Крепко сжав телефон в руке, я отдаю голосовую команду, и, пока аппарат набирает номер Нокса, рев двигателя грузовика позади становится все громче. Я не задумываясь давлю на газ, не обращая внимания на красный свет светофора, и стремительно мчусь по безлюдному перекрестку.
– Йоу! – отвечает Нокс.
– Этот придурок меня преследует.
– Где ты? – спрашивает он.
Я поворачиваю руль, выезжая на второстепенную дорогу, которая ведет мимо кампуса и арены. Последнее, что мне нужно – это привести его прямо к Уиллоу.
– Через пару минут буду проезжать мимо арены.
Внезапно в зеркале заднего вида исчезает свет фар, и у меня остается лишь мгновение, чтобы собраться с мыслями. Но я не успеваю ничего предпринять. Его грузовик врезается в арендованный автомобиль сзади, отчего машину начинает заносить. Мне удается сохранить контроль над дорогой, но я роняю телефон и инстинктивно давлю на педаль газа, разгоняясь с оглушительным ревом.
– Я уронил телефон! – кричу я. – Если ты меня слышишь, значит, со мной все в порядке. Уверен, он просто хочет напугать Уиллоу, добравшись до меня.
Хлопок.
В этот раз удар оказывается настолько мощным, что автомобиль внезапно разворачивается в противоположную сторону. Я теряю контроль над управлением и пытаюсь уменьшить скорость, но одно из колес цепляется за бордюр, и машина наклоняется набок.
На мгновение перед моими глазами все темнеет, и я ударяюсь обо что-то головой. Мне кажется, что мой желудок выворачивается наизнанку, подобно тому, как переворачивается автомобиль. Он резко скользит по газону, и только ремень безопасности спасает меня от неминуемой катастрофы.
– Майлз! – кричит Нокс. – Боже мой! Мать твою!
Хлопок.
С глухим скрежетом автомобиль переворачивается на крышу, и его корпус начинает раскачиваться. Я нахожусь в перевернутом положении, и перед глазами стремительно проносятся звезды, мешая сосредоточиться. Мое тело охватывает дрожь, а воздух наполняется звоном разбивающегося стекла.
Вдруг дверь с водительской стороны резко распахивается, впуская в машину холодный воздух, и чьи-то руки проникают внутрь и перерезают ремень безопасности.
Я всем телом падаю на руль, чувствуя болезненный удар, а незнакомец вытаскивает меня из машины и тащит через заснеженную лужайку. Мои ботинки оставляют на траве две глубокие борозды.
Меня заталкивают в кузов грузовика, и лишь с опозданием я понимаю, что нужно сопротивляться. Я пытаюсь вырваться и нанести удар, но внезапно мужчина поднимает руку. Я вижу это движение, но моя реакция оказывается слишком медленной.
Боль пронзает мой висок, и я теряю сознание.
Прошло три дня с тех пор, как мы стояли перед бездыханным телом Дэниела Фримена. Я бы предпочла не упоминать его имени, но Майлз прав – это уже не имеет значения. Мертвое тело остается всего лишь мертвым телом. В нашу последнюю встречу Джейкоб предупредил нас: не пытайтесь искать информацию об этом человеке в интернете. Полиция может заинтересоваться нашими действиями, а поисковые запросы могут стать уликой. Но ничто не может испугать девушку, если все, чего она хочет – это узнать, кем был приударивший за ней парень. А мне хотелось знать, что двигало Дэниелом Фрименом. Что вызвало его гнев и заставило подсыпать мне что-то в напиток в тот вечер.
Если бы не Майлз, который присматривал за мной, Дэниел избежал бы наказания. На самом деле все могло бы закончиться гораздо хуже, если бы у меня не было своего «ангела-хранителя убийцы». Если бы Майлз не вытащил меня из бара до того, как на меня подействовал наркотик, я была бы беспомощна.
Эти мысли вызывают у меня дрожь, и я плотнее укутываюсь в куртку. Вайолет, Аспен и Талия сидят рядом со мной на полу, держа в руках открытые учебники и ноутбуки. Мы находимся в раздевалке на арене и ожидаем начала тренировки. На моих коленях лежит блокнот, и я пытаюсь сосредоточиться на подготовке к предстоящему экзамену, переписывая свои заметки. Однако, несмотря на все усилия, мне удается написать лишь две строчки. Мне сложно сосредоточиться, и я не могу избавиться от странного ощущения, что надвигается нечто нехорошее.
Затем я замечаю, как кто-то машет мне рукой, и, прищурившись, узнаю в этом человеке Нокса. Я бы проигнорировала его, и, честно говоря, так и собираюсь сделать, однако через мгновение слышу, как он громко произносит мое имя, поэтому я снова поднимаю голову.
– Встретимся у выхода! – кричит он. – Немедленно!
Я сердито смотрю на него, затем бросаю блокнот поверх сумки и, засунув телефон в карман, бормочу девочкам:
– Я сейчас вернусь.
Пять минут спустя я уже стою на улице, а Нокс нервно расхаживает взад и вперед. Он хватает меня за плечо и так стремительно тащит к своей машине, что я едва не падаю.
– Какого хрена?! – восклицаю я, отталкивая его руку. – Что ты делаешь?
– Это ты втянула Майлза в эту историю!.. – кричит он. – Если с моим младшим братом что-то случится…
– Нокс, – спрашиваю я с тревогой, – куда мы?
