Разбойник не видел, куда он делся, поэтому взял свечу и стал его искать.
А другой разбойник и говорит:
– Посмотри за бочкой, сдается мне, что он туда улетел.
Тут старуха как крикнет:
– Идите есть свой ужин. Палец никуда не убежит, найдете завтра утром.
– Она права, – сказали другие разбойники, выдвинули стулья и сели ужинать. Старуха подлила им в вино сонного зелья, и, даже не закончив трапезы, все они повалились на пол и заснули.
Услыхала невеста, как они храпят, и выбралась из-за бочки. Пришлось ей шагать через спящих разбойников, лежавших вповалку на полу в погребе. Она очень боялась наступить на кого-нибудь и разбудить.
– Боже милостивый, помоги мне, – шептала она и благополучно добралась до ступенек, ведущих в погреб, где сидела старуха. Они вскарабкались вверх по лестнице, отворили дверь и бросились бежать изо всех сил.
Хорошо, что девушка взяла с собой горох и разбросала его по дороге, так как всю золу, указывавшую путь, сдул ветер. А горох пустил ростки, и они в лунном свете могли их видеть; они шли по этим следам до самой мельницы, куда добрались на рассвете. Девушка рассказала своему отцу обо всем, что случилось, от начала и до конца, а старуха подтвердила ее рассказ.
Когда наступил день свадьбы, явился жених; он всем улыбался и был со всеми любезен. Мельник созвал в гости всех своих родственников и друзей, и на них этот симпатичный и дружелюбный человек произвел впечатление. Когда сели за стол, каждому из гостей было предложено рассказать какую-нибудь историю. Невеста сидела молча, пока все слушали истории, рассказываемые за столом, и наконец жених сказал ей:
– Ну, моя дорогая, разве тебе нечего рассказать? Поведай нам что-нибудь.
И ответила она ему:
– Хорошо. Расскажу я вам свой сон. Будто иду я через лес, подхожу к темному дому, а в нем ни души, только птица в клетке поет:
Она спела это дважды, да это, милый, был только сон. Я прошла по всем комнатам дома, и хотя никого не встретила, было в нем что-то жуткое. Наконец я спустилась в погреб и увидела старуху с трясущейся головой. Я спросила ее: «Не в этом ли доме живет мой жених?» А она мне ответила: «Ах, бедняжка, да ты ведь в разбойничий притон попала! Жених твой живет здесь, но он собирается тебя на куски порубить, а потом сварить да съесть».
– Это не так! – сказал жених.
– Милый мой, не беспокойся, это ведь мне только приснилось. Старуха спрятала меня за большой бочкой, и только я там притаилась, как явились домой разбойники, привели с собой бедную девушку, которая кричала и молила о пощаде. Они заставили ее выпить три стакана вина: красного, белого и золотистого, и от этого разорвалось у нее сердце, и она умерла.
– Это не так, такого не было! – воскликнул жених.
– Милый мой, сиди спокойно, ведь это мне только снилось. Потом сорвали они с нее красивое платье, положили на стол, порубили на куски и посыпали солью.
– Это не так, так не было, и господь не допустит, чтобы было так! – выкрикнул жених.
– Милый мой, сиди спокойно, это мне только приснилось. И увидел один из разбойников золотое кольцо на пальце у бедной девушки. Взял он топор и отрубил палец, но взлетел палец вверх, упал за большую бочку и попал как раз мне на колени. Вот он, этот палец с кольцом.
Сказала она это и подняла вверх палец с кольцом, чтобы все его могли увидеть.
Жених побледнел, как мел, вскочил и попытался сбежать, но гости его схватили, крепко держали и отвели в суд. Были посланы солдаты, чтобы изловить остаток банды, и все разбойники были казнены за их злодеяния.
Похожие истории: Катарина М. Бриггс, «Кровавый погреб», «Доктор Форстер», «Мистер Фокс» («Английские народные сказки»); Итало Кальвино, «Женитьба королевы и бандита» («Итальянские народные сказки»).
В этой сказке нет ни капли сверхъестественного. Это хорошая кровавая страшилка, достаточно прочно встроенная в наш собственный мир, чтобы не удивляться тому, что в одной из версий, «Кровавом погребе» Катарины М. Бриггс, храбрые родители девушки звонят в Скотланд-Ярд и вызывают детективов.
В Англии, в силу некоторых причин, существует особенно много вариантов этой истории. Я позаимствовал то, как разбойник-жених вмешивается в рассказ невесты о своем сне, из одной из них – «Мистер Фокс». Шекспир тоже это позаимствовал.
БЕНЕДИКТ: Как в старой сказке, ваше высочество: «Это не так, и не было так, и дай боже, чтобы этого не было».
(«Много шума из ничего», Акт I, Сцена I)
Было у одного бедняка двенадцать детей, и должен он был день и ночь работать, чтобы немного еды им добыть. Когда его жена родила тринадцатого, он не знал, что ему делать, и вышел на большую дорогу, решив первого встречного пригласить ребенку в крестные.
