Боб Шоу проводит различие между рейсовыми челноками, курсирующими между Землей и находящимися на орбитах сверхсветовыми кораблями с причаливанием к стыковочным узлам последних, и капсулами-космобусами, перевозимыми в ангарах или снаружи исследовательских кораблей и применяемыми при посадке и взлете в месте назначения, в том числе на планеты (серия "Орбитсвиль"). Джек Макдевит называет шаттлами небольшие кораблики для коротких перелетов в космосе между межзвездными судами и орбитальными платформами, а более крупные аппараты, способные садиться на планеты с атмосферой и взлетать с них - посадочными модулями ("Обреченная"). Наряду с межзвездными кораблями, которые обслуживаются многоместными шаттлами, внутри планетных систем применяются неспособные к сверхсветовым полетам планетолеты с малыми индивидуальными шлюпками (Роберт Силверберг "Через миллиард лет"), которые другие авторы обозвали бы капсулами (Джек Макдевит "Военный талант"). Набор вспомогательных судов может быть более широким для выполнения разнообразных функций (Дэн Симмонс серия "Песни Гипериона"). Это верно также для долгих полетов флотилий субсветовых кораблей, одновременного применения отличающихся по конструкции и назначению магистральных судов разных поколений или при наличии плотного пояса разновозрастных орбитальных станций вблизи населенной планеты (Аластер Рейнольдс "Пространство откровения", "Ковчег спасения").
