Среди людей в масках скользили золотые подносы с вином, будто бы парили в воздухе – наряду с обычными лакеями человеческие уродцы работали здесь прислугой. Тело Дегри прошило отчаянной судорогой, когда одно из этих низеньких существ – женщина со второй, похожей на младенческую, сморщенной головой, растущей из плеча рядом с нормальной, на мгновение задержала на нём взгляд маленьких глазок.
- Дальше почти тоже самое, только ритуал совершается между партнерами одного пола.
Эйдн молчал. Он боялся открыть рот, опасаясь, что его стошнит. Всё было настолько мерзко и трудновоспринимаемо сознанием, что дурнота моральная перетекла в дурноту физическую.
- И... на что вы надеялись, приглашая нас всех сюда?.. – наконец, нашёл в себе силы Дегри. Запах крови, опиума, пота и ладана... Чудовищно.
- Что вы присоединитесь к нам, – пожал плечами Дюбуа. – Официальная часть лишь сейчас, а после, в других помещениях, начнется бал. Необходимо пройти процесс причащения кровью, чтобы вступить в братство. Лишь высокодуховные люди поймут всю прелесть и значимость того, кому мы поклоняемся.
- Где ваш договор о молчании? Я его подпишу и немедленно ухожу отсюда. Вы дьяволопоклонники, не так ли?
- Называйте нас как хотите, месье, но Люцифер – это ни что иное, как сущность человека. Грехи и недостатки – вот что каждому свойственно. Их невозможно избежать. Мы не верим в идеального Бога, ибо получить его милость можно только уморив самого себя, а всемилостивый Люцифер дает нам всё, что требуется, после смерти вознаграждая тех, кто верно служил ему.
Эйдн, почти не слушая бормотание Дюбуа, быстрым шагом шёл к выходу, наталкиваясь на фигуры в красных плащах.
- Где договор?!
- Его сейчас принесут. Но перед этим я вас настоятельно прошу: верните Лорана. Ради вашего же блага.
- Вы мне угрожаете? – сузил глаза Дегри. Маркиз, в свою очередь, прищурился:
- Нет. Угроза исходит от него, глупец вы этакий. Вы не понимаете, кого приютили у себя.
- И кого же? – Эйдну поднесли договор и он, просмотрев его, поставил подпись.
- Кровавое Дитя, сэр. Физическое пристанище нашего властелина.
- Что? – Эйдну показалось, что он ослышался. – Вы все здесь из ума выжили?!
Внезапно глазки в прорезях чёрной бауты загорелись злостью:
- Это вы законченный идиот, сэр, если не верите мне! Верните его как можно скорее, пока ещё живы! – прорычал маркиз, вытесняя его за дверь и захлопывая её перед носом премьера.
Стараясь дышать глубже, Дегри снял с лица маску, чувствуя, что по лицу стекает пот. Его знобило и комната медленно вращалась перед глазами.
- Эйдн, – к нему подошел Парис, – Господи, что случилось?!..
- Я попрошу вас выйти, – сказал один из лакеев, – Сквернословить лучше на улице.
Добравшись до ворот и едва выйдя за них, Эйдн согнулся пополам и его вырвало. Так плохо ему ещё никогда не бывало. В ушах до сих пор звучали ритуальные песнопения, а перед глазами стояли адские картины Босха, кровь и человеческие внутренности. Он даже не слышал, что, с отчаянием в голосе, спрашивал у него Парис, придерживая за плечи.
Теперь Эйдн как никогда понимал состояние Данте во время его путешествия в Ад...
Я вслед за Лораном выскочил из здания и смог нагнать его лишь у экипажа.
- Стой! Куда ты?!
- Поехали! – он дёрнул меня за руку и скомандовал кучеру:
- К воротам!
Экипаж тронулся.
- Лоран, что... – договорить я не смог, Морель зажал мне рот ладонью, прошипев: «Молчи, ради бога молчи!».
Наконец, ворота.
Выбежав за них, юноша вновь залез в экипаж, но уже тот, что привёз нас сюда.
- Отвези нас обратно, – сказал он кучеру. Тот молча повиновался.
Я видел, как Лорана отчаянно трясёт, хотя он отдавал приказы решительным, ранее мною не виданным у него тоном. Он был напуган, в панике, но, тем не менее, соображал быстро и отчаянно. Именно так срабатывают инстинкты, когда речь идёт о спасении жизни.
- Ты как-то связан с этим клубом, ведь так? – наконец решился я раскрыть рот.
- О да... – Лоран с улыбкой поднял голову и я понял, что разговариваю с Монстром. – Думаю, пришло время для правды...
[1] g^ateaux – пирожных (фр.)
[2] Мнемозина – богиня греческой мифологии, олицетворяющая Память и Всезнание.
[3] prions – прошу вас (фр.)
[4] Стиль Адама – английский неоклассический архитектурный стиль; отличается изящным декором, особенно в интерьере.
[5] Штаны-кюлоты – облегающие штаны до колена, которые в комплекте с шёлковыми чулками носили все мужчины в XVIII веке.
[6] Вольто – маска, целиком скрывающая лицо и имитирующая все его черты.
====== Скрипка для дьявола. ======
- Правды? – сдвинув брови на переносице, переспросил я, напрягаясь. Лоран слегка пугал меня. Это уже был не просто порочный взбалмошный дух. В поведении появилось нечто властное, словно проявилась сила и мощь, раньше тщательно скрытые от посторонних глаз.
