– Будто не знаешь, – старик сплюнул себе под ноги. – Убивают таких как мы с тобой направо и налево. Не поколдуешь. И что ж мне теперь с голоду сдохнуть? Вот и выучился хоть что-то делать. Жить-то как-то надо.
– И что же? Совсем больше ничем особенным не торгуешь? – поинтересовался Вадим, ставя товар на место.
Чародей окинул его более заинтересованным взглядом, словно оценивая, стоит ли вообще вести с Вадимом какие-то дела. В итоге старик хмыкнул, решив, что не стоит.
– Тебе денег не хватит на что-то особенное, – выдал он.
– Снова по внешнему виду оцениваешь, – Вадим покачал головой. – Кому как не тебе знать, что нам выделяться вредно? Ты не смотри, что я выгляжу, как оборванец какой-то. В деньгах нужды нет.
В кармане его лежал волшебный кошель, который Мокша когда-то испортил, за что жизнью и поплатился. Однако починить его у Тихомиры труда не составило. С разрешения Тихомиры из него сколько угодно денег достать можно было, а вот украсть, как показала практика, ничего нельзя. Даже сам кошель.
– Кто бы говорил про выделение! – старик рассмеялся лающим смехом. – Молодой, а волосы белые! Да такой, как ты, в первую очередь всех охотников к себе привлечёт! А потом они и ко мне пристанут, когда узнают, что я тебе что-то продал! Нет уж!
– Ты не понял, – Вадим сунул руку в карман и высыпал на прилавок несколько золотых монет. – Я любые деньги отдать могу. Но только если достанешь то, что мне нужно.
Блеск золотых монеток на солнце всегда делал своё дело, зарождая в душе чародея жадность.
– Сомневаюсь, что ты можешь столько заработать своими игрушками кривыми, – презрительно сказал Вадим, спешно смахивая деньги назад в карман.
Старик скрипнул зубами от злости.
– И что тебе нужно? – спросил он сквозь стиснутые зубы.
Вадим улыбнулся. Вид денег всегда работал как надо.
– Книги мне нужны, – ответил он, убедившись, что рядом никого нет. – О снах вещих. Хотя бы одна.
Старик сначала удивлённо вскинул брови, посмотрел на Вадима уже как-то по новому, но потом сильно нахмурился и принялся задумчиво почёсывать подбородок.
– Сложно такое достать, – медленно заговорил чародей. – Очень сложно. Сейчас у меня такой книги нет, но тебе повезло. Есть у меня знакомый, который книжку такую продать может. Но стоить будет это очень дорого.
– Сколько? – спокойно спросил Вадим.
Он уже привык к тому, что торговцы заламывают цены, понимая, что могут на нём нажиться.
– Думаю, за двадцать золотых он точно не откажется расстаться со своей книгой, – старик странно улыбнулся. – Но вот за сколько я тебе соглашусь продать, я пока не решил. В любом случае, денег, чтобы выкупить книгу, у меня нет. Да и стоит ли оно таких рисков? Придётся ехать в другой город, искать моего знакомого, а потом везти обратно эту книжку… Не знаю даже…
Вадим прекрасно понимал все эти намеки, но другого способа добыть нужную литературу у него не было. Разве что самому отправиться в путешествие и найти то, что нужно. Учитывая свои сны, очень бы не хотелось оставлять Есению без защиты.
– Держи, – Вадим принялся доставать из кармана деньги, а чародей подставил ладони, удивляясь их количеству. – Но учти, что если обманешь меня и не вернёшься, то умрёшь.
Чёрт непременно бы счёл подобное поведение за воровство, так что у чародея нет выбора кроме как выполнить условия.
– Откуда же у тебя столько денег? – спросил он, с подозрением сверля на вид пустой карман юноши.
– Магия, – пожал плечами Вадим. – Неужели ты такое впервые видишь?
Чародей нахмурился, разозлившись. Вадим прекрасно знал, что такие секреты мало кому доступны, но не мог же он не упрекнуть старца в том, что чародей из него слабый? Он хотел возмутиться, как это обычно бывало, отчитать молодого парня, но тут его взгляд метнулся в сторону, отчего он спешно спрятал деньги под прилавок.
– Привезу я тебе твою книгу. Попробую за неделю управиться, – шепнул чародей. – А теперь возьми игрушку какую-нибудь и уйди уже от прилавка.
Вадим послушно взял деревянную лошадку, хорошо понимая, что так сильно могло напугать чародея, и отошёл. Он спрятался за пустым прилавком, решив увидеть охотника, который за ними следил, но к лавке чародея так никто и не подошёл. Может, старику показалось просто? На всякий случай Вадим прогулялся немного по рынку, выискивая глазами форму охотников. Они редко скрывали своё происхождение, разве что те, кто специально приехал сюда за Вадимом и Тихомирой, наслушавшись историй от торговцев или каких-то прохожих в соседних деревнях. Однако ни одного охотника Вадим так и не нашёл. Даже когда он вышел с рынка, надеясь, что преследователь, если он был, отправится за ним, в итоге так никого и не увидел. Он тяжело вздохнул – легко было вычислить колдуна или ведьму, если они следовали за ним, но вот обычного человека обнаружить было сложнее – читать мысли, когда рядом так много людей, было бы глупо.