– Мне показалось, что вы чем-то взволнованы, – просто ответил Лоран, глядя, как он, скрыв аквамариновые глаза за ресницами, опустил взгляд в землю.
– Нет, тебе… показалось, сын мой.
Нельзя лжецу иметь такие честные руки.
– Я благодарю вас за исповедь, отче, – сказал Морель, сглаживая неудобный момент, – Я боялся, что ни один священник не захочет простить мне мои ужасные проступки.
– Но почему ты их совершал? Я до сих пор не могу поверить, что ты – такой красивый юноша, с таким невинным взглядом, сделал всё это, – в глазах Роззерфилда угадывалось такое искреннее непонимание, что Лоран не удержался от тяжёлого вздоха, преодолевая секундное стеснение в груди.
– Не всегда мы делаем то, что хотим. В одних случаях эти поступки совершал мой внутренний дьявол, а в других – я сам, под влиянием обстоятельств или силы. Но после мне каждый раз было ужасно больно от осознания того, что я натворил – вольно или невольно. Я проклят, отец мой, именно поэтому убиваю, внутренне даже не прикасаясь руками к жертве и её крови. Не хочу этого делать, но делаю. Я могу кого угодно обмануть своим лицом, но только не себя.
– Я понял, – сказал Габриэль, и, остановившись, продолжил, глядя Лорану в глаза:
– И я хотел бы тебя кое о чём попросить.
– О чём, святой отец? – спросил Морель.
– Не говори Парису о том, что встретил меня.
– Но почему? – не понял француз, но дальнейшие вопросы пресёк знакомый и полный тревоги голос.
– Наконец-то я тебя нашёл! Что ты здесь делаешь?! – Андре, запыхавшийся и уставший от явно продолжительных поисков, схватил Лорана за плечи и слегка встряхнул.
Карл, который, по всей видимости, послужил ему проводником, скромно стоял за плечом Романо, переводя взгляд своих безмятежных глаз с юноши на Габриэля. Само спокойствие и самообладание – настолько бесстрастных людей Лорану ещё не приходилось встречать.
– А вы… – начал Андре, и, подняв взгляд на лицо Габриэля, осёкся.
– Познакомься, Андре – это отец Габриэль, – поспешил представить человека Лоран. – Он и отец Карл помогли мне прийти в себя.
– Габ?.. – начал Романо, но юноша, схватив его за руку, быстро потянул к раскрытым наружу кованым воротам.
– До встречи! Спасибо за помощь! – крикнул он.
– Куда ты меня тащишь?! Это невежливо – вот так уходить! – возмутился Андре. – Что на тебя нашло?! – он уже не понимал, что вокруг происходит.
– После объясню, – прошипел Лоран, не сбавляя шага. – Это не моя тайна.
– Тайна?
Всю дорогу, пока они добирались до поместья, стояла тишина. Лоран молчал как могила, сколько бы Андре ни пытался уговорить его рассказать, в чём дело. И в конце концов Романо оставил эту затею. Потому что в принципе сам всё прекрасно понял – ведь тот священник в церкви Святой Маргариты был абсолютной копией Париса. Иначе говоря – братом-близнецом. Но вот почему Лоран так странно себя ведёт, словно ему государственную тайну доверили?
Стукнув дверным молотком, Андре дождался, пока горничная откроет, а после вместе со своим подопечным вошёл в дом.
Наставники находились в гостиной, перед горящим камином. Эйдн, как обычно, сидел в кресле с книгой на коленях, закинув ногу на ногу, а Парис – явно взволнованный – ходил туда-сюда по комнате.
– Успокойся уже. От твоих тревожных флюидов я одну страницу читаю уже полчаса, – негромко сказал Эйдн, переворачивая вышеупомянутый лист.
– Сейчас уже девятый час, а Лоран пропал неизвестно куда, – отозвался Парис. Несмотря на сдержанный тон, в голосе проскальзывали нотки беспокойства.
– По-моему, Андре даже так не волнуется за него, как ты, – хмыкнул Эйдн, – Конкуренция, а?
– Помолчи! – прошипел Линтон, – какой же ты несносный.
– Зато реально смотрю на вещи, – ухмыльнулся тот, плутовато сощурив чётко очерченные ресницами, словно у египетского фараона, глаза.
Когда мне, наконец, надоело прислушиваться к их разговору, я подтолкнул тоже замешкавшегося Лорана в спину и ступил в гостиную, мгновенно прерывая беседу своих учителей.
Однако, вопреки всем ожиданиям, Парис проявил более чем умеренную эмоциональность по поводу возвращения пропавшего сожителя:
– Слава богу, вы нашли его, – он подошел к Морелю и – наверное, впервые за всё время – прикоснулся к нему, взяв за плечи:
– Как вы себя чувствуете, дорогой друг? Где вы пропадали?
– Я хорошо себя чувствую, благодарю. А был я… – юноша замялся. Он не помнил названия той церкви.
– Я нашёл его в Сент-Маргарет, – сказал Андре, видя, что протеже затрудняется ответить. – Он был с приходскими священниками – преподобным Карлом и вашим брато …
– Андре! – яростно округлив глаза, воскликнул Лоран, но было поздно – Парис уже понял.
– Моим братом? Что зна… Ты видел Габриэля?! – он впился в глаза Морелю требовательным, вопросительным взглядом.
– Да, – ответил Лоран, укоризненно косясь на своего наставника. – Он приходской священник в той церкви.
– Габриэль? Священник? – удивлённо, даже с некоторым недоверием снова переспросил Линтон. – Не может быть… – Тут из кресла раздался смех. Эйдн захлопнул книгу и бросил её на стоящий неподалёку диван.
