— Знаешь, думаю всё к лучшему. Прогуляемся, проветримся, вдохнём, так сказать, воздух свободы. По крайней мере никакой совет не будет клевать мне мозг за то, что я тебя кормлю.
— Гав!
— Вот и я о чём. Каши им для тебя жалко! Между прочим, никто так и не смог мне объяснить, что она такое. Вот как так? От этой каши вся жизнь зависит, запасы консервов давно сожрали, ничего кроме неё нет и ещё долго не будет, пока снег не сойдёт, как минимум. И что? Всем пофиг, откуда она взялась, и даже вопрос «где ещё взять, когда эта кончится» их отчего-то волнует весьма умеренно. Что я тебя ей кормлю — да, бесит. А разобраться, где её делали и как получить ещё, — нет. Если бы мы остались достаточно надолго и понаблюдали, дорогой Мудень…
— Гав!
— … То, клянусь твоим хвостом, увидели бы, как однажды они грустно вздыхают, ложатся в кроватки и скучно умирают, даже не подумав что-то предпринять. Как так? Где базовые, мать их, инстинкты выживания?
— Гав!
— Да, именно там, ты прав. Даже у самых отбитых даосов я не видел такого смирения, дружок. Не в природе это человеческой. Люди злые, жестокие, агрессивные, высокомотивированные твари, которые за свои интересы кого хочешь загрызут. Я много где побывал, и везде было так. А здесь нет. Единственное, чем этот мир отличается от остальных, — чёртовы излучатели. Вывод, так сказать, напрашивается. Боролись с агрессивностью, побороли вообще всё. А когда сломалось, сначала на откате друг друга поубивали, потом маятник качнулся обратно, и они лапки сложили, тупея и забывая человеческую речь. Может быть, потом будет ещё один откат, с новыми сюрпризами, но, боюсь, до него уже мало кто доживёт…
— Гав!
— Чего?
— Гав! Гав! Гав!
— О, точно, лампа вызова горит же, а я заболтался. У нас же теперь целый видеоканал, хоть конференцию устраивай… Сейчас, как оно там… Этот переключатель, этот, ещё этот… И камеру, да, камеру. Не забыть сделать умное лицо.
— Ингвар, как связь? Меня видно?
— Привет, Неман, довольно отчётливо, я бы сказал.
На чёрно-белом выпуклом экране появился мэр Кареграда.
— Да, от вас тоже картинка пошла хорошо. Я правильно понял, что вы больше не будете вести передачи?
— Именно так.
— Это очень печально. Многие изолированные небольшие общины держатся только за счёт радио.
— Надеюсь, в записи я буду звучать ненамного хуже.
— Мой медик считает, что эффективность будет ниже. Уже слышанное не так интенсивно стимулирует формирование нейронных связей, или что-то в этом роде. Это окончательное решение?
— Да, причём не моё.
— Даже так?
— А что ты делаешь такие глаза, Неман? Ты этого давно ожидал, признайся. Ты лучше меня знаешь этих людей.
— Я предполагал такой вариант развития событий. Даже удивительно, как долго они вас терпели. Мы с самого начала катастрофы изучаем развитие коррект-абстиненции, и…
— Это ещё что за напасть? — перебил Ингвар.
— Рабочее название для комплекса симптомов психических расстройств у тех, кто долгое время находится вне поля корректирующих излучателей. Сюда входит как агрессия триггерного радиуса, которая до сих пор ещё встречается у одиночек, так и более поздняя симптоматика: афазия, когнитивная депрессия, мотивационная деградация и прочее. Люди в состоянии коррект-абстиненции очень негативно воспринимают любые попытки вывести их из состояния пассивности, вплоть до возврата к неконтролируемому агрессивному поведению.
— В общем, — резюмировал Ингвар, — я должен радоваться тому, что они меня просто выпроваживают, а не покусали. Ладно, учту.
— Куда вы планируете отправиться?
— Да есть одно дельце неподалёку, последний, так сказать, долг перед обществом. Дальше пока не загадываю.
— Вы знаете, что в Кареграде…
— Не начинай, Неман. Сто раз уже обсуждали. Не буду я жить под излучателем.
— Можно поселиться в пригороде, мы даже готовы перенести туда радиостанцию…
— Может быть, однажды. Но не сейчас. Думаю, я достаточно сидел на одном месте, пора подставить паруса ветру перемен.
— Если передумаете, мы всегда вам рады. И кстати, вас тут ищут! Очень настойчиво. Поскольку вы знакомы и появлялись у нас вместе, я обещал дать возможность связаться. Вы не против?
— Не соображу, с кем вы могли меня видеть и когда, но почему нет? Я заинтригован.
— Сейчас, поверну камеру…
Изображение в телевизоре дёрнулось, поехало, потом стабилизировалось заново.
— О как, — озадаченно сказал Ингвар. — Ну, привет, Лысая Башка.
— Так, ты на снегоступах ходил когда-нибудь? — спросил Ингвар, скептически осмотрев молодого человека.
Деян молча помотал головой.
— А на лыжах?
Аналогичная реакция.
— А вообще опыт пеших походов хоть какой-нибудь есть у тебя? Или только от кухни до сортира и обратно?
— Катит гадомой ковыряться!
— Он же добрался сюда, — вступилась за парня Милана. — Правда, снег тогда ещё не выпал…
— Хоть что-то. Ладно, что имеем, с тем и работаем. Пошли, разговорчивый ты наш.
— Ингвар, вы же доведёте его, правда?
