– Поле не поле, моя лошадь, выходи ко мне!
Появилась лошадь. Повернулась три раза, и стали они медными – и Иван и лошадь. И одежда на них медная, и все на них медное. Подлетает Иван к нолю битвы, слышит – Змей трехголовый над армией издевается, кричит:
– Кто у вас главный?
– Ты что над солдатами издеваешься? Тебе главный нужен? Я – главный!
– Ты – главный? А зачем же армию бросил?
– А тебе какое дело? Давай лучше решим, как драться будем.
Говорит Змей:
– Будем пиками друг друга с лошади сбивать.
Сошлись они посреди поля, и прикончил Иван Змея. Как только он его убил, побежала турецкая армия. Видит Иван, что турки бегут, взял и уехал незаметно. А зятья гонятся за турками и кричат:
– Лови их, лови, бей их!
Гоняли, гоняли турок, а потом домой с музыкой вернулись – трам-та-там! А царь их уже дома ждет.
– Ну, как дела, зятья?
– Победа наша, ни одного солдата не потеряли.
– Ну, наша так наша. Давайте пировать!
Пируют, Зятья похваляются:
– Видишь, какие мы воины!
А тут опять новая телеграмма: «Ты убил моего младшего брата. Если через три дня не отдашь царство и не дашь мне знать об этом, всех перебью».
– Ну, что ж, тесть, опять драться надо, – говорят зятья.
Отправились они на войну. Идут, а Иван опять в болоте со старой клячей сидит. Опять царь хочет его убить, а зятья не дают. Говорят:
– На войну мы идем с удачей, с удачей и вернемся.
– Ну, ладно, ребята, воюйте, а я домой поеду.
С тем и уехал, а зятья вперед пошли.
Вызвал Иван свою лошадь, сел на нее. Стали они серебряными.
На этот раз впереди турок шестиголовый Змей шел. Как увидели его зятья – в лесу спрятались. Спрашивает Змей у армии:
– Где ваш главный?
– Я – главный, – отвечает Иван. – Как драться будем?
– Разъедемся на пятьдесят километров, а потом сходиться будем.
Сшиблись они. Ударил Иван Змея пикой, зашиб его до смерти. Опять победа наша! Кричат зятья:
– Догнать, поймать, убить!
Стали гнать турок. А Иван – серебряный человек незаметно уехал. Вернулся в свой прежний облик, сидит в болоте возле клячи и приговаривает:
– Пойдем, конь, на войну, тестю помогать.
Возвращаются зятья, проходят мимо, смеются:
– Мы уже с победой идем, а он еще только на войну собирается.
Только домой вернулись – новая телеграмма от двенадцатиголового Змея: «Царь, если ты не выдашь мне человека медного и человека серебряного, то я тебя на сорок лет рабом сделаю. Жена твоя будет стирать мне рубашки, а ты печь топить». Говорит царь:
– Что такое, зятья? Разве не вы там дрались?
Отвечают зятья:
– Ну, что тебе сказать? В первый раз приехал богатырь медный, он нам помог, а во второй раз – богатырь серебряный.
– Ладно, надо искать этих богатырей.
Искали, искали – не нашли. А время идет, двенадцатиголовый Змей со своей армией уже к царству подошел. Делать нечего, надо идти сдаваться. Отправился царь.
Едет царь, вдруг видит: сидит бык в болоте со своей клячей и приговаривает:
– Пойдем, конь, на войну, тестю помогать.
– Какая война? – кричит царь. – Видишь, сдаваться иду.
Сказал он так и поехал дальше. А Иван вылез из болота,.
коня своего позвал.
Прибежал конь, говорит:
– На этот раз посложнее будет.
Повернулись они три раза и сделались золотыми. Прискакал Иван на поле боя.
– Явился? – спрашивает двенадцатиголовый Змей.
– Явился.
– Ты – главный?
– Я.
– Ты убил двух моих братьев?
– Я убил.
– Ну, тогда и ты будешь убит.
– Как будем драться? – спрашивает Иван Змея.
– Разъедемся на сто километров на конях, а потом сойдемся.
Разъехались они, а потом летят друг на друга. Ударились грудь в грудь. Упали. Начали они на земле драться. Иван со Змеем, а конь Ивана с конем Змея бьются. Сколько они дрались – бог его знает, но только изловчился Иван и отрубил Змею одиннадцать голов. Еще одна голова у него остается. Совсем Иван обессилел. В это время конь его убил змеева коня и на помощь спешит. Ударил копытом по двенадцатой голове, тут и смерть Змею пришла. Помазались они с Иваном волшебным вином – пришли к ним силы, а раны заросли. Говорит тут Ивану конь:
– Ну, Ваня, за то, что ты меня от дьявола спас и всячески за мной ухаживал, спасибо тебе. Сделай мне теперь последнее одолжение. Сделаешь – век буду тебе благодарен, а не сделаешь – я в лес подальше уйду, и пусть меня хищные звери съедят.
Отвечает Иван:
– Какое я могу сделать тебе одолжение? Хочешь добро мое – бери, хочешь жену – забирай, что хочешь – все твое.
– Не нужно мне этого. Возьми лучше свою саблю и отруби мне голову.
– Да что ты говоришь? Я этого делать не буду. Мне тебя жаль. Ты же меня всегда выручал, в трех войнах победить помог, от дьявола меня увез, а я должен тебе голову отрубить.
Заплакал конь и говорит:
– Пожалей меня, Ваня, отруби мне голову, так надо…
«Ну, – думает Иван, – жалко, не жалко, а надо рубить!»
Взял свою саблю, закрыл глаза и ударил. Как ударил – не помнит, а открыл глаза, смотрит: рядом с ним богатырь стоит.
– Ты кто? – спрашивает Иван.
