Вообще-то, я это действительно упустил. Я мог бы сказать вам, что это потому, что сегодня вечером ее волосы были распущены, закрывая те стороны головы, где раньше были уши, но это было бы неправдой. Я просто действительно забыл. Итак, я рассказал Вуди о том, как я спас красного сверчка от Питеркина, и как позже я видел, как он вылезал из дыры в стене подземелья с запиской, прикрепленной к его животу. Кроме того, вместе с запиской я получил маленький комочек меха Радар. Как я приложил к сверчку свою собственную записку и отправил его восвояси, следуя изречению моего отца: ничего не ожидай, но никогда не теряй надежды.
— Хороший совет, — сказал Вуди и начал царапать в своем блокноте. Он писал быстро, каждая строка была удивительно прямой. За дверью серые люди устраивались на ночь, те, кто принес одеяла, делили их с теми, у кого их не было. Через дорогу я увидел Фаладу, привязанную к коновязи возле церкви и щиплющую траву.
Вуди передал блокнот Клаудии, и когда она прочитала, что там было написано, она начала улыбаться. Это делало ее красивой. Когда она заговорила, это был не ее обычный раскатистый голос, а гораздо более низкий, как будто она разговаривала сама с собой.
Она сказала:
— Несмотря на все усилия Элдена от имени сущности, которой он служит – он может и не верить, что он инструмент этой твари, но он, несомненно, таков – магия выживает. Потому что магию трудно уничтожить. Ты сам это видел, не так ли?
Я кивнул и погладил Радар, которая умирала, а теперь снова была молодой и сильной после шести оборотов солнечных часов.
— Да, магия сохраняется. Сейчас он называет себя Флайт Киллером, но вы сами видели, что тысячи, нет, МИЛЛИОНЫ монархов все еще живы. И хотя Эльза, возможно, мертва, Снаб все еще жив. Благодаря тебе, Шарли.
— Снаб? — спросила Йота, садясь прямо. Он хлопнул себя по лбу ладонью своей большой руки. -Высокие боги, почему я не понял, когда увидел это?
— Когда он пришел ко мне... О, Шарли … когда он пришел...
К моей тревоге, она начала плакать.
— Чтобы УСЛЫШАТЬ еще раз, Шарли! О, снова УСЛЫШАТЬ, пусть и не человеческий голос, было так ЧУДЕСНО…
Радар встал и подошел к ней. Клаудия на несколько мгновений приблизила свою голову к голове Радар, одновременно поглаживая ее по бокам от шеи до хвоста. Ища утешения. Вуди обнял ее одной рукой. Я думал о том, чтобы сделать то же самое, но не стал. Принц я или нет, но я был слишком застенчив.
Она подняла голову и тыльной стороной ладони вытерла слезы со щек. Когда она возобновила, звук был на ее обычной громкости.
— РУСАЛКА ЭЛЬЗА ПЕЛА ДЕТЯМ, СТИВЕН ТЕБЕ ЭТО СКАЗАЛ?
— Да, — сказал я, потом вспомнил, что она глухая, и кивнул.
— ОНА БЫ СПЕЛА ЛЮБОМУ, КТО ОСТАНОВИЛСЯ БЫ ПОСЛУШАТЬ, НО ТОЛЬКО В ТОМ СЛУЧАЕ, ЕСЛИ БЫ ОНИ ОЧИСТИЛИ СВОЙ РАЗУМ ОТ ДРУГИХ МЫСЛЕЙ, ЧТОБЫ ОНИ МОГЛИ СЛЫШАТЬ. У СЕСТЕР РОБЕРТА И ЛИИ НЕ БЫЛО ВРЕМЕНИ НА ПОДОБНЫЕ ГЛУПОСТИ, НО ЭЛДЕН И ЛИЯ БЫЛИ ДРУГИМИ. ЭТО БЫЛИ ПРЕКРАСНЫЕ ПЕСНИ, НЕ ТАК ЛИ, ВУДИ?
— Они были, — сказал он, хотя, судя по выражению его лица, я сомневался, что у него тоже было много времени на песни Эльзы.
Я постучал себя по лбу, затем наклонился вперед и постучал по ее лбу. Я поднял руки в вопросительном жесте.
— ДА, ШАРЛИ. НЕ ПЕСНИ, КОТОРЫЕ МОЖНО БЫЛО БЫ УСЛЫШАТЬ УШАМИ, ПОТОМУ ЧТО РУСАЛКИ НЕ УМЕЮТ ГОВОРИТЬ.
— Но сверчок? — Я сделал рукой прыгающий жест. — Это... как ты это назвала? Уловка?
Я ненадолго избавлю тебя от раскатистого голоса Клаудии, хорошо? Красный сверчок был не снаб, а именно Снаб. Клаудия называла его королем маленького мира. Тогда я предположил, что она имела в виду насекомых (Это просто чертово насекомое, сказал Питеркин), но позже я пришел к выводу, что Снаб может быть правителем многих существ, которых я видел. И, как русалка Эльза, Снаб мог говорить с людьми, и он заговорил с Клаудией после того, как проводил Радар до ее дома. По словам Клаудии, Снаб проделал большую часть пути верхом на спине Радар. Мне было трудно это представить, но я мог понять, почему; в конце концов, сверчок все еще восстанавливался после травмы задней ноги.
Снаб сказал ей, что хозяин собаки был либо убит, либо взят в плен в Лилимаре. Он спросил Клаудию, может ли он что-нибудь сделать, кроме того, чтобы вернуть собаку к ней в целости и сохранности. Потому что, по его словам, молодой человек спас ему жизнь, и такого рода долг должен быть возвращен. Он сказал ей, что если бы молодой человек был все еще жив, он был бы заключен в тюрьму в Дип Малине, и он знал путь туда.
— Снаб, — сказала Йота удивленным голосом. — Я видел этот кадр и даже не знал. Надо мной будут смеяться.
— Он не говорил со мной, — сказал я.
Вуди улыбнулся на это.
— Ты слушал?
Конечно, я не мог этого сказать, мой разум был заполнен моими собственными мыслями ... точно так же, как умы многих, кто проходил мимо Эльзы, не слышали ее песен, потому что они были слишком заняты, чтобы слушать. Это верно в отношении песен (и многих историй) даже в моем собственном мире. Они говорят от разума к разуму, но только если вы слушаете.
