— Войдите, — отозвалась я.
На пороге возник тролль — видимо, слуга.
— Прошу прощения, — произнёс он. — Кто из вас лорд Гирзел?
— Я, — сказал тот.
— Узница из подземелья просит тебя навестить её.
Гир тяжело вздохнул и сделал шаг в сторону двери.
— Ты никуда не пойдёшь! — вдруг рявкнул Вазлисар.
— Не командуй! — осадил его сын.
— Я сказал, к этой змее ты
— Не запудрит, — хмуро возразил Гирзел.
— Только через мой труп! — заявил старший Мадо.
И, потеснив слугу, встал поперёк двери, скрестив руки на груди.
С минуту они сверлили друг друга непримиримыми взглядами.
А потом сын махнул рукой, уступая:
— Возможно, ты и прав. И вообще не очень-то мне и хотелось её видеть.
Он сел на диван.
А Вазлисар отпустил слугу.
Поскольку кровати нам уже установили и застелили, мы стали готовиться ко сну.
— Зорген… — я проговорил это имя уже в двадцатый, наверное, раз.
Почему нет? Хорошо звучит, хоть и не соктавское. Да и рыжую обижать неохота, она наверняка расстроится, если я назову мальца по-другому.
Всё, решено — Зорген!
Кстати, давненько я у него не был.
Решительно поднялся с кресла и отправился в Геларины покои. Застал её там с мелким на руках. Интересно, уже пробудился или наоборот собирается заснуть?
— Только что поел, — доложила рыжая, бережно передавая мне ребёнка.
Так сказала, будто сама покормила. Почему-то сразу живо представил эту сцену.
— Ольга рассказывала, что в их мире для кормления детей используют сухие молочные смеси, — сказал я, отгоняя видение.
— Что используют? — удивлённо переспросила Гелара.
— Порошок из молока, — блеснул я знаниями. — Разводят водой и кормят. В качестве заменителя грудного молока. Так что, как видишь, их учёные тоже не сидят сложа руки.
— Разве такая смесь может быть полезной? — скептически нахмурилась она.
— Не знаю, не пробовал, — я пожал плечами. — Но уверен, что грудью полезнее, вкуснее и эстетичнее.
Рыжая сдержанно улыбнулась краешками губ.
А я вспомнил, что держу на руках сына.
— Ну что, домой-то хочешь? — спросил я его.
Выразительные карие глазёнки смотрели на меня так, словно бы спрашивали: «А разве мой дом не здесь?»
— В родном мире ему действительно будет лучше, — тихо произнесла Гелара. На последнем слове её голос дрогнул.
И зачем я брякнул про дом? Сейчас как уйдёт в депрессию!
— Занятно, — сама сменила тему она, — обычно сразу после еды он засыпает. А тут даже глазки не слипаются.
— Со мной не расслабишься, — криво усмехнулся я.
— Тоже мне, монстр выискался! — улыбнулась Гелара.
На слове «монстр» я снова усмехнулся. Только уже болезненно и про себя.
— А что, непохож? — бросил ей саркастично.
— Ничего общего! — тон рыжей почти копировал мой.
Демоны, когда и с кем последний раз я вот так просто стоял и болтал?! По-дружески, непринуждённо, без извечного обсуждения магии и бесконечных споров на эту тему. Напрочь забытые ощущения!
— Вот и Зорген так же считает, — вырвал меня из размышлений тихий голос рыжей.
Я посмотрел на мелкого — точно, уснул.
Гелара уложила его в кроватку, заботливо прикрыла одеяльцем.
— Хочешь, покажу окрестности? — спросила она, когда мы вышли из спальни.
Поначалу я опешил. Никто не предлагал мне совершить прогулочный полёт лет уже так… даже не припомню, сколько.
— Хочу, — охотно согласился я.
— Тогда пойдём, — рыжая кивнула на дверь.
Мы вышли в коридор и отправились на взлётно-посадочную площадку. По пути повстречали всю нашу честну́ю компанию.
— Куда такие целеустремлённые? — поинтересовался Гирзел.
— Полетать, — ответил я.
Вы когда-нибудь видели сразу восемь иронично вскинутых бровей? Я тоже не видел до этого момента.
Ладно, пусть думают, что хотят. И вообще, пошёл весь мир в задницу!
Мы вышли на взлётку, откуда открывался вид на океан.
Красиво у них тут! Когда прилетели сюда, было как-то не до созерцания пейзажей. Но сейчас хотелось замереть хотя бы на минуту и не отрывать взгляда от безбрежной водной глади.
— Летим? — спросила Гелара, обратив внимание на моё замешательство.
— Да, пожалуй, — кивнул я.
Она оттолкнулась от края площадки и обернулась уже в воздухе. Я сорвался следом за ней.
Огненная драконица, величаво взмахнув крыльями, взмыла вверх.
Я так засмотрелся на неё, что чуть не забыл, что нужно перекинуться.
Красивая, зараза!
Ещё месяц назад посоветовал бы ей пойти отмыть ржавчину. А теперь и в мыслях такого не возникло. Я ли это вообще?
Мы покружили над замком, а потом Гелара взяла курс вглубь континента.
Под нами раскинулся густой лес с пятнышками замёрзших озёр, на юге неровной серой стеной тянулась горная гряда.
Ничего такого особенного не было — обычный зимний пейзаж. Но от ощущения свободы, этого давно забытого чувства, кружилась голова. Рёв во всю силу моих лёгких вырвался сам собой.
«Всё в порядке?» — прозвучал в мозгу голос Гелары.
«В полном!» — ответил я и сделал в воздухе кульбит.
