Сложности инженерной дискуссии Люинь были не слишком понятны, но слова Анки ее потрясли: предлагаемый им вариант воздухоплавательного аппарата представлял собой всего лишь танец материала и ветра. Люинь озарило: чтобы говорить о полете, прежде всего нужно было говорить о воздухе, а чтобы говорить о действии, прежде всего надо было начинать с условий.
В тишине ночи Люинь смотрела на своих друзей и на луны, светящие сквозь куполообразную стеклянную крышу. Как и она, эти парни за время пребывания на Земле привыкли к полетам. Глядя на них, Люинь чувствовала утешение. Да, на их пути было немало препятствий, но она верила: за что бы они ни взялись – у них всё получится. Она не могла точно сказать, откуда у нее эта вера. Может быть, она просто привыкла плыть по течению вместе с друзьями, а может быть, ей просто ужасно нравилось то, как страстно загорались их глаза, когда они были охвачены идеями.
Обсуждение становилось всё более оживленным. Они начали перечислять условия для полета по ветру и необходимое для этого оборудование. Этот перечень показался Люинь набором проблем, которые решить невозможно. Но парни упорствовали и, разбирая проблемы одну за другой, сумели найти решения для большей их части. Однако несколько упрямых вопросов не желали поддаваться и застряли на месте, как рыбья кость в горле.
– Люинь, ты запомнила хоть какие-то описания рельефа местности там, где произошла вынужденная посадка твоего прадеда? – спросил Сорин.
Все трое парней пристально смотрели на Люинь. Видимо, они дошли до тупика в своей дискуссии, и им нужна была ее помощь.
– Помню, – кивнула Люинь. – Но таких подробностей там было мало.
– Что ты запомнила?
– В ущелье был поворот. В том месте стены стояли строго вертикально. Шквалистый ветер сбрасывал со скал камни и песок.
– Ветер там был очень сильный?
– Да, именно так.
– Но в это время бушевала песчаная буря?
– Да.
– А каково там, когда бури нет?
– Об этом в файлах досье ничего не сказано. – Люинь растерялась и задумалась. – Погодите… Я вспомнила кое-что. Там было написано про множество пещер в скалах, созданных выветриванием. И про вертикальные трещины – они тоже проделаны ветрами.
Парни переглянулись. Сорин кивнул Анке. Тот сделал еще несколько пометок на чертежах.
– Тебе известны точные координаты места и как туда попасть? – негромко спросил Анка.
– Нет, я этого не запомнила. Я знаю только, что это было недалеко от тогдашнего базового лагеря. Была одна строчка, которая врезалась мне в память: «
– Спасательный корабль мог долететь туда так быстро?
– Да.
– Тогда мы без проблем сумеем туда добраться на буровом катере, – сказал Анка Мире.
Мира кивнул. Стало ясно, что большая часть опасений позади.
– Тогда какой смысл строить планер или переоборудовать шаттл? – спросил Мира. – Полетим на буровом катере.
Люинь покачала головой:
– Кратер и каньон, которые мы ищем… их дно на земле, а вот другие места и развалины находятся на вершинах склонов.
– На вершинах?
– Тогдашние базовые лагеря, построенные до Марс-Сити, все находились на вершинах гор, обрамлявших кратер.
– Правда? – Мира был не на шутку удивлен. – Я не знал.
– Не знал? – Тут настал черед Люинь удивиться. – Я думала, про это все знают.
– Я понятия не имел. – Мира посмотрел на Сорина и Анку. – А вы?
– Я не знал, – признался Анка.
– Кажется, я что-то такое припоминаю, – нахмурившись, проговорил Сорин. – А ведь это странно, да? В школе нам об этом периоде истории Марса очень мало рассказывали. О войне – очень подробно, а о довоенном периоде – почти ничего.
– Думаю, ты прав, – сказала Люинь, на минуту задумавшись о своем обучении в школе.
– Но тогда как же ты узнала о лагерях? – спросил Мира.
– Не могу вспомнить… Может быть, мне про это мои родители рассказывали, когда я была маленькая. Точно не скажу. Но я знала об этом всегда.
– Можешь более подробно описать лагерь?
– Я знаю, что он располагался в кратере и что люди жили в пещерах на склонах, ближе к верхнему краю кратера. Больше ничего вспомнить не могу.
– А можешь выяснить побольше?
Люинь была готова ответить, что ей не к кому обратиться, поскольку ее родители погибли, когда она была маленькая… но тут она вспомнила о докторе Рейни. Что-то подсказывало ей, что он сумеет помочь. У него, историка-любителя, явно имелось больше материалов о том периоде в истории Марса. Люинь кивнула.
Анка взял с пола электронную бумагу и сделал еще несколько пометок. Затем он обвел глазами чертежи и сказал:
– Думаю, на сегодня мы сделали всё, что могли. Мы решили немало проблем, хотя два вопроса остаются ключевыми: рельеф местности, куда мы хотим попасть, и то, как управлять крыльями. Давайте сейчас разойдемся. Пусть каждый поработает сам и сообщит группе, если будет какой-то прогресс.
– А что ты имеешь в виду под «управлением крыльями»? – спросила Люинь.
