– А вот за медленную работу я тебя на сто рублей штрафую, – продолжая улыбаться ответил негодяй. Олег всё слышал ушами Кота, разлёгшегося на крыше автомобиля, и поспешил уйти целиком в тень, стать невидимым. Мужичок сиял от своей ловкости и хитрости: скудный умишко городского чиновника сумел обосновать бесплатный детский труд. Он примерял этот ход к разным ситуациям в своей работе и бодро поднимался по лестнице, когда ощутил сильное давление на шее. Что-то липкое, состоящее из грязи оплелось вокруг жирной глотки петлёй и сжималось. Человек хотел закричать и открыл рот, туда тут же проникло нечто и заблокировало любую попытку издать звук. «Оно совершенно безвкусное,» – прозвучала в голове мысль, словно говорил кто-то посторонний. На удивление уже не хватило кислорода, и темнота обняла сознание.
Олег с усилием протолкал глубже чёрный отросток своего ручного паразита и заставил тело человека подниматься по лестнице. Нажимать на звонок. Ответить «я», на детское «кто-там?». Детское… Охотника словно окатили ледяной водой. Он ослабил хватку и заметил, как черви его жертвы, устремились в новую дыру, которую он только что проделал в эфирном теле. Человек вернулся из небытия и не понимал, что произошло.
– Пап, ты заболел? – девочка лет десяти озабоченно смотрела на отца.
– Что-то замутило… – человек прошёл в дом и сел на пуфик, чтобы снять обувь.
Олег на автомате скользнул в закрывающуюся дверь. Оставаясь в тенях между мирами, охотник был невидим. Девочка несколько раз смотрела на него в упор и не обращала внимания.
Дочка встала на колени перед отцом и помогала снимать туфли. Паразиты продолжали перестраиваться и заполнять все возможные пустоты. Тонкая грязная нить продолжала связывать Олега с человеком и давала возможность принимать поток сознания. Ведьмак сосредоточился, смахнул с себя смятение и продолжил работу. Человек думал хаотично, мозг вспыхивал бессистемно, как клубок разных гирлянд. Это даже нельзя было назвать мышлением: примитивные образы, мысли, словно наклейки на мониторе из одного-двух слов.
– Доча, – мужчина погладил девочку по голове, а внутри всплыло воспоминание, как точно так же несколько дней назад перед ним сидела голая девочка немного постарше. В штанах набухло. В голове пролился как сладкий кисель страх и воспоминание о крайне сильном удовольствии. Олег увидел, как зарождается навязчивая мысль, которая будет пугать хозяина только первые несколько месяцев. Фантазия настолько яркая, что её уже нельзя будет забыть. Ведьмак с горечью осознал, что он отчасти виноват в этом – его вмешательство создало условия, помогло сложиться обстоятельствам.
Мужчина испугался самого себя и подскочил.
– Дочь, я вспомнил, мне нужно бежать, – жалкие остатки разума и человечности гнали прочь от беззащитной девочки, но паразиты, так долго взращиваемые, уже зацепились за новую трещину и рвали на части. Мужчина почти выбежал во двор – Олег едва поспевал за ним.
Ведьмак решил исправить свою ошибку и удаляя Скверну постепенно, вылечить несчастного. Он даже проникся уважением к тому, что мужичок сопротивлялся искушению в своих мыслях.
– Алло? – голос снова стал привычным, немного тянучим, словно лень просачивалась от избытка в слова, – Я сейчас на обед отъехал… Угу. Хочу расслабиться… Не. Смотри, ты же говорил, что есть пара совсем молоденьких девочек… – Человек делал паузы, замирал и жадно вслушивался в ответы сутенёра. Скверна победила окончательно, только хозяин паразитов ещё уговаривал себя, что с чужими девочками, работающими за копейки, это не то же самое, что с собственной дочерью.
Глаза Олега загорелись. Ненависть переполняла ведьмака, а он решил дать ей волю, только сначала раздавил своего червя в руке. Он понял, что не желает понимать своего врага, не хочет, чтобы его разума касалось мерзкое и липкое существо. Где-то глубоко внутри застонал призрак Медведя. Вор увидел свою участь – быть разорванным и убитым навсегда. Животный вопль червя, которого держал в своей руке охотник, разлетелся далеко вокруг чистой болью и отразился от каждого сородича, вызвав волну панических атак у людей, несколько аварий, и множество мелких неприятностей. Крик Медведя был намного страшнее. Призрак уже свыкся с суррогатом жизни, а теперь ему открылись возможности пережить за миг миллиарды вечностей во всех немыслимых уголках ада.
Мужичок упал, оглушённый ужасом. Мальчишка с лопатой поспешил на помощь, но Олег вышел из теней и ловко подхватил рыхлое тело.
– Я помогу ему, – ведьмак улыбнулся, но холод во взгляде чёрных глаз с бисеринками ярких огоньков вызвал в подростке смятение.
– Хорошо, – согласился паренёк и с усердием продолжил свой труд.
Олег глазами Кота оглядывался по сторонам и видел, что никто не обращает на него внимания. Охотник быстро довёл жертву до подъезда и, очутившись в сумраке, потащил за собой в мир теней. Леонид Палыч – теперь Олег знал о человеке больше, чем хотел – очнулся. Вороватый и затравленный взгляд зверька метался вокруг.
– Что… происходит?
