Таким беспомощным и слабым Арий не ощущал себя уже давно. С того самого времени, когда его, пытавшегося просить милостыню у храма избивала ватага таких же мальчишек-попрошаек. Арий пытался сопротивляться, но силы были слишком неравны. Возможно, его так и забили бы насмерть за то, что даже лежа на земле, пытался встать и огрызался, но его спас проходящий мимо патруль. Тогда он отполз-отошел подальше и сидел на земле, размазывая кровавые сопли. По щекам катились слезы, не столько от боли, сколько от обиды. Ведь так нечестно! Их же намного больше! Он не мог справиться, не смог защитить себя. И за что? Ведь он просто хотел есть. Откуда он мог знать, что все места у храма поделены? Как вообще так можно?
- Отвечай мне! Для кого ты украл Жезл Истины?! - слова отдавались в голове набатом. Все кончено. Сейчас он выдаст Эвис. Просто не сможет не выдать - магия учителя сильнее его воли. Наверное, оно и к лучшему - тогда его, наконец, оставят в покое. И никто не обвинит в том, что он поступил нечестно. Ведь он пытался сохранить имя женщины в тайне.
Что делать, если обстоятельства оказались сильнее.
Вот только... Даже, когда голодный мальчишка понял, что ему не вырваться, не то что отбиться, даже убежать не получится, пока его не соизволят отпустить... если соизволят - даже тогда он пытался брыкаться, в ход пошли ногти и зубы. Мальчишки могли убить его, покалечить, но не заставить подчиниться, прогнуться, согласиться с тем, что неправильно. А наставник сейчас пытается заставить подчиниться своей воле - не обосновав правоту, а просто не оставляя выбора. Нечестно, когда толпа избивает одного. Но еще более нечестно, когда пытаются сломить, искалечить дух. Ведь у ученика гораздо меньше шансов противиться заклятиям магистра, чем восьмилетнему оборванцу отбиться от таких же мальчишек, бездомных, обозленных на весь мир. Но какое право Теолон имеет лезть в его голову! Какое право он имеет отбирать у него единственное, что есть у каждого человека - свободу выбора? Стать окончательным подлецом, или попытаться сохранить хоть остатки своих представлений о порядочности - это имеет право решать только он сам!!!
Внезапно Теолон отшатнулся, откинулся на спинку кресла. А сам Арий осознал, что снова может двигаться. Тело юноши сотрясала легкая дрожь, слабость была невыносимой, а дыхание сбилось, как от быстрого бега. Его грудь часто вздымалась и опускалась, словно он пытался надышаться напоследок. Ведь Теолон явно собирается довести дело до конца, достаточно только посмотреть на его пышущее яростью лицо. Арий понимал, что во второй раз ему не удастся оттолкнуть напор учителя. Чудо, что сейчас получилось! Теолон вытянул в сторону юноши руку, но...
- Стой! - голос Джесса был тих, но рука мага замерла в воздухе. - Магия, способная подчинять себе другого человека, находится на границе между белой и черной. Тебе не следует делать того, о чем, когда успокоишься, наверняка пожалеешь
Арий сглотнул тугой комок. Чувствовал он себя препаршиво. Сначала его предала любимая женщина, а теперь и наставник, человек, заменивший отца. В данный момент Арию казалось, что уж лучше бы Теолон отдал его в застенок. Глаза предательски защипало... Ну нет! Юноша на миг зажмурился, загоняя слезы обратно. Он не расплачется. Он больше не маленький ребенок, имеющий право на слезы!
- Я унес артефакт. Я передал его посреднику. Мне заплатили. Много. Я не знаю, что с этой вещью будут делать дальше. Человек, забравший у меня ее, наверняка уже далеко отсюда. Вы не сможете его поймать. Это просто сделка. Я сам решился на это. Забрал артефакт и получил плату. Хотите выдать меня инквизиторам - вперед! Я повторю им то же самое.
На миг юноше показалось, что учитель сейчас бросится на него, но тот глубоко вздохнул и отвернулся. Его последующие слова ударяли, словно гвозди, заколачиваемые в крышку гроба.
- Убирайся из моего дома. Немедленно. Ты мне больше не ученик. И если я еще хоть раз тебя увижу - в пыль развею, так и знай!
С усилием поднявшись на норовящие подкоситься ноги, юноша развернулся и медленно вышел из комнаты. Вот и все. Его привычный мир снова рухнул, как тогда, в детстве. И дома у него больше нет. Ступеньки норовили выскочить из-под ног, и Арий покрепче вцепился в перила. Что ж, он это заслужил. И он справится. Должен. Он уже не восьмилетний мальчишка. И кое-что умеет. Проживет. Надо было раньше думать, а теперь остается только уйти. Да он бы и сам не задержался в доме Теолона, после того, что тот пытался сделать.
В свою комнату... бывшую комнату юноша по дороге все же завернул. Да, он уже не восьмилетний мальчишка. И понимает, что никому ничего не докажет, если опять уйдет с пустыми руками. Ведь в этой комнате есть и вещи, которые принадлежат лично ему. Рубаха, купленная полгода назад и забракованная Наррошем, пара книг, старых и потрепанных, приобретенных у старьевщика по дешевке. И кое-какие деньги - халтуру Арий в последнее время забросил, но ведь раньше-то использовал любую возможность заработать. А костюм он себе так и не купил. Так что на первое время хватит.
