– Успокойся! Я сообщил прессе про буквы, и уже сегодня вечером во всех газетах появится статья, что Неуч совершил новое убийство.
– Неуч? – воскликнул Снейдер. – Ты в своем уме? Мы собирались держать это в секрете, чтобы отсеять преступников-подражателей.
– Да, но у нас нет никаких подражателей! – так же раздраженно закричал Хесс. – Мы не можем больше скрывать это.
– Может, ты рассказал прессе и то, что у нас нет никакого актуального следа и мы блуждаем в потемках?
– Ты меня дураком считаешь?
– Круглым. Хесс засопел.
– Я все еще твой начальник!
– Да, к сожалению.
– К тому же я сообщил СМИ ложную информацию. Снейдер прищурился, у него перехватило дыхание.
– Не согласовав со мной?
– Я посчитал это хорошей идеей. Я сказал прессе, что убийца изнасиловал свои жертвы.
Снейдер буквально чувствовал, как на висках напряглись и выступили вены.
– Это шутка?
– Нет! Ты сам сказал, что нам нужно что-то, чтобы отсеять ложные следы и продвинуться с расследованием. А таким способом мы спровоцируем убийцу. Он выйдет из себя, когда прочитает это сегодня вечером.
– Нам не стоит его излишне провоцировать.
– А я считаю наоборот! Уверен, он совершит ошибку. Или свяжется с прессой. Так или иначе. И тогда мы его поймаем.
– Или он так разозлится, что за одну ночь распишет весь алфавит до конца! – закричал Снейдер. – Тогда у тебя будет монстр, которого уже не усмирить.
– Мы должны выманить его.
Снейдер помотал головой.
– Ты только что запустил медийную кампанию, которую невозможно контролировать. Это чертовски плохо кончится.
Солнце уже перешло зенит, когда катер береговой охраны пристал к пристани Остхеверзанда. Левым бортом судно прижало к деревянному мостику разъеденную соленой водой покрышку, и та мерзко заскрипела.
Сабина вышла из каюты. Судно качалось, и она держалась рукой за козырек над каютой. Сабина долетела из Мюнхена до Гамбурга, но к Балтийскому морю поехала на такси, а не на машине, как предложил Снейдер. Так получилось быстрее, и она воспользовалась временем в пути, чтобы полистать сказки Андерсена. И действительно кое-что нашла.
А именно в сказке «Стойкий оловянный солдатик». У оловянного солдатика, в отличие от его товарищей, была только одна деревянная нога – что отдаленно напоминало судебного психолога, которой отрубили ноги и посадили на деревянный кол в замке Хоэнлимбург. Тут Сабина впервые запнулась. У солдата была красно-синяя униформа – и вот это оказалось решающей подсказкой! Потому что спина жертвы была раскрашена в те же цвета. Все сходилось. Таким образом, четвертое убийство было очередной инсценировкой сказки Андерсена. Весь оставшийся путь Сабина задумчиво смотрела в окно.
Морские брызги попадали на палубу, а свежий ветер заставлял Сабину ежиться.
– Вы можете сойти на берег! – крикнул штурман.
– Спасибо. – Сабина подхватила свою дорожную сумку и пошла к перилам.
Тем временем второй сотрудник береговой охраны откинул узкий трап, который служил своего рода мостиком к причалу. Он помог Сабине перейти на берег и затем передал ей сумку.
– Сколько вы здесь пробудете?
Сабина огляделась. На парковке перед маяком стояла одинокая машина. Черная легковушка. Рядом мужчина в темном костюме – одной рукой он опирался о машину, в другой держал сигарету. Очевидно, он дожидался Сабину. Она перевела взгляд на скалы, на которых возвышалась тюрьма.
– Примерно час, – сказала она.
Боцман посмотрел на наручные часы.
– Мы заберем вас в два часа.
Сабина кивнула, и он подтянул трап наверх. Тут же взревел мотор, и, вспенивая воду, катер отплыл от причала.
Сабина посмотрела вслед судну, а потом обвела взглядом маленький остров. «Господи, как же здесь уныло». Она крепче взялась за ручку сумки и направилась к мужчине на парковке.
Лишь теперь она разглядела, что он курил не сигарету, а сигару. В последний момент, прежде чем подать ей руку, он бросил окурок на землю.
– Мартен Снейдер уже сообщил о вашем приезде. Директор Холландер.
«Надо же, господин директор собственной персоной». Сабина пожала ему руку.
– Сабина Немез. Я не ожидала, что вы встретите меня лично.
– Наш завхоз в отпуске с начала недели, а мне полезно иногда размять ноги. – Он улыбнулся.
Сабина улыбнулась в ответ. Она была готова поспорить на месячный оклад, что Холландер встретил бы ее сам, даже будь завхоз на месте.
Пока Сабина укладывала сумку на заднее сиденье, Холландер запустил мотор. Только она села в машину и пристегнулась, как они тронулись с места и директор начал ее расспрашивать.
– Почему Снейдер и БКА интересуются Питом ван Луном?
На взгляд Сабины, он был чересчур любопытным, к тому же произносил фамилию Снейдера с нескрываемым пренебрежением, словно обоих связывало общее, не обязательно приятное прошлое.
– Мы хотим закрыть кое-какие старые дела и решили, что Пит ван Лун может помочь нам. – Сабина посчитала, что будет умнее не посвящать директора во все детали. Чисто интуитивно! Особенно в тюрьме слухи распространяются очень быстро, что могло навредить актуальному расследованию.
Холландер кивнул.
