Бажена скрестила руки на пока еще плоском животе, никак не выдающем тайну, которую в нем носила. Я втянула носом воздух и улыбнулась: новая жизнь пахла тепло и сладко, как парное молоко. Легкий, едва уловимый аромат. Если не принюхиваться, то и не учуешь.
– Жизнь с тобой не мила… Но, уходя, он все время возвращается? – Яга усмехнулась. – Что-то дело у него со словом не сходится.
– Говорю же, умом он тронулся, – мрачно повторила Бажена и вдруг понизила голос: – Семья – она ведь не только для любви создана. У нас хозяйство, дети, дом. Коли и завел кого на стороне, дело житейское, то отчего решил все порушить? Ну точно одурманил его кто-то…
Последнее она буквально прошептала. Тень, спрятавшийся под потолком, так извернулся, что едва не рухнул вниз. Глаза-бусинки заблестели от любопытства. Ох и сплетник! Небось соберет все слово в слово и принесет потом на хвосте Кощею. Того тоже хлебом не корми – дай лясы поточить о человеческих судьбах и их хитросплетениях.
– Мужья бросают жен. – Яга чуть пожала плечами. – Временами такое случается, и чаще, чем ты думаешь. Кажется, что такое тебя не коснется, но оно происходит – стихийно, как п
– Не верю, – упрямо повторила Бажена. – Любит али нет, но он человек честный. Не бросил бы он меня с детьми на руках, не мотал бы душу. Прошу, посмотри, нет ли на нем какого колдовства?
Яга тихо вздохнула. По глазам я видела: она верит в приворот не больше, чем в то, что медовые пряники со стола по ночам крадет банник. Даже найдя крошки в моей постели, наставница лишь посмотрела на меня так, как сейчас глядела на Бажену: с холодным терпением, набранным, как ягодки в лукошко, из череды жизненных историй. Тех, что научили ее держать спину прямо, глядеть цепко и держать сердце, как норовистого пса, на коротком поводке.
– Дай какую-нибудь его вещь, – распорядилась Яга. – Коль настаиваешь, сделаю.
Бажена, прежде твердая, как камень, разволновалась и с трудом вытащила из сложенного в несколько раз платка тонкий волос. Ее пальцы дрожали, когда она стиснула его и, не дыша, передала Яге.
– Из мужниной бороды вырвала, – смущенно призналась Бажена. – Как будто в ссоре налетела на него. Аккурат перед тем, как к тебе идти.
Яга посмотрела волос на свет, понюхала, а затем одним быстрым движением поднесла к огарку свечи. Язычок пламени моргнул и совсем погас. От расплавленного в кашицу воска поднялся витиеватый белесый дымок и устремился к потолку.
– Василиса! – требовательно обронила Яга и добавила: – Помоги.
Я поняла ее без слов. Подойдя поближе, щелкнула пальцами. На подушечках пальцев занялся зеленый колдовской огонь. Ядовито-изумрудные искры пробежали по заплетенным в косу волосам и соскользнули на дощатый пол юркими ящерками. На стенах проступили болотные мерцающие кляксы, и я досадливо поморщилась: огненный дар во мне жил своей жизнью, и приручить его по-прежнему не удавалось.
Яга неодобрительно покосилась на меня, но промолчала. Не стала позорить на людях, за что я была ей благодарна.
Волос, поднесенный к огню, срывающемуся с моих пальцев, вспыхнул, зашипел, изошелся огненными плевками и… остался целехоньким.
– Не может быть! – ахнула я. – Это что еще за волшба?
Яга посерьезнела. Кривая усмешка, обычно таящаяся на ее губах, исчезла, будто корова языком слизнула.
– Черная волшба, – мрачно ответила наставница и поднесла волос поближе к лицу, рассматривая его и так и сяк. – Только она огня не боится. Что ж… права ты, Бажена. Приворот лежит на твоем муже. Крепкий приворот, толково сделанный. Видишь, даже ведьмовской огонь его не тронул.
– Тебе открыто ее имя? – Бажена выплюнула эти слова, как яд, отравляющий душу. Казалось, еще немного – и она зашипит, обернется змеей и бросится на обидчицу, кем бы та ни была. – Скажи мне!
Яга, будто не слыша ее, задумчиво продолжила:
– Мощный приворот: такой сделаешь, только если у муженька твоего уже есть чувства к избраннице. На пустой воде такого не наведешь.
– Дарина? Вера? Матрена?! – принялась перечислять Бажена. В ее глазах засверкали молнии. Тень, спустившийся с потолка, снова забрался повыше. Дремавшая матушка Настасьи проснулась и теперь с опаской поглядывала на позднюю гостью. – Кто из этих паршивых овец связался с колдовством?
– Кто-то близкий, кто-то… Погоди-ка.
