— Да, может, батюшка, и святые! — отвечает Иван.
Ночью снова Иван сметаны досыта наелся. Наелся он досыта, взял миску и пошёл в церковь.
Пришёл работник в церковь, подошёл к образам святых и сметаной их обмазал. И миску пустую там же оставил.
Наутро снова попадья жалуется попу: мол, совсем пропала миска со сметаной. Рассердился поп, позвал Ивана и закричал:
— Опять ты сметану съел?
— Не ел я, батюшка, вашей сметаны! — отвечает Иван,
— Да кто ж тогда съел? Не святые ведь! — кричит поп.
— Да, может, батюшка, и святые! — отвечает Иван.
Пошёл поп в церковь обедню служить. Пришёл он в церковь и видит — все святые в сметане измазаны!
«И вправду, оказывается, святые сметану-то едят!» — подумал. И принялся он бранить святых да колотить! Побранил поп святых да побил, потом обтёр их своей рясой и начал обедню служить. Отслужил поп обедню и домой воротился.
Наутро снова поп в церковь пошёл. Вошёл он в церковь и удивился — ни одного святого не было на месте! Удивился поп, перепугался, бросился домой бежать! Прибежал поп домой, спрашивает работника:
— Не видал ли ты, Иван, куда святые подевались?
А ведь образа-то сам Иван ночью на чердаке спрятал.
— Ушли они, батюшка, совсем из церкви ушли! Уж не обиделись ли они на тебя? — отвечает Иван.
Выбежал поп на улицу. Видит, женщина с вёдрами идёт. Спрашивает у неё поп:
— Куда они пошли, не видала ли?
Женщина думает, что поп про крестьян спрашивает, которые недавно мимо неё прошли, и отвечает:
— Как не видать, батюшка! Видала! На горку они пошли!
Побежал поп на горку, да трудно ему бежать — ряса длинная мешает! Вернулся тогда поп домой и говорит своему работнику:
— Беги скорее, Иван! Святые на горку пошли! Приведи их обратно!
Усмехнулся Иван и отправился на горку. Посидел там с крестьянами, поговорил с ними о том о сём да и назад воротился.
— Ну как, Иван, — спрашивает поп, — вернутся ли святые?
Отвечает попу Иван:
— Вернутся, батюшка, коли заплатишь им хорошо. Просят святые по три рубля за каждого, а за Николая-угодника и все шесть. Да ещё они, батюшка, угощения просят — поставь для них стол на дворе. А на столе чтобы вареники были да галушки со сметаной! Наедятся святые, тогда и в церковь вернутся!
Дал поп работнику деньги — велел святым передать. Попадья принялась угощение готовить. Приготовила попадья угощение, накрыла стол на дворе, и стали они с попом святых ждать. Ждали они, ждали, а святых всё нет как нет! Скоро и ночь пришла, а святые всё не идут! Поп с попадьёй спать пошли, а работнику велели святых поджидать.
Только поп с попадьёй ушли, работник сел за стол, наелся вареников да галушек со сметаной досыта. Потом пошёл Иван на чердак, достал оттуда образа святых, отнёс их в церковь и по местам расставил.
Наутро спрашивает поп у своего работника:
— Ну как, Иван, вернулись ли святые-то?
— Вернулись, батюшка, вернулись! — отвечает Иван.
Пошёл поп в церковь, глядит — и вправду, все святые на своих местах стоят! Обрадовался поп.
Вот как хитрый работник проучил жадного и глупого попа.
Азербайджанская сказка
Жил когда-то в Шахсеване один хаджи[17]. Богатым был этот хаджи. Много было у него золота и серебра. На его обширных пастбищах паслись большие стада овец и коров. По лугам гуляли табуны его лошадей.
И был у этого хаджи огромный пёс Воздар. Воздар был верным другом хаджи и лучшим его помощником. Пёс охранял стада и табуны своего хозяина. Очень любил хаджи своего Воздара — ласкал и холил его.
Но однажды случилось большое несчастье в доме хаджи: Воздар подавился костью и сдох. Сильно горевал хаджи — он посыпал голову пеплом, рвал на себе роскошные одежды, заливался горючими слезами! Потом позвал хаджи муллу, щедро одарил его и просил похоронить Воздара по всем мусульманским обычаям. Пса завернули в белый саван, отнесли его с большими почестями на кладбище и положили в могилу — мордой в сторону Мекки, как и подобает праведному мусульманину. А мулла над его могилой читал Коран[18] — три дня и три ночи подряд! Потом хаджи справил богатые поминки. Семь дней кормил и поил хаджи всех неимущих, бедных и нищих, семь дней раздавал он милостыню, чтобы люди помянули в своих молитвах имя его верного, незабвенного друга пса Воздара.
Много и долго говорили в народе о похоронах пса шахсеванского хаджи. Слух об этом достиг ушей самого великого имама[19].
Сильно разгневался великий имам и закричал в ярости:
— Какое святотатство! Поругана вера пророка! Поруган шариат[20], осмеяно имя самого аллаха! О нечестивец! Как осмелился этот хаджи хоронить поганого пса на мусульманском кладбище и читать священный Коран над его могилой?! Горе ему! Горе!
И повелел великий имам оседлать для себя самого быстроногого скакуна. Сел имам на коня и в сопровождении пышной свиты отправился в Шахсеван, чтобы достойным образом наказать нечестивого хаджи.
Услыхал шахсеванский хаджи о приезде великого имама и сам вышел ему навстречу. С большим почётом принял хаджи великого имама. Он поклонился ему до земли, поцеловал край его одежды и почтительно сказал:
