Время пришло, она осторожно открыла дверь и подхватив подол платья, стала спускаться, с тонким умыслом, что окажется первой, сядет в укромный уголок в холле и будет оттуда наблюдать за сбором остальных. Ее надежде почти удалось оправдаться, внизу, уютно расположившись на мягком диване, не волнуясь за складки роскошного темно вишневого платья ожидала Нина. Женщина удивила Машу необычайно, поприветствовав ее радостной отрытой улыбкой и предложив занять место рядом.
— Мари, вы выглядите сегодня потрясающе! Чаще открывайте лицо, это украшает. Готовитесь к чудесам?
Маша слегка покраснела от неожиданного искреннего комплимента преобразившейся высокомерной гордячки
Невнятно прошептав в ответ благодарность, она осторожно опустилась рядом, стараясь не примять красивое платье коллеги.
— Волнуетесь? Не стоит, все будет хорошо… Я специально пришла пораньше, чтобы понаблюдать за нашей разношерстной компанией. Как и ожидала, Вы будете первой. Весьма недурное начало. Посмотрим…
Ее прервал тихий смех наверху и через мгновение к ним присоединился выводок пестрых щебечущих птичек, закутанных в облака шифона и струящегося шелка.
Маша не успевала удивляться, как вечерние платья смогли в одно мгновение обычных девчонок в потертых джинсах, безразмерных куртках превратить в принцесс, привлекательных, томных, загадочных… Ее сердце сжалось в ожидании. Неужели и в его рюкзаке нашлось место для выходного костюма?
Торжественно, степенно спустилась пара представителей противоположного пола, вызвав у сбившихся в разноцветную стаю болтушек возгласы удивления и восхищения.
Элегантные, подобранные строго по фигуре смокинги, шелковые кушаки, подчеркивающие талию, до блеска начищенные ботинки. Маша не могла прийти в себя от потрясения. Молодые люди, нацепившие маски гордых и хладнокровных снобов, обойдя вниманием затаивших дыхание девушек, невозмутимо прошли вглубь холла и расположились в противоположных креслах, продолжая вести светскую беседу. Обособившись лишь на время, пока восхищенные возгласы и взгляды сполна не удовлетворят потребность в "поглаживаниях", вскоре они вновь присоединятся к призывно глядящим на них дамам и продолжат прерванную игру. Один рокового соблазнителя, другой задушевной подружки.
Пока Маша наблюдала за их манерным передвижением и восторженной реакцией девушек, она не заметила, как держась за перила, на первый этаж осторожно спустился Макс и незаметно встал у стены, под черно- белыми фотографиями знаменитых гостей отеля.
Когда их глаза встретились, слабый электрический разряд пробежал по телу. Она была не в силах отвести взгляда от высокого, стройного мужчины в темно сером элегантном костюме, небрежно прислонившегося к стене. Неожиданная бабочка вместо галстука, делала его похожим на музыканта джаз-банда прошлого века, а гладко зачесанные назад волнистые чуть влажные от геля волосы, огромные карие глаза, зацепившие ее, рисовали образ американского Жигало времен Великой Депрессии, безжалостного искусителя женских сердец.
Макс, не отпуская ее взгляда, прихрамывая, безнадежно разрушая облик коварного соблазнителя, медленно подошел и предложил руку.
— Пора на бал, Золушка!
Маша, задохнувшись от волнения, краем глаза заметила довольную улыбку сидевшей рядом Нины.
— Все будет хорошо!
— " Спасибо, крестная!"
Вместо волшебной кареты их ожидал маленький микроавтобус, буквально через пять минут доставивший празднично разодетую компанию в небольшой особняк на окраине Вонна. Шато Эпейссоль, сказочный замок, пригласивший новоиспеченных принцев и принцесс на ужин, представлял собой трехэтажное здание постройки семнадцатого века с небольшой башней с левой стороны фасада. От главного входа с дорическими колонами к кованым воротам ограды шла галечная дорожка, с обеих сторон украшенная спрятанной в газоне подсветкой, которая в наступившей темноте выглядела загадочно и торжественно. Гостей встречали в лучших традициях высоких приемов. Тоскующий блюз в исполнении чернокожего саксофониста, прищурившего от вдохновения глаза, меланхоличный проигрыш притаившегося внутри дома рояля, привносили атмосферу легкомысленно-загадочного Серебряного века. Вытянувшиеся по струнке официанты замерли с подносами, наполненным искрящимся шампанским. Маша не могла прийти в себя от удивления. Вечно хихикающая компания молодых людей затихла на задних рядах микроавтобуса, наслаждаясь необыкновенным зрелищем.
Торжественный прием стал сюрпризом даже для искушенных и видавших виды работников туризма. Маша, не заметила, как спутник осторожно дотронулся до ее руки и неуверенно сжал пальцы. Само сбой разумеющееся присутствие Принца завершило в сознании композицию о чуде, о сбывшейся мечте. Ей пришлось несколько раз щипнуть себя, чтобы удостовериться в реальности происходящего, понять, что не грезит на Яву.
