– С моей бабушкой тоже так было, – вставила Эбби. – Антибиотики ей обоняние отшибли. Навсегда. Пожалуйся врачу.
– Ну уж нет, – вмешался Раф. – Раз уж нашлось средство, чтобы она перестала нудеть насчет лука, пусть природа сама решит. Доедай – или я доем?
– Не стану опускаться до лука, – поморщилась я. – Уж лучше инфекция.
– Ладно, тогда передай кастрюлю.
Дэниэл продолжал есть. Я принялась размазывать еду по тарелке, Раф закатил глаза. Пульс у меня подскочил до девяноста. Рано или поздно я совершу ошибку и уже не смогу выкрутиться.
– Здорово ты вывернулась с луком, – похвалил меня в тот вечер Фрэнк. – А когда придет пора тебя вытаскивать, подготовишь почву: антибиотики отбили вкус, ты их бросила – и бабах! инфекция! Жалею, что это не я придумал.
Я сидела на дереве, кутаясь в общий дождевик, – ночь выдалась пасмурная, дождик накрапывал, пятная листья, того и гляди польет как из ведра – и прислушивалась, не появится ли Джон Нейлор.
– Ты все слышал? Ты что, домой вообще не уходишь?
– В последнее время редко. Вот сцапаем нашего молодца, тогда и отоспимся. Кстати, об отдыхе: на выходные я забираю Холли и буду рад, если до этого закруглимся.
– Я тоже, – подхватила я, – ты уж мне поверь.
– Вот как? Я-то думал, ты там прижилась.
Невозможно было по голосу угадать его настроение, Фрэнк мастер скрывать чувства.
– Могло быть и хуже, намного, – осторожно ответила я. – Но сегодня был звоночек. Не смогу я там жить вечно. А ты как, что-нибудь узнал полезное?
– О том, почему сбежала Мэй-Рут, – нет, ничего. Ни Чед, ни его друзья не припомнят, чтобы в ту неделю что-то случилось особенное. Впрочем, могли и забыть, четыре с половиной года – срок немалый.
Так я и думала.
– Нет так нет, – отозвалась я. – А за попытку спасибо.
– Зато вот что всплыло, – продолжал Фрэнк. – Возможно, с нашим делом и не связано, но странно, а значит, повод задуматься. Скажи мне, что за человек была Лекси, если на поверхностный взгляд?
Я пожала плечами, хоть Фрэнк ничего и не увидел бы. Проглядывало в этом вопросе что-то скользкое, чересчур личное, как если бы попросили рассказать о себе.
– Не знаю. Пожалуй, задорная. Веселая. Уверенная в себе. Искрометная. И было в ней что-то детское.
– Да. И у меня такое же впечатление сложилось. Все так, судя по видео, по отзывам друзей. Но моему приятелю из ФБР знакомые Мэй-Рут рассказывают совсем другое.
У меня все похолодело внутри. Я забилась поглубже в крону, зажала рот кулаком.
– По их словам, тихоня, застенчивая, диковатая. Чед считает, это оттого, что она выросла где-то в глуши, в Аппалачах, переезд в Роли для нее настоящее приключение, город ей нравился, только слишком уж шумный. Ласковая, фантазерка, любила животных, мечтала стать помощником ветеринара. А теперь скажи: тебе это напоминает Лекси?
Я запустила руку в волосы, жалея, что я не на твердой земле, – пройтись бы, размяться.
– К чему ты клонишь? Это две разные девушки и обе на меня похожи? Вот что я тебе скажу, Фрэнк, пожалуй, хватит с меня совпадений.
Мне представилась дикая картинка: тут и там откуда ни возьмись выскакивают мои двойники, исчезают и появляются вновь, лезут из всех щелей, как в игре “Ударь крота”, – куда ни плюнь, всюду я.
Фрэнк расхохотался:
– Да нет же! Знаешь ведь, детка, я тебя люблю, но двух экземпляров мне хватит за глаза. Да и отпечатки нашей девочки совпали с отпечатками Мэй-Рут. Просто странно, и все. Я знаю тех, кому приходилось иметь дело с людьми, жившими под чужим именем, – свидетелями под охраной, беглецами вроде нашей девочки, – и все говорят одно: личность у этих людей не менялась. Одно дело взять новое имя и начать новую жизнь, но стать новым человеком – совсем другое. Даже опытному агенту и то тяжело. Ты по себе знаешь, каково это, круглые сутки быть Лекси Мэдисон. Работа не из легких.
– Но я-то справляюсь, – ответила я. И снова еле сдержала смех. Из этой девушки – кто бы она, черт возьми, ни была – вышел бы первоклассный агент. Возможно, нам стоило бы чуть раньше поменяться жизнями.
– Да, справляешься, – сказал Фрэнк мягко. – Но и наша девочка тоже справлялась, и интересно узнать, что ей помогало. Может, природный дар, ну а может, она где-то училась – на агента или на актрису. Я буду закидывать удочки, а ты вспомни, не заметила ли ты указаний на это. Как тебе такой план?
– Пойдет, – протянула я, устало привалившись к стволу. – Отлично придумано.
