Вуди потянулся к Клаудии и похлопал ее по руке, чтобы привлечь ее внимание. Он указал в направлении Лии, указал на небо и пошевелил двумя пальцами перед лицом Клаудии, один едва касаясь другого. Глаза Клаудии расширились, и ее улыбка исчезла. Она посмотрела на Лию.
— ТЫ ВИДЕЛА ЭТО?
Лия кивнула.
Клаудия повернулась ко мне с выражением на лице, которого я раньше не видел. Это был страх.
— ТОГДА ЭТО ДОЛЖНО БЫТЬ ЗАВТРА! ТЫ ДОЛЖЕН ОСТАНОВИТЬ ЕГО, ШАРЛИ! ТЫ ЕДИНСТВЕННЫЙ, КТО МОЖЕТ! ОН ДОЛЖЕН БЫТЬ УБИТ ДО ТОГО, КАК АРАБЕЛЛА ПОЦЕЛУЕТ СВОЮ СЕСТРУ! НЕЛЬЗЯ ПОЗВОЛИТЬ ЕМУ СНОВА ОТКРЫТЬ ТЕМНЫЙ КОЛОДЕЦ!
Лия вскочила на ноги, схватила Фаладу за уздечку и повела ее к двери. Радар подняла голову и заскулила. Франна последовала за Лией и коснулась ее плеча. Лия отмахнулась от нее. Я встал.
— ОСТАВЬ ЕЕ, ОСТАВЬ ЕЕ, ЕЕ СЕРДЦЕ РАЗБИТО, И ЕМУ НУЖНО ВРЕМЯ, ЧТОБЫ ВОССТАНОВИТЬСЯ, -сказала Клаудия. Она, без сомнения, хотела как лучше, но ее громкий голос лишил ее слова всякого намеренного сочувствия. Лия отшатнулась от них.
Я все равно пошел к ней.
— Лия, пожалуйста. Приходи ба…
Она толкнула меня так сильно, что я чуть не упал.
И ушла, ведя за собой лошадь, которая была ее голосом.
Ей не нужно было открывать дверь, потому что поблизости не было волков, и не было причин закрывать ее. Толпа серокожих все еще росла, и когда появилась Лия, ведя свою лошадь, стоявшие упали на колени. Все они приложили ладони ко лбу. У меня не было никаких сомнений в том, что, если бы она или два других выживших члена королевской семьи приказали вновь захватить город или хотя бы попытались, они бы это сделали.
Именно мой приход привел к этому. Любые попытки отрицать это рушились, когда сталкивались с одним простым фактом: они действительно думали, что я был обещанным принцем. Я не знал насчет Лии, но Вуди и Клаудия верили в то же самое. Это сделало толпу потенциальных мятежников, в том числе и Дору, моей ответственностью.
Я направился за Лией, но Клаудия схватила меня за руку.
— НЕТ, ОСТАНЬСЯ! ФРАННА ПРИСМОТРИТ ЗА НЕЙ.
Вуди сказал:
— Пока будь спокоен, Чарли. Отдохни, если сможешь. Ты, должно быть, устал.
Я объяснил, что мы, беглецы, можем заснуть, как только взойдет солнце, но сейчас мы бодрствовали. Было не больно накачиваться адреналином и испытывать невероятную радость от того, что ты выбрался из подземелья и оказался вдали от арены.
Вуди выслушал, кивнул и написал записку для Клаудии. Я был очарован тем, насколько аккуратным и ровным был его почерк, хотя он и не мог видеть. В записке говорилось, что Чарли и его группа привыкли бодрствовать ночью, а днем спать. Клаудия кивнула в знак того, что поняла.
— Она злится, потому что любила его, не так ли? Когда я встретил ее– она сказала – через Фаладу -что Элден всегда был добр к ней.
Вуди написал в своем блокноте и протянул его Клаудии: Он хочет знать о Л и Е. Под этим он нарисовал знак вопроса.
— ГОВОРИ ЕМУ, ЧТО ХОЧЕШЬ, — прогремела Клаудия. — У НАС ДОЛГАЯ НОЧЬ, А ДОЛГИЕ НОЧИ ХОРОШИ ДЛЯ ИСТОРИЙ. ОН ЗАСЛУЖИВАЕТ ТОГО, ЧТОБЫ ЗНАТЬ.
— Ладно, — сказал Вуди. — Тогда знай, Чарли, что Лия предпочитает верить, что Элден мертв, потому что она не может поверить, что он стал Флайт Киллером. В детстве они были такими. — Он сложил руки вместе и переплел пальцы. — Отчасти это были просто обстоятельства рождения. Они были двумя самыми младшими, и когда их не игнорировали, к ним придирались. Старшие сестры – Дру, Элли, Джой и Фала – ненавидели Лию, потому что она была младшей дочерью ее матери и отца, их любимицей, но также и потому, что они были некрасивыми, а она была хорошенькой…
— ЧТО ОН ТЕБЕ ГОВОРИТ? — взревела Клаудия. Я решил, что она все-таки немного умеет читать по губам. — ОН ВЕДЕТ СЕБЯ ДИПЛОМАТИЧНО, КАК ЭТО БЫЛО ЕГО РАБОТОЙ В ТЕ ДНИ, КОГДА ЯН СИДЕЛ НА ТРОНЕ? НЕТ, НЕТ, СКАЖИ ПРАВДУ, СТИВЕН ВУДЛИ! ЛИЯ БЫЛА ПРЕКРАСНА, КАК ЛЕТНЕЕ УТРО, А ОСТАЛЬНЫЕ ЧЕТВЕРО БЫЛИ УРОДЛИВЫ, КАК КАМЕННЫЕ ЛОДКИ! ЭТИ ЧЕТВЕРО ПОШЛИ В СВОЕГО ОТЦА, НО ЛИЯ БЫЛА КОПИЕЙ СВОЕЙ МАТЕРИ!
Опять же, «уродливые, как каменные лодки» — это было не совсем то, что она сказала, но то, что я услышал. Я думаю, мне не нужно говорить вам, что то, что я слышал, было еще одной сказкой. Не хватало только хрустальной туфельки.
— Девочки отточили свои и без того острые язычки на Элдене, — сказал Вуди. — Называли его Коротышкой и Тупоногом, мистером Косоглазым и Серолицым…
— Серолицый? Правда?
Вуди улыбнулся тонкими губами.
— Ты начинаешь видеть частичку его мести, не так ли? С тех пор как Элден Флайт Киллер пришел к власти, Эмпис населен почти исключительно серолицыми людьми. Он искореняет тех немногих, кто невосприимчив к проклятию, и он убил бы каждую бабочку-монарха, если бы мог. Он не хочет, чтобы в его саду росли цветы, только сорняки.
Он наклонился вперед, обхватив колени, держа блокнот в одной руке.
