— Что ж ты козла за яйца тянешь, Жора? — громким шепотом воскликнула Алина. — Сразу не мог сказать? Минуту! — пропела она звонко в сторону двери и принялась салфетками промакивать мокрое лицо. Трясущимися пальцами выудила из косметички карандаш для глаз и, стараясь дышать ровно, стремительно провела жирную черную стрелку вдоль века. Криво — да и черт с ней! Лучше, чем ничего.
Наскоро взбив расческой волосы и обновив на губах помаду, Алина выдохнула, придирчиво осмотрела себя в зеркало — обтягивающее платье-мини, каблуки, декольте, все, что нужно артистке для знакомства с инвесторами — и присела на краешек столешницы в кокетливой позе, придав своему лицу максимально бодрое и беззаботное выражение. Три, два, один. Готова!
— Можно! — сообщила она громко.
Жора, знавший Алину пять лет и привыкший к любым ее клоунадам, хмыкнул и открыл дверь.
На пороге стояли двое. Высокий темноволосый симпатичный парень в дорогом костюме и с очень дорогими часами, чья внешность показалась Алине смутно знакомой, и такой же высокий, нарочито небрежно одетый тип в черных потертых штанах-шароварах и куртке с капюшоном, закрывшим почти пол-лица. Еще раз оглядев визитеров, Жора, словно конферансье, зычно и с едва заметной иронией протрубил:
— Мне приятно вам представить Алину Фабиани!
Не определив, кто из парней главный, Алина решила работать на того, что похож на персонажа из каталога мужской одежды, и гостеприимно взмахнула рукой:
— Добро пожаловать в мой приют!
Парни вошли и остановились посреди гримерной, с интересом глядя на Алину. Жора, так и не потрудившись согнать с лица саркастичную ухмылку, пропал за дверью.
— Доброй ночи! — сказал парень с часами и очаровательно улыбнулся. — Меня зовут Илья, а это… мой партнер по бизнесу, Никита. У вас потрясающий голос, мы с Никитой в восторге!
Алина кокетливо протянула Илье руку, и тот галантно поцеловал ее. Второй парень, проигнорировав протянутую ладонь, небрежно кивнул и, усевшись на ближайший стул, сунул в рот сигарету.
— Вы знаете, у нас в гримерках не курят, — сообщила Алина с улыбкой, глядя на затейливые татуировки на его пальцах.
— Угу! — кивнул Никита и тут же закурил.
Глядя, как он невозмутимо выпускает к потолку облако густого дыма, Алина на всякий случай решила ему больше не перечить — вдруг он главный!..
— Итак, чем обязана? — решила изобразить она абсолютную неосведомленность.
— Мы хотим купить ваш голос! — сказал парень в капюшоне.
Алина смущенно поправила прическу.
— А в какой проект?
«Спокойно, спокойно!» — завывала сирена в ее голове. Без энтузиазма! Пусть эти типы не думают, что они — твой последний шанс.
— Ни в какой! — пояснил парень в капюшоне. — Мы просто покупаем у вас голос, и все!
Повисла пауза. Алина попыталась прикинуть, о чем именно идет речь — им что, нужен голос для анонимной записи треков для какой-нибудь безголосой звезды?
— Простите, я не поняла, можно поподробнее? — перешла она на более деловой тон, глянув, на всякий случай, на парня с часами.
— Конечно! — улыбнулся тип с татуировками. — Скажите, в какую сумму вы оцениваете свой талант?
Алина еще раз внимательно оглядела обоих парней и засомневалась: действительно ли Илья и Никита собрались сделать ей коммерческое предложение, или весь диалог — таки законспирированное предложение интима?
— Талант, как вы понимаете, не продается, это часть моей души, мой смысл жизни, так сказать… — пояснила Алина, решив дипломатично отделаться набором высокопарных шаблонов, — но свои услуги вокалистки я оцениваю по определенному тарифу. Все зависит от того, что вам нужно — запись в студии, работа на бэк-вокале, выступление на корпоративе…
— Жаль, в моей компании не проводят корпоративов, — покачал головой Никита. Его приятель в костюме отчего-то хохотнул. — Но если отвлечься от всей этой конкретики, вы бы смогли продать собственный талант за… К примеру, за «Грэмми»?
— Простите, что за чушь вы городите? — не выдержала Алина.
— Да, действительно, чушь, — сказал Никита, — Грэми для вас слишком абстрактно. А как насчет конкурса «Прорыв года»? Вы ведь еще хотите попасть в финал?
По спине Алины отчего-то пробежал холодок. Откуда он знает про конкурс? Финал состоится завтра, в «Олимпийском», и ее срезали еще на одной восьмой, две недели назад, несмотря на то что вокально она явно была куда сильнее прочих. Но к концу очередного конкурсного дня, на который съехалось пол-России, стало ясно, что в списки финалистов попадают исключительно чьи-то знакомые, родственники и друзья. По толпе участников пополз слушок, что конкурс — фикция для пиара нового музыкального канала, и победители были известны еще до его начала. В общем-то Алину это не особо удивило, но после трех недель нервотрепки и значительных трат на новый трек и костюмы, узнав, что в списке вошедших в полуфинал ее нет, Алина дала себе слово больше никогда не участвовать ни в каких конкурсах. Хватит, отучаствовала!
— Смешно! — усмехнулась она. — Финал завтра, и пристроить меня туда смог бы разве что Господь Бог.
— Ну, не только у Него в этом мире есть полномочия… — сказал парень в капюшоне.
