И, поскольку воришка и не подумал послушаться, сама перекатила его на спину. На меня в ужасе уставились ошарашенные тёмно-карие глазёнки.
Воршви говорил, что это город троллей, однако передо мной был точно не тролль. Лично я была готова поставить на то, что мальчонка — индеец. Но на Меладе ведь нет людей. Значит, орк?
Уши, к сожалению, скрывал капюшон, и стаскивать его, пугая бедолагу ещё больше, мне не хотелось.
— Не бойся, не погрызу, — улыбнулась я, желая немного успокоить мальчишку. На вид ему было лет десять, и он, кстати, по-прежнему цепко держал мою булку обеими руками, прижимая её к груди. — Хотя воровать нехорошо, — всё же добавила наставительно.
Мальчик тут же протянул мне булку с виноватым видом. Впрочем, я отбирать у него еду уже не собиралась. А как вообще с ним поступить, признаться, пока не очень знала.
— И кто у нас тут? — раздался за спиной голос Генри.
Я оглянулась — Штурмовик явился сюда вместе с лошадьми. По счастью, не бросил их в пылу погони, как я.
— Да вот, беспризорник, похоже, — ответила ему по-русски. — Честно говоря, сообразила, что это ребёнок, только когда уже догнала.
— Ты — орк? — спросил Генри. Причём «ты» произнёс на языке троллей, а вот слово «орк» позаимствовал из эльфийского. Я его из «урока» Дрэйдэ тоже знала. А вот Воршви нас названиям рас не учил. Впрочем, вроде бы на Меладе оные на всех языках звучат одинаково. Скорее всего, просто всеми используются самоназвания рас.
Мальчишка кивнул.
— И что же нам с тобой делать? — озадачился Штурмовик, тем же вопросом, что вертелся и у меня в мозгу.
— Дяденька дракон, не убивай меня, — жалобно проскулил малец.
Ну вот, довели ребёнка — он уже ждёт, что его сейчас убивать начнут. Мне стало стыдно, что вообще погналась за этой чёртовой плюшкой. Можно же было сообразить, что
— Я не дракон, — улыбнулся Генри, зачем-то демонстрируя клыки.
Глаза орчонка расширились в ужасе. А в следующее мгновение он резво вскочил на ноги и без оглядки рванул наутёк, даже плюшку выронил.
— А ну стой! — крикнул Штурмовик.
Но мальчишка остановиться и не подумал — пока не влетел в энергетическую стену.
— Ну зачем ты? — я тронула Генри за руку. — Оставь его в покое.
— Никакой он не орк, — со взглядом охотника, загнавшего дичь, заявил мужчина и, быстро стреножив лошадей энергетическими путами, двинулся к мальчику.
А того уже натурально всего трясло. Преодолеть перегородившую проулок «стену» он не мог, опустился на корточки и, привалившись к ней спиной, весь сжался в комок. А в глазах — полная обречённость.
— Ты ведь вампир? — спросил Штурмовик тоном утверждения.
Мальчишка отчаянно замотал головой.
— По-твоему, я представителя собственной расы не отличу?! — усмехнулся мужчина.
Я пригляделась к ребёнку магическим зрением — а ведь Генри определённо прав.
— Только чего ж ты своих-то так боишься? — добавил он недоумевающе.
— Теперь вы меня убьёте? — проскулил мальчишка, затравленно посмотрев на него, а потом на меня.
Да что ж он заладил-то!
— Никто тебя за булку убивать не собирается, — произнесла я как можно мягче, тоже приблизившись и присев перед ним.
Правда, страха в его глазах не особо-то убавилось. Мда, видимо, мы с самого начала всё делали неправильно. Вот он и считает нас кровожадными монстрами.
Хотя то, что вампира испугался гораздо больше, чем дракона, конечно, странно.
Генри, последовав моему примеру, также опустился на корточки:
— Что ты делаешь в городе троллей?
— Живу, — лаконично ответил паренёк.
— Где?
— Под мостом Роз.
Не сказать чтобы я знала, где находится это место, однако сама по себе формулировка «под мостом» лишь укрепила моё предположение, что он — беспризорник.
— Но почему ты живёшь не среди своих, а в городе троллей? — продолжал допрос Генри.
— А сам не понимаешь?! — вдруг огрызнулся паренёк.
— Признаться, нет, — честно ответил Штурмовик.
Мальчишка посмотрел на него каким-то странным пристальным взглядом. А потом зло прошипел:
— Я же смесок! Неужели не видно?!
Генри пожал плечами:
— Ну эльфовампиры здесь есть — почему бы не быть и орковампирам?
Парнишка вытаращил глаза:
— Какие ещё эльфовампиры?!
Так, ясно, это оборотней на Меладе, как минимум, два вида — ворсхи и арокси, а вот вампиры одни единственные — те самые эргены.
— Или ты о том, что внешне вампиры похожи на эльфов? — догадался-таки мальчик.
— Ну да, — не стал Штурмовик углубляться в дебри происхождения рас.
А наш беспризорник, значит, метис орка и эргена. Правда, как его занесло к троллям, данный факт всё равно не объяснял.
— И кто у тебя орк? — поинтересовался Генри.
— Мать, конечно же.
Лично мне ответ не казался настолько же очевидным, как ему самому, но влезать в разговор я не стала.
— Так как всё-таки тебя занесло к троллям? — вернулся к вопросу Штурмовик.
Мальчишка посмотрел на него как на тупого, но всё же начал объяснять:
— Пока никто не подозревал, кто я, всё было хорошо, я жил с матерью. А потом… у меня вдруг началась жажда крови. — Он замолчал крепко зажмурившись. Видимо, накатили не слишком приятные воспоминания.
