— По коньячку? — предлагает Ингвар. — А то как и не в поезде. Я у Немана пару бутылок отжал, он непьющий, для представительских целей держит. Можно в чай добавить, очень согревает. Все согласны? Отлично. Итак, теперь по планам. Ползём как дохлая улитка, но и ехать тут недалече, так что скоро будем на месте, надо определяться. Первым делом, надо полагать, запускаем излучатель. Деян, что скажешь?
— Для скотов мести цензуру пропуска, — кивнул парень.
— Вот что значит от анклава отъехали… Драган?
— Скорее всего, проблем с запуском не будет. Неман сказал, что мощность в линию подали, должно заработать.
— Чего ожидать после пуска?
— Ну, наверное, у дамочки голова разболится, а у паренька речь вернётся. Зато Немановские ребята, которые должны руководить новым анклавом, не успеют взбеситься и всех перекусать. Мне, если не слишком долго, то без разницы, а как тебе, не знаю.
— Тоже переживу. А остальные?
— Ты про тех, кто в вагонах? Не в курсе. Неман рассчитывает, что они придут в норму… То есть в то, что считалось нормой до Катастрофы. Безвредные, трудолюбивые, спокойные, не склонные к авантюрам, неспособные на насилие граждане счастливого гомогенного общества.
— Тебе это как будто не нравится.
— Люди не должны быть управляемы. Они имеют право решать сами.
— Вот смотрю я на тебя и диву даюсь, — сказал Ингвар. — Лет тебе немало, пожилой уже дядька, а рассуждаешь как Деян какой-нибудь. Всё-таки ваше общество было в некоторых отношениях поразительно инфантильно, даже бунт ваш словно подросток на родителей ножкой топает. Люди всегда управляемы. Не теми, так этими. Вот вы, к примеру, чего хотели добиться, гвозди людям в башку заколачивая? Какова была конечная цель?
— Отключение излучателей. Переход управления обществом в руки открыто избранных его представителей!
— Ага, то есть за демократию против криптократии. Ожидаемо. Что сделало с вами отключение излучателей ты видел, да?
— Никто не думал, что будет так, — покачал головой Драган. — Синдром спонтанной территориальной агрессии стал для всех сюрпризом. Но мы бы и не выключили всё разом, а постепенно, плавно меняли настройки, наблюдая за последствиями…
— То есть с самого начала речь шла не об отключении, а о перехвате контроля над обществом, — перебил его Ингвар. — Никто не собирался на ходу отломать у машины руль и выкинуть его в окно, верно? Просто хотели порулить сами. Очень понятное желание, чего уж тут…
— Только на переходный период! — запротестовал Драган.
— Может быть, ты даже в это веришь, допустим. Но ты ведь не был среди тех, в чьи руки попал бы штурвал?
— Ну… ты прав, я даже не знал, кто стоит во главе нашей организации. Мы уделяли много внимания безопасности, чтобы никто не мог сдать руководство…
— То есть лично ты посвятил жизнь тому, чтобы управление обществом перешло от тех, кого ты не знаешь, тем, кого ты опять же не знаешь. Логичный и рациональный выбор.
— Иди в задницу, — ответил расстроенно Драган. — Мы хотя бы ставили перед собой правильные цели.
— Вам. Вам ставили цели. Неизвестно кто. Вас использовали, а вы и рады.
— Иди в задницу, — повторил он и отвернулся, показывая, что разговор закончен.
— Никто не вышел посмотреть на новое место жительства? — Ингвар, стоя на перроне станции, смотрит на вагоны.
Над ними курятся дымки угольных печек, но на платформу никто даже носа не высунул.
— Будем ждать вас, но не более суток, — сказал спрыгнувший с паровоза начальник поезда. — Дольше опасно. Либо вы запустите излучатель, либо мы возвращаемся в Кареград. Наша команда тренировалась в пригороде, но…
— Я понимаю. Надеюсь, ждать не придётся: зашли-включили-вышли.
— Тогда постоим тут денёк для закрепления эффекта, а потом отцепимся от состава и назад. В Убежище вас потом докинет снегоочиститель, они уже пробиваются в том направлении. Удачи.
— И вам того же. Привет Неману.
Внизу ничего не изменилось — светятся лампочки на пультах, что-то тихо гудит.
— Вот, фаза подключена, — постучал пальцем по индикатору Драган. — Давай, парень, запускай свою последовательность. Помнишь ещё, что куда крутить?
— Говне балуйтесь, сбегаю радикально.
— Надеюсь, это значит «да», — хмыкнул Ингвар.
Деян подошёл к пульту и уверенно защёлкал переключателями.
В каморке техников тепло, работает обогреватель, шипит закипающий электрочайник.
— «Со вкусом щерпулы», — прочитал Ингвар надпись на упаковке. — Я такую ещё не пробовал, а ты?
— Попадалась, — кивнул Драган. — Как плесневелый хлеб с корицей и зубной пастой. Есть можно.
— Среди зловещих тайн, которые тебе открылись в вашем подполье, не было ничего про кашу? Откуда она, почему такая?
— Нет. До Катастрофы я о ней не слышал. Вообще никаких особых тайн мне не рассказывали, я был сначала техником, потом старшим техником, потом руководителем направления, но знал только о том, что непосредственно касалось моей работы.
— И что это было за направление, которым ты руководил?
