырваться из-под его ноги и разорвать тому глотку, но чёрт его возьми, у меня недостаточно сил…
— Червяк, ты… грязная крыса! — Он ударил меня в бок, из-за чего меня отнесло на добрый десяток метров. Выплёвывая кровь изо рта, я ударился спиной о ствол дерева, застонав от боли, ведь она была нешуточная. — Пока господин шёл напролом сквозь орды тварей, ты, сука, грязная тварь! — Я уже ожидал нового удара. Ничего, сегодня я всё вытерплю, но рано или поздно этот ублюдок склонит голову под моей ногой. Вот тогда и посмотрим, кто здесь настоящая крыса и грязь!
Минута… За ней все десять, но ничего не происходило. Я распахнул веки и, оглядевшись по сторонам, никого не увидел.
Встал, стиснул зубы и крепко сжал кулаки. Подобного унижения я никогда не испытывал в своей жизни. Мужская гордость не позволит мне отпустить это дело просто так. Стоит мне стать сильнее, как я сразу же наведаюсь к нему и расставлю все точки над «и».
Сплюнул на землю кровь и побрёл в сторону форпоста. Дорогу я хорошо помню, поэтому мне не составило труда вернуться в сам город. По узким трущобным улочкам, пошатываясь из стороны в сторону, я вернулся в таверну и, даже не помывшись, упал на кровать.
Перевернувшись на спину, я прикрыл глаза рукой и громко рассмеялся:
— Сука, этот день рано или поздно настанет, поверь мне… — Инцидент с позорным жестом со стороны надзирателя не отпускает до сих пор, и чувствует моё сердце — не отпустит уже никогда. Только его кровь сможет смыть это унижение. — Ничего, скоро всё изменится, всё из… — Сам не понял, как отключился в беспамятстве.
…
— Малой… — Взмолился Байер, неся на спине гигантский валун, на самом верху которого восседал чёрный котёнок.
— А? — Человеческим голосом спросил малой. — Я же просил называть меня — МАСТЕР! — Он резко подскочил в воздух и, опустившись на валун, придавил своим весом нерадивого ученика. — Покорность — первая из частей завета истинного мастера! Ты как практик на стадии железной кожи должен это понимать. — Кот горделиво задрал мордочку и спрыгнул на землю. Окружённый высоченными деревьями и практически скрывшись за ярко-зелёной травой, он с осуждением посмотрел на лицо Байера, которое покраснело и теперь напоминает спелый помидор.
— Я понимаю, но как это поможет мне стать сильнее? — Сквозь стиснутые зубы спросил Байер. — Я то и дело что хожу с камнем на спине, жру лекарственные травы и терплю от те… вас побои! — Его голос перешёл на жалобный писк.
— Тренировка тела — однозначно полезная вещь. От неё формируется твоя общая боевая мощь и в принципе сила. Но, как говорил мой предок, закалка должна начинаться с разума. В первую очередь охлади разум, воспитай в себе дух и стойкость, а потом уже принимайся за более сложные тренировки. Да и разве ты не стал сильнее? — Кот подошёл поближе к голове парня и наступил на неё лапой с довольным выражением лица.
— Но Алекс как-то говорил, что небесную энергию двигают эмоции. Зачем тогда охлаждать разум? — Стоило Байеру сказать это, как глаза малого резко погрустнели. Весь былой задор и яркость пропали, осталась только безжизненная серость.
