Одним из неудачных примеров такого рода может служить факельный двигатель. Обычным топливом для него служит вода, которую могут заменить аммиак или метан. Выхлоп двигателя состоит из фотонов и быстрых нейтронов и образует создающий тягу горячий факел (Роберт Хайнлайн "Время для звезд"). Можно заключить, что автор имеет в виду реактивный термоядерный привод с куда-то исчезающими синтезированными ядрами атомов. По его мысли, такой привод обладает достаточной тягой и надежностью, чтобы оснащенный им корабль мог совершать посадку на свободную водную поверхность планет и взлет с такой поверхности. При этом упускается из вида, что факел подобного двигателя будет иметь настолько высокую температуру и длину, что сам по себе является мощным оружием (Ларри Нивен "Мир-Кольцо", "Воители"). "А выхлоп двигателя, работающего на реакции ядерного синтеза, смертелен" (Ларри Нивен "Защитник"). Траектория подъема корабля с поверхности (и посадки на нее) такова, что вследствие вращения планеты длинный сверхгорячий факел прочерчивает на ней дугу значительной протяженности, выжигая под собой все живое и значительную часть неживого.
Кстати, разделение функций заодно дает значительную экономию топлива (Роберт Силверберг "Через миллиард лет"), поскольку, как уже упоминалось, наибольшие его затраты, а, следовательно, объема для его размещения, в мыслимых на сегодня космических полетах приходятся на этапы старта с поверхности планеты и посадки. Конечно, это не отменяет необходимости сначала построить большой корабль на орбите, поднимая материалы и оборудование для него с поверхности обжитого небесного тела (Артур Кларк "Бросок на Луну").
