– Почему пешим идёшь? – спрашивает бадарчи. – Куда лошадь делась?
– Несчастье у меня, – отвечает арат. – Волки мою лошадь загрызли, один только хвост оставили. Пропаду я без коня!
– Давай мне хвост, – говорит бадарчи, – и жди меня здесь. Будет у тебя конь лучше прежнего.
Отдал арат лошадиный хвост, сам остался в степи ждать, что дальше будет. А бадарчи пошёл в один хот айл, где стояла юрта жадного и нечестного нойона. Недалеко от его юрты нашёл бадарчи лисью нору. Воткнул он хвост в эту нору, сам сел рядом, двумя руками за конец хвоста держится.
Немного посидел, – мчится мимо нойон на скакуне своём лучшем. Увидел нойон бадарчи, осадил коня, спрашивает:
– Что делаешь, зачем за хвост лошадиный держишься?
Отвечает бадарчи:
– Пустил я здесь пастись лошадь, а она ушла в эту нору. Хорошо, что успел схватить её за хвост, а то бы лишился своего коня. Вот отдохну немного и вытяну его из норы.
– А что у тебя за конь? – спрашивает жадный нойон. – Хорошо ли бегает?
– Семь раз за день обвозит меня мой конь вокруг земли! Грива у него, как снег на горных хребтах; от бега его ломаются стремена; между ушами его можно уложить десять верблюдов; когда на дыбы становится, чёлкой облаков касается!
Затрясся от жадности нойон, соскочил на землю, толкнул бадарчи, сам за хвост уцепился.
– Кто тебе позволил, – кричит, – пасти своего коня у моей юрты? Убирайся отсюда сейчас же!
Говорит бадарчи:
– Я себе ноги стёр. Не могу пешком ходить…
– Ладно! Давай я подержу хвост, а ты садись на мою лошадь – и чтоб я больше не видел тебя возле моей юрты! Убирайся!
Умчался бадарчи на скакуне нойона в степь. Там он отдал коня бедному арату, а сам пошёл дальше.
В полдень встретил он одного богача. На голове у богача котёл стоял с мясом. Этот человек такой жадный был, что, уходя из юрты, всегда забирал еду с собой: боялся, что кто-нибудь съест без него.
Увидел богач бадарчи, стал над ним смеяться:
– Ты, говорят, ловко умеешь обманывать разных глупцов. А умного человека тебе никогда не обмануть. Попробуй-ка, обмани меня!
– Не до обманов мне, – отвечает бадарчи. – Всё небо горит, а ты и не видишь!
Взглянул богач на небо, – котёл у него с головы упал и разбился. А бадарчи сказал:
– Выходит, и ты глупец, раз я тебя обманул.
Сказал так и пошёл дальше своей дорогой.
Вскоре встретился ему один хан.
– Ты кто такой? – спрашивает хан. – Где твоя юрта, что умеешь делать?
– Нет у меня юрты, – отвечает бадарчи. – А делать могу всё, что захочу.
Рассердился хан:
– Зачем врёшь! Я, хан, и то не могу делать всё, что захочу.
А бадарчи говорит:
– Ты не можешь, а я могу!
– Коли так, – говорит хан, – сделай, чтобы я слез сейчас с коня.
– Твоя правда! – отвечает бадарчи. – Не могу я заставить хана слезть с коня. Зато, если ты спрыгнешь на землю, я заставлю тебя вскочить обратно в седло.
– А ну-ка, попробуй, заставь! – сказал хан и слез с лошади.
– Вот видишь, – засмеялся бадарчи, – ты хотел, чтобы я заставил тебя слезть с лошади, я это сделал: ты стоишь на земле!
– Ну, больше ты меня не обманешь! – крикнул хан и вскочил на коня.
– А теперь я и второе своё обещание выполнил – заставил тебя опять сесть на лошадь, – сказал бадарчи и отправился дальше странствовать.
Вглубокой древности злой хан птиц захотел раз узнать, у кого на земле самое вкусное мясо. Позвал он осу и ласточку и сказал:
– Отправляйтесь на землю, узнайте, у кого самое вкусное мясо.
Полетели оса и ласточка на землю. День был солнечный, тихий, ласточка и забыла о поручении хана. Она летала высоко в поднебесье, насвистывала весёлые песни и грелась на солнце.
А злая оса времени не теряла. Кто ей навстречу попадался, – всех жалила, – пробовала, у кого какое мясо.
И вот солнце пошло на закат. Настало время возвращаться. Полетели оса и ласточка к царю птиц; ласточка спрашивает:
– Узнала ты, чьё мясо самое вкусное?
– Узнала, – отвечает оса. – У человека самое вкусное мясо. Теперь хан птиц всегда будет питаться человеческим мясом.
Огорчилась ласточка. Летит она и думает, как спасти человека от злой участи.
– А скажи, – спрашивает опять ласточка, – как ты узнала, что у человека такое вкусное мясо?
Оса отвечает:
– Пока ты летала да песни пела, я работала. Всех жалила, верблюда жалила, быка жалила, лошадь, змею, собаку жалила, лису, льва, человека жалила; оказалось – у человека самое вкусное мясо.
Ещё сильнее огорчилась ласточка и говорит:
– Устала я. Не могу дальше лететь. Отдохнём немного.
Сели они на ветку; ласточка просит:
– Покажи мне, пожалуйста, своё жало. Никогда не видела осиного жала.
Оса разинула рот, а ласточка – раз! – и клюнула её в язык. Закричала от боли оса, да никто никакого крика не услышал. Одно только бунчанье: «дзж-ж, дзж-ж-ж, дзж-ж-ж…»
Прилетели они к хану птиц.
Оса вьётся вокруг хана, жужжит изо всех сил, а сказать ничего не может: языка-то ведь нет.
– Ничего не понимаю, – говорит сердито хан птиц. – Бунчит, бунчит! Говори ты, ласточка, чье мясо всех вкуснее.
– Самое вкусное мясо у змеи, – сказала ласточка. – Кто его раз попробует, тот на другую пищу и смотреть не станет!
Поверил хан птиц ласточке и начал охотиться на змей.
