— Быть хной, типичный и неснятый, — возмущённо сказал парень.
— Не нравлюсь? Ну, можешь идти дальше один. Я с удовольствием попрощаюсь и двину прямо на Кареград, где меня дожидается одна лысая и эксцентричная, но по-своему вполне приятная дама. Только из-за тебя крюк делаю, между прочим. Точнее, потому что Милана попросила. Но если ты сам откажешься от моего общества, настаивать не буду. Вольному воля, общество Мудня меня вполне устраивает.
— Гав!
— Да, я про тебя, пёсель. Что молчишь, парнишка? Пойдёшь дальше сам? Если не собьёшься с пути, завтра уже увидишь на горизонте излучатель, потом иди на него, пока не упрёшься.
— Гля дуду с бани.
— Я так и думал почему-то. Тогда терпи и топай, а я буду сплёвывать на тебя яд своего сарказма, компенсируя идиотизм ситуации. Знаешь, в самом начале моего постапокалиптического анабазиса я встретил одного человека. Звали его Димитр, и занят он был тем, что сидел на цепи. Охранял мост, чтобы никто не мог по нему пройти. На цепь его посадили люди, придерживавшиеся предельно мудацких взглядов на жизнь, кончили они плохо, но не суть. Когда я его освободил, он не был мне благодарен. Наоборот, он ужасно расстроился, что теперь у него есть выбор: уйти или остаться. Кончилось тем, что он сам посадил себя обратно на цепь и тем успокоился. Наверное, на мосту под слоем снега так и лежит его скелет, прикованный к автобусу. Тогда я удивился самоубийственной бессмысленности этого поведения, но теперь понимаю — вы все такие.
— Гав!
— Нет, не ты, Мудень. Ты хороший, умный пёс, да и корейских ресторанов тут нет. Это не значит, что не найдётся желающих тебя сожрать, так что не расслабляйся. Знаешь что, Деян? Мудень уже не раз доказал, что готов драться за свою жизнь, свою пайку каши, и даже за меня, своего хозяина. Поэтому его я уважаю больше, чем всю вашу общину, которая изо всех сил пытается посадить себя обратно на цепь, которая каким-то чудом свалилась.
— Бы не вынимаете, — буркнул парень.
— Да где уж мне. Ладно, пора делать привал. В первый день похода не надо чрезмерно выматываться, а то на второй упадёшь и не встанешь.
— Гав! Гав!
— Да, приятель, ты правильно понял — будем жрать! Вон те руины выглядят довольно многообещающе, там хотя бы от ветра можно укрыться. Берегите ноги, под снегом может быть что угодно.
— Р-р-р!
— Мудень? Да, понял, сам чую. А ты стой, замри. Дымом пахнет.
— Р-р-р!
— И не только, да. Тихо, тихо, держи себя в лапах. Дай-ка отстегну санки.
— Где включилось? — прошептал Деян.
— Кто-то тут живёт. И можешь не шептать, они нас наверняка уже заметили. Эй, люди добрые! Ну, или какие есть… Выходи, не обидим! Если не нарвётесь, конечно.
В кирпичном подвале разрушенного многоквартирного дома трое. Двое мужчин и женщина, все неопределённых лет и непонятной внешности. Замотанные до бровей в многослойные лохмотья, покрытые грязью и копотью. Мужчины заросли лохматыми бородами, вооружены примитивными копьями.
— Ну чисто питекантропы, — прокомментировал себе под нос Ингвар.
Хозяева смотрят на гостей неласково и тревожно, но не нападают.
— Как жизнь пещерная, троглодиты? Не напрягайтесь, нам от вас ничего не надо, просто мимо шли. Каша у нас своя есть, можем даже поделиться…
— Хы-ы-ы, — сказал тот мужчина, что покрупнее, и показал пальцем на пса. — Гы-ыр!
— Бака, — добавила женщина. — Ать!
Второй мужчина выразительно показал на закопчённый котелок у вонючего мусорного костра.
— Бака авай, еда, сам ходи, — пояснила хриплым голосом дама. — Или сам еда.
Первый мужчина выразительно провёл пальцем по горлу и оскалился на удивление ровными хорошими зубами.
Бах! Бах! Бах! — В небольшом помещении без окон выстрелы прозвучали очень громко. Деян взвизгнул и испуганно присел.
— Гав-гав-гав!
— Всё, Мудень, уже всё, успокойся. Только контроль сделаю…
Бах! Бах! Бах!
— Ну вот, теперь точно всё. Да блюй прямо здесь, парнишка, не стесняйся, грязнее не станет. Закончил? Тогда пошли отсюда. Не тут же ночевать, в конце концов. Найдём другой подвал, почище.
— Что ты на меня так смотришь? — недовольно спросил Ингвар, пристраивая котелок на костре.
— Бы пих тазу копил.
— Ну да. А что, надо было подождать, пока они кого-то насадят на копьё? Кстати, ты был первый на очереди, выглядишь явно вкуснее меня. Всё равно этим бы кончилось, парниша. Даже если бы они не напали, побоялись, то пришли бы ночью, чтобы зарезать спящих. Да хоть бы и нет — это же людоеды. Ты видел, что у них в котелке? Нет? Ну, твоё счастье, а то до сих пор блевал бы. Людоедов надо убивать, уж поверь мне как эксперту. Для него ты просто еда, поэтому непременно убьёт, если сможет. Если не сможет, дождётся удобного момента и убьёт всё равно. Нельзя оставлять таких за спиной, уж мы-то с Муднем знаем, верно?
— Гав!
