— И твоя мать, не зная, как с ней справиться, что же, просто отвезла тебя в этот город и бросила здесь? — ужаснулся Генри, догадавшись о том, что было дальше.
Однако паренёк замотал головой:
— Нет, в ночь перед казнью мать посадила меня на коня и велела во весь опор скакать в город, чтобы спрятаться. Раньше мы с ней бывали здесь, так что дорогу я знал.
— Твою мать казнили? — поразилась я. — За что?
Но он опять замотал головой:
— Да нет же! Убить должны были меня. Я же — смесок! Грязная кровь!
Мы с Генри дружно лишись дара речи. Такое варварство просто не укладывалось в голове!
— Что межрасовые браки на Меладе запрещены, я слышал, — вымолвил Штурмовик спустя секунд десять. — Но чтобы метисов убивали — такого даже на Диком Западе не было!
— Где? — опешил мальчик.
— Ай, забудь, — махнул рукой вампир и тряхнул головой — наверное, отгоняя мысли обо всём этом кошмаре.
Глаза мальчишки вдруг округлились.
— Ты что, тоже смесок?! — вскричал он в шоке. Очевидно, углядел его отнюдь не эльфийские уши.
А за дракона Генри поначалу принял, вероятно, потому что на того он похож всё же больше, чем на эльфа.
— Нет, — с улыбкой качнул головой Штурмовик. — Я — чистокровный вампир. Просто мы с Ольгой из другого мира, где вампиры выглядят именно так. Меня, кстати, Генри зовут. А тебя?
— Диксгарваз, — ответил он.
— Я — Ольга, — повторила на всякий случай. — Можно, мы будем звать тебя просто Дик? А то сложноватое у тебя имя.
— Можно, — кивнул паренёк и осведомился осторожно: — Значит, вы меня не убьёте?
— Нет, естественно. Такого у нас вообще в мыслях не было, — заверил его Генри. — Давно ты в городе-то обретаешься?
— Пару лет.
— И чем же жил всё это время? — вытаращила я глаза.
Лично я абсолютно не представляла, как маленький ребёнок может добывать себе пропитание.
— По-разному, — грустно усмехнулся он. — Когда-то везёт поймать крысу. — Меня чуть не затошнило. — Летом, бывает, в лесу удаётся поохотиться. Вечерами хожу по трактирам — легенды наши рассказываю, пою, танцую. Иногда дают монетку или доесть что-нибудь, а иногда гонят взашей. Бывает, что-то на улице удаётся найти. А когда совсем не везёт, то и воровать приходится, — он виновато понурился. — Вот как сегодня.
— А кровь где берёшь? — спросил Генри.
— Да где ж мне её взять! — вздохнул Дик. — Поначалу — ещё в родной деревне — пробовал пить животных. Но это совершенно не помогало. А потом как-то уже привык вовсе без неё обходиться. Можно, я всё-таки съем булку? — мальчик устремил голодный взгляд на так и валявшуюся посреди мостовой плюшку. — Пока её совсем не затоптали.
За время, что мы общались, несколько раз мимо проходили прохожие. Но Генри поставил отвод глаз, так что ни на нас, ни на лошадей никто внимания не обращал, а вот на несчастную сдобу кто-то, похоже, уже наступил.
— С ума сошёл?! — ужаснулся Штурмовик. — Сейчас пойдём новую купим.
Меня, признаться, тоже передёрнуло от намерения бедняги съесть повалявшуюся на мостовой плюшку.
— Да хорошая ж булка! — возмутился Дик. — Подумаешь, пару раз наступили! А если вторую купите — спасибо от всего сердца — я её на потом заберу.
— Нет, — отрезал Штурмовик, поднимаясь на ноги. — Пойдёмте, пока лоточница не ушла куда-нибудь.
Мы двинулись к выходу из проулка. Но когда проходили мимо плюшки, Дик косился на неё с
Лоточница, по счастью, никуда не делась. Вернее, похоже, лишь недавно возвратилась с новой порцией свежайшей сдобы.
Мы купили три плюшки.
— Что же мне с ним делать? — задумчиво произнёс Генри по-русски, наблюдая, как мальчик с жадностью уплетает свою.
— Как что?! Конечно же, брать с собой! — Лично я даже мысли не могла допустить, чтобы снова бросить несчастного ребёнка на произвол судьбы. И думала, что и он тоже.
— Да я не про сейчас, а про вообще, — вздохнул мужчина. — Он, конечно, похож на индейца. Только вот ушки у него такие, каких на Земле не бывает.
— Да, уши это проблема, — со вздохом согласилась я. — На Земле они наверняка произведут фурор. Разве что всю жизнь прятать их. А с другой стороны, у нас столько любителей изуродовать себя по собственному почину… Кто-то делает себе эльфийские уши, кто-то — раздвоенный змеиный язык, кто-то — татуировки на всю морду лица…
— Не уверен, что желаю Дику участи фрика, — остановил Генри мои перечисления всевозможных земных извращений.
— А я так просто уверена, что
— Дик, ты знаешь, кто твой отец? — спросил Штурмовик.
Мальчик помотал головой.
— Не думаю, что он нужен отцу, — заметила я — естественно, опять же по-русски.
— Но поговорить-то с ним, по-моему, лишним не было бы, — возразил вампир. — Ладно, пора наконец заселиться куда-нибудь. Дик, ты, наверное, хорошо знаешь город? — обратился он к орчонку. — Где тут приличный трактир или что-то подобное?
