Флориан – имя, конечно, вымышленное, но… А что, если он и вправду из Матаро? Ведь там же был подобный случай… целых два. И шелуху тыквенных семечек нашли у дома Аманды, хотя та и клялась, что никаких семечек не ела – вообще их не любит, потому что в зубах застревают, приходится потом вытаскивать – ногти ломать. Вот сейчас и расспросить девчонку… Хотя… А зачем? Вряд ли злодей вернется в Матаро, вряд ли, думается, вообще куда-либо вернется – эти мавры, судя по всему, парни весьма решительные и шутить не любят. Тем более с маньяками!
И все же… разве из любопытства только спросить?
После полудня, жаркого и солнечного, если не считать плавающих кое-где в небе плотных серовато-белых облаков, князь Егор и его люди простились со своими спутниками из Террасы – те возвращались домой: узнать новости, отдохнуть, а потом – кто знает? – может, и вновь пуститься на поиски злобного волка, если, конечно, зверя уже кто-нибудь не убил.
– Скорее всего, так и есть. – Прощаясь с доблестным капитаном, Егор ухмыльнулся в усы, краем глаза поглядывая, как невдалеке шепчутся о чем-то Аманда с Лупано.
Вообще, конечно, пора бы уже достать девчонке нормальное женское платье, чтоб не бродила вот так, мальчиком, словно связавшаяся с нечистой силой ведьма… Впрочем, Аманда ведь и впрямь ведьма, хоть и не признается, да и справка о том, что не ведьма, у нее есть, братом Диего выданная, главным инквизитором Матаро. Зря, ох зря выдал…
– Рад был знакомству, – дядюшка Гильермо хлопнул Вожникова по плечу. – Даст Господь, может, еще и свидимся – волка-то надо ловить.
– Думаю, изловили уже.
– Вот и хорошо б, кабы так! – Подкрутив усы, бравый капитан кивнул своим ополченцам и взобрался в седло. – Поехали, парни! Дома женушки нас заждались.
Довольные – еще бы! – воины поскакали вслед за своим командиром к синевшему скалами перевалу, похожему на разломленную пополам лепешку с рваными черствыми краями. На повороте дядюшка Гильермо придержал коня, обернулся и помахал рукой.
Егор и его спутники тоже махали в ответ, пока последний солдат не скрылся за горным кряжем, густо поросшим можжевельником.
– Ну, вот мы и одни, – негромко промолвила Аманда. – Наконец-то идем в Матаро!
– Не совсем так, – сказал Егор. – То есть вы-то, конечно, можете, но я… У меня несколько иные планы.
Девушка удивленно моргнула:
– А без вас, господин, нам в Матаро совершенно нечего делать! У меня там нынче и дома-то нет…
– Все правильно она говорит, – резко кивнул Альваро Беззубый. – Ваши планы, сеньор, есть и наши планы!
– Поистине, неплохой ответ, клянусь честью! – князь хлопнул парня по плечу и обвел глазами остальных: – И вы тоже так считаете?
– Ну конечно, – сказал за всех Рыбина. – А как же иначе-то?
– И ты, Лупано?
– Я – как Аманда! Раз уж мы вместе… – Решительно тряхнув шевелюрой, юноша хитро прищурился: – Думаю, аббат из монастыря попросил вас о помощи в поиске убийцы послушника. Принять участие в таком благом деле – для меня великая честь, досточтимый сеньор!
– И для нас. – Беззубый все же оставил за собой последнее слово, снова заверив: – Куда вы, господин, – туда и мы.
Ну да, этим-то уж совсем некуда податься, подумал Вожников. Разве что назад, в Манресу, или оставаться здесь, в горах, – промышлять мелким разбоем и кражами у жителей местных деревень. Так те такого долго терпеть не будут – вычислят, выловят… да сбросят тела в пропасть… Во-он в ту, что открывалась под ногами.
– Красивое место, – заглядывая с карниза вниз, тихо промолвил Егор, невольно любуясь открывшейся перед ним панорамой, грозной, но вместе с тем чарующе-притягательной, как изысканно-красивый клинок с выложенной самоцветами рукоятью.
Серые, темно-синие и фиолетово-красные скалы примерно с высоты девятого этажа отвесно обрывались в пропасть, рассыпаясь на дне острыми, угрожающе торчавшими обломками, в обрамлении которых тек узкий и бурный ручей, исходящий белой пузырящейся пеной.
– Вот и вода, – сказал князь. – Найти б только место, как туда спуститься.
– А вон по тому кряжу! – Альваро Беззубый показал рукой. – Где сосны, ивы, орешник. Там бы и на ночлег можно было устроиться.
– Останавливаемся, – подумав, приказал Егор. – Разжигайте костер да присмотрите чего на ужин. А вы, – он бросил быстрый взгляд на Аманду с Лупано, – поищите тропинку к ручью, воды наберите.
