Король уехал в свою страну довольный. “Отбелю паруса за год на солнце”, - думал он. А паладин пошел в свой монастырь грустный-прегрустный. Где ему, бедному и незнатному, корабль-то взять, а уж паруса - и вовсе неоткуда. Заметили его товарищи, что ходит паладин молчаливый. И спрашивают, что случилось. Рассказал им паладин о своей беде. Думали воины божественные, думали. Нет денег у монастыря, не купить им корабль в гавани. А уж паруса и вовсе не добыть. И попал во время грозы в монастырь некромант. Приняли его паладины. Хоть Темный, а богиня заповедала - принимать гостей, если не со злом пришли.
- Что за беда ваш монастырь постигла? - спрашивает некромант.
Рассказали ему паладины о беде товарища. Вздохнул чародей, призадумался.
- Ладно, - говорит. - Вы меня прочь не прогнали, под дождем не оставили. И я вам помогу. Будет вам корабль.
- Так сутки остались, - паладин горюет. - Как за сутки корабль найти?
- Ну, то моя беда.
- А паруса-то где возьмешь?
Смеется некромант:
- Снимайте плащи свои паладинские, коль крепка взаимовыручка ваша орденская, будут к утру вам паруса пошитые.
Стукнул некромант посохом оземь. Выскочили бесенята.
- Что, хозяин, надо?
- А ну-ка корабль мне отстройте. Да чтоб сам золотом горел, по воде резво бежал.
Навалились толпою бесенята на лес. Щепки летят, пилы визжат. Смотрят паладины - отстраивают корабль бесы мелкие.
Второй раз некромант посохом оземь стукнул. Выскочили демонессы.
- Что, хозяин, прикажешь?
- Сшейте паруса белые, чтоб снега ярче были.
Демонессы иголки хвать-похвать, плащи цап. И сели за работу. Смотрят паладины - паруса белые корабль подымает. Да вот беда, мал монастырь, мало плащей.
- Не собрать нам оснастку, - паладин горюет.
Молчит некромант, не знает, что придумать. Но третий раз посохом стукнул, выскакивает из-под земли чертик хромой, воришка искусный.
- Что надобно?
- А принеси мне плащи паладинские, числом несметным.
- Трудновато то будет, ну да как прикажешь.
Набежала бесенят тьма-тьмущая, пронеслись по монастырям, принесли плащи паладинские.
А вот уж и солнце вставать начинает. Шьют демонессы, стучат бесенята, чертики вертятся.
- Вот тебе и корабль с парусами белыми, - некромант говорит. - Плыви свататься.
Взошел паладин на борт. Поплыл корабль. Только видит вдруг паладин - король плывет. Да не один корабль, десять ведет. И на всех паруса снега белее.
- Помоги мне, некромант прохожий, - снова взмолился.
Выскакивает некромант из воздуха. Хвать посохом о палубу. Поднялся ветер, посрывал паруса королевские, корабли попереворачивал.
Приплывает паладин во дворец принцессы.
- Выполнил я условие ваше, отдавайте принцессу мне в жены.
- Не отдадим принцессу в жены паладину безродному, - родители шумят.
Грохочут под окнами дворца копыта, шумят плащи под окнами. Идет некромант ко дворцу, не один идет, с дружиною. Демоны секирами поигрывают, демонессы бичами пощелкивают, бесы визжат, скелеты костями щелкают.
- Кто же ты? - паладин дивится.
- Король я Темный, Эльнором прозываюсь, слыхал небось?
И усмехается, клыками поблескивает.
- А по матери моей, Эйнере, брат я тебе, паладин. Кто тут брата моего безродным кличет?
Отдали принцессу в жены паладину, слова не сказали. Говорят, свадьба неделю гуляла, да сам король Эльнор молодых потом всю жизнь хранил.
Тьен рассмеялся:
- Разве некромант может помочь паладину?
- Может, как выяснилось. Ну да, занялась заря, пора мне обратно в пруд.
========== Сказка про Лэя-утопленника ==========
Угас графский род, прервался, линий побочных не осталось от него… Стоит замок вдалеке от всех имений, сокровища графские там лежат, да никто взять не может. Умирают все, кто в замок тот войдет, да хоть монетку медную вынесет. Находят их под утро бездыханными - а на груди у них цветок лилии водной лежит, из пруда черного. Всех воров старшие товарищи предостерегают - не ходи в замок старый, не тронь сокровища графского, хранит те владения мертвый граф Лэй, Бастардом кличется.
- Что ж это за граф? - один из воров дивится.
- Утопили его в младенчестве, как только родился, мать в лихорадке сгорела, а отца его никто не видывал. Кто говорит - дух морской, кто говорит - ветер северный, колдовской. Вырос он в пруду графском, а пруд там - не пруд, озеро огромное, вытекает из него река полноводная, да впадает она в море великое. Плавает Лэй на балы к русалкам морским, с русалами речными хороводы водит, да ночами по замку ходит, с призраками говорит, ведьмам лесным жемчуга дарит. Не ходи в земли графские, а коль пойдешь - монеты не тронь, сапфира треснувшего не возьми, да подношение на берегу оставь.
Дивятся воры, смеются воровки - сколько ни бегали, подарки ни дарили, не вышел мертвый граф из воды.
- Нет на свете вашего Лэя.
Покачал старый вор головой:
